烟水缥缈，如沙似雾。秦淮酒家，轻歌曼舞。
江南风采，尽在金陵，金陵气象，秦淮画舫。精巧的船只，飘荡在缓缓绿水之上，两岸灯笼火把，将秦淮河装扮得好似天上的银河一般绚烂。
自从今年春天，秦淮河上就比往常热闹了几倍不止，越来越多操着北方口音的文人豪客，来到了秦淮河。
江南的名士也争相前来拜会，众人聚集在画舫上，畅谈天地，切磋文采，讨论时事，指点江山，好不热闹。
随便找出几位，都是有名的官员，硕德鸿儒，他们从北方千里跋涉，来投奔江南。其中不乏名门高士，有人已经入朝为官，有人还在等着三顾茅庐。
他们诗酒临风，大吐胸中不满之意。
“郭荣何许人？不过是一贩茶鼠辈，早年跟随郭雀儿，认贼作父，又反叛故主，窃据中原，这样的人，如何能君临天下？”
“你们不知道，中原已经被他们糟蹋的不成样子了……毁孔庙，绝道统，拆寺院，熔佛像！什么荒唐事都干得出来！庙里的佛像，那可是从李唐流传下来的宝贝，价值连城，难以估量，实在是国之瑰宝。可郭荣小儿，懂得什么！居然贪图几串铜钱，就把佛像给毁了，所作所为，简直令人发指！”
“毁佛像算什么？他们还肆意增加田赋，把原本一成的田赋，增加到了三成，升斗小民，无以为生，流离失所，那叫一个凄惨可怜啊！”
……
这些北方来的高士，纷纷用夸张的语气，痛陈大周的罪行，从上到下，都给骂了个狗血淋头。
每到这时候，就有些东南的名士，发出感叹，和他们遥相呼应，赞叹江南的美好。大唐天子，爱惜百姓，看重士人。众正盈朝，国势日盛。
中原百姓，翘首以盼，就等着圣天子挥军北上，吊民伐罪，除掉郭荣，荡平大周，恢复盛唐江山……
进入四月份之后，辗转来到金陵的人越来越多了。
五姓七宗的豪门，也先后来到了江南。
卢家、李家、王家、郑家……衣冠南渡，投奔正统！
到了五月份，在金陵的街头，随便扔下一块砖，都能砸死个满口之乎者也的读书人。
在这些人的宣称之下，金陵的士人百姓，越来越相信，中原已经变成了一片地狱，他们能生在江南，活在大唐治下，实在是难得的福气。
就连吓唬孩子，都说不听话，就把你送去中原！
被衙役满世界追打的乞丐，停下来喘息的第一句话，就是幸好是在金陵，要是在开封，就给送去挖煤了！
“韩相公，三天前，陇西李氏的李覃来到了朝廷，拜见了陛下。”说话的人是徐铉。
韩熙载自从上书之后，得到了李弘冀血红的批语，他就从此闭上了嘴巴，一句话不说。可有御史不愿意放过他，趁机弹劾，说韩熙载放荡无度，怠慢朝政，要求罢免他的官职。
李弘冀权衡之后，免去了韩熙载勤政殿大学士的位置，尽保留兵部尚书的虚衔，赐假修养，这下子韩熙载就彻底无事可做，只能闭门思过了。
昔日的朋友门生都避而远之，唯独徐铉，胆子不小，居然敢来亲自拜会，还谈起了朝廷的情况。
韩熙载微微一笑，“李氏可是高门大户，能主动投奔天子，实在是大唐之福啊！”
徐铉哂笑，“韩相公，你我之间，还用得着皮里阳秋吗？李覃是个草包，大周皇帝罢免了他的官职，我大唐又岂能用他！”
韩熙载略带吃惊，“怎么，徐兄上书了？”
“没有上书，而是当面质问！”徐铉朗声道：“我问李覃，大周有兵马几何，粮草多少，军士操练如何？你猜他怎么回答。”
韩熙载摇头，“我怎么知道！”
“韩相公，你说对了！”
韩熙载大惊，不解其意。
徐铉摇头道：“李覃就是不知道！他答不上来，只能推说大周天子残暴，纵然有百万雄兵，也不足道哉！”
徐铉忍不住痛骂，“真是好大的口气，一张嘴百万雄兵都不算什么了，是不是靠着他的上下嘴皮子，就能北定中原了？”徐铉的声音越来越高，他用手敲着桌子，气哼哼道：“我没说他什么好话，本来天子想让他担任御史的，被我这么一闹，只是赐给了三百亩田，让他暂时在江南安家。”
韩熙载略微愣了一下，他默默道：“三百亩，也不算多。”
