叶华是想着牵制住李弘冀，让柴荣吃掉江北的三十万人，然后再渡江拿下金陵，皇帝陛下倍儿有面子。
只是没想到，李弘冀居然主动去了扬州督战！
你丫的脑子坏了是吧？
离开老巢金陵，跑到大江以北，这不是找死吗？
叶华笃定，李弘冀这是羊入虎口，一去不归了。
有这么大的一个猎物送上门，柴荣应该心满意足，叶华决定，立刻挥兵，攻打南唐。实际上，在整训人马的期间，叶华利用苏商的关系，大肆渗透南唐，派遣间谍，收买内应，还派人过去，宣扬大周均田的策略，争取民心。
经过这一番的细心准备，叶华赢得了开门红。
杨业率领人马，以二百架床子弩，攻破了位于苏州西北的南唐大营，击败了兵马副都部署杨收，俘虏兵马都监孙震，两万余人溃败，另外三千多人被俘虏。
杨业马不停蹄，挥军攻击江阴。
在半路中，遇到了前来救援的南唐都统李维，杨业大展神威，率众冲破南唐军马，一口金刀，所向睥睨。
杀散了李维人马，趁势一鼓作气，攻击江阴。
为了夺下江阴，任天行也调动了三百艘战船，自从吃下了吴越水师之后，大周的水师达到了南唐三分之一左右。
加上有床子弩这一利器，任天行信心十足。
他跟杨业水陆一起发难，共同督兵，攻打江阴。
经过三天鏖战，杨业手下的工兵炸开了江阴城门，随即杨业杀入城中，江阴落到了大周手里。
任天行顺利接收了江阴水师，大小船只，多达五百多艘，他跟吃了大力丸似的，实力又壮大了许多。
步兵连续征战，需要休息，任天行的水师却是刚刚来劲儿。
他以江阴为基地，继续逆流而上，攻击润州。
润州又称京口，不是有句诗，叫京口瓜洲一水间吗，瓜洲就属于扬州治下的渡口，两地一水之隔，自古以来，润州就是兵家必争之地。
南唐在这里设立了镇海军。
李弘冀就是从润州北上，亲自前往扬州督战。
皇帝陛下刚走，大周的人马就杀到了润州，如果让周兵切断了航路，皇帝陛下不就成了断线的风筝，这还得了！
神卫军都虞侯兼镇海节度使针宾穷尽一切力量，固守润州。
他从金陵借调了一批战船，挑选勇士，向任天行发起了反击。
南唐也吸收了历次水师交锋的经验，他们将船只加固，防御开花弹，在船上备了沙土，用来对付火油。
他们还加装了撞角，准备了大弩。
经过一番改装，南唐的水师终于不用被动挨打了。
任天行尝到了失败的苦果，他损失了三十艘战船，自己的胳膊上还被叮了一箭。不过这家伙是悍匪的性子，绝不吃亏。
还没等伤好，就立刻调动部下，进行反击，他先是派遣小队船只，吸引南唐水师，而后集中兵力，围攻对手，一举重创南唐水师，俘虏了五十几艘船只，斩杀敌兵上千人。
任天行乘胜追击，结果又遇到了更多的南唐船只，把他给打了回来。
显然，双方都玩了命。
任天行气得暴跳如雷，却也没法子快速突破，毕竟李弘冀花了巨资，筹建的长江水师，非比寻常。
能杀得旗鼓相当，叶华已经很满意了。
他统帅着大军，赶到了江阴一线，也杨业汇合。
经过了几天的修整，杨业恢复了精神。
“侯爷，老任没本事拿下润州，还要看咱们的！我现在就沿江而上，攻打润州。”杨业还打算和任天行再来一次水陆并进，攻下润州。
叶华沉吟了一下，表示反对。
“之前攻打苏州的五万人，其中有两万精锐，被李弘冀调回了润州防守，就是害怕后路被劫。我们现在还不能跟他们硬碰硬，让任天行缠住润州守军就够了。我们要先拿下常州！”叶华说出了打算。
杨业二话不说，他绝对服从命令。
“侯爷，我现在就领兵出击！”
“别忙，再等三天。”叶华笑呵呵道：“现在的时机还不到。”
杨业求战心切，但是也没有法子，只能听从叶华的命令，心说等就等，等三天，还能神兵天降吗？
杨业还真猜对了。
就在这三天的功夫，从宣城方向，符昭信带着三千士兵赶来了。
由于落实了分田政策，大周在宣城暂时站稳了脚跟，符昭信自保有余，进取不足，待下去，也是无所事事。索性先退回太湖，然后通过船只运送，绕过南唐的屯兵要地，突然出现在常州以南。
别看符昭信的人马不多，但是带来的心灵震撼，却是无与伦比的。
北面是杨业的大军，南面是符昭信，小小的常州，已经被大周给包围了，城中百姓，惶惶不可终日。
和别处不同，负责镇守常州的是鸿胪寺卿潘承佑，按理说，一个文官能领兵吗？
还真别说，潘承佑跟寻常的文官不同，他早年在吴越为官，担任光州司法参军，因为为官正直，不徇私情，得罪了上头，以吴越的德行，向来是劣胜优汰。潘承佑被罢了官，回归故里。
后来闽国被南唐所灭，李弘冀听说潘承佑的名声，起用他担任鸿胪寺卿，兼管八闽之事。
潘承佑兢兢业业，治理有方，又招募青壮，几次打败了海盗，愣是练出了一支很强悍的人马。
这一次大周南下，李弘冀想起了潘承佑，把他调到了常州。
在潘承佑的手下，又不少能打能杀的猛士，其稹、陈德成、郑彦华，以及林仁肇等人，而这些人当中，又以林仁肇最为勇猛，人称林虎子，身材魁梧，性格刚猛，真如猛虎一般。
潘承佑带着八闽壮士，奉旨前来，一颗心热乎