徐铉摇头，“可也不少啊，江南的田本就不多，这几年天子陆续赏赐土地，给孔家，给僧人，又给这些南渡的士人，怕是有几十万亩，金陵周围，已经没有多余的土地了。”
“这些田，都不用缴纳田赋吧？”韩熙载随口问了一句。
徐铉痛苦摇头，“江南虽然富庶，可每年要用巨资养兵，要对外作战，还要养这些人，国库早就入不敷出了，现在只能靠着向大户借贷度日，国势艰难，外强中干罢了！”徐铉探身，“韩相公，你的那篇奏疏副本我看了，说句心里话，我是真的五体投地。韩相公所言，才是真正应该做的。”
韩熙载摇了摇头，“徐兄，身为臣子，是辅佐天子，进谏忠言。天下无不是的君父，天子不用，必是臣子之言有不对的地方，我这些日子都在闭门思过。”
徐铉瞧了瞧韩熙载，若有所思道：“韩相公，我听得出来，你的话里，其实还有些不满之意。其实天子圣明，如何不知你是一心谋国。奈何有些事情做得，有些事情做不得。”
徐铉起身，负手而立，“江南世家根深蒂固，断然不能学中原，如果同样清丈田亩，立刻就会天下大乱，为了安抚士人之心，陛下不得不忍痛处置老兄，你可千万不要怨恨陛下。”
韩熙载吸了口气，他听出来了，徐铉这是带着上命来的！
“徐兄，我怎么敢埋怨天子，只不过不清丈田亩，哪来的财赋可以供应国库开支啊？我实在是忧心这个！”
徐铉点头，“我也有此担心，不过天子睿智，已经想出了绝妙的办法。”
“计将安出？”
“是这样的，以江南为例，自古以来，就盛产丝绸，安史之乱以后，路上丝路断绝，海上商船往来，越发绵密。在江南，一匹丝绸不过几贯钱，若是运到大食、波斯等地，就值十几贯，几十贯！陛下说了，一亩桑田的产出，是一亩农田的两倍。如果多种桑树，多产丝绸，必然能够增加国库收入，弥补亏空。这就是穷则思变的道理！”
“那农田都种了桑树，老百姓吃什么？”
“从外面想办法！”徐铉道：“天子已经准备对荆湖用兵，只要能吞了荆湖，再沿江而上，攻入巴蜀，粮食就不缺了！”
韩熙载眉头紧皱，对这个天才的想法，他没有半点欣慰，相反，只剩下强烈的怀疑，能行得通吗？
要攻打荆湖，攻打巴蜀，大周几十万雄兵，会坐视不理吗？
以江南的兵力，能有必胜的把握吗？
而且就算像李弘冀设想的这样，顺利把这些地方拿下来，有了粮食，那粮价怎么办？桑田比农田产出多，可老百姓不能吃桑叶活着，还是要粮食，若粮食提高两倍，甚至更多，老百姓岂不是吃大亏了！
韩熙载的脑筋快速转动，他骤然明白过来。
大周和南唐，都面临着富国强兵的问题。大周选择了一条看起来很艰难的道路，从土地下手，落实均田，摊丁入亩，火耗归公，士绅一体纳粮……而李弘冀呢，他没有胆子对士绅下手，所以他想走一条捷径。
只是自古以来，捷径是那么好走的吗？
徐铉的确是带着皇命来的，他见韩熙载陷入思索，就探身道：“韩相公，当初你谏言先帝，废皇太弟，立皇太子，陛下是念着你的功劳的。你的才能人尽皆知，有目共睹。陛下的意思，是让你负责推行种植桑田，帮着朝廷理财，陛下说了，他视你为股肱之臣，当今世道，郭荣虎视眈眈，我们江南若是错走一步，就要国破家亡，君臣真应该和衷共济，一雪前耻才是！”
徐铉咬牙切齿，“我忘不了当初叶华拿酒灌我的耻辱，士可杀不可辱，此仇不报，誓不为人！”
韩熙载在心中暗暗感叹，怕是这第一步就走错了！
他仰起头，“徐兄能来告知这些，我感激不尽，请徐兄放心，我会遵照旨意，为陛下尽心尽力的……只不过，小女年纪也不小了，下个月就要成婚，我打算在家里休息一个月，把婚事操持完，顺便也避一避风头，然后再主持改种桑田的事情，徐兄意下如何？”
徐铉想了想，笑道：“的确不宜操之过急，这样很好！”
韩熙载亲自把徐铉送走，他回到了书房，略微沉吟一下，立刻把心腹家丁叫来，吩咐道：“你去把扶摇子请来，我要让他帮忙算算，婚礼的吉日良辰。”
家丁答应，快步离开。
韩熙载沉吟了一下，喃喃道：“江南宦游，泡影一场，也不知道能不能安然回归故园啊？”8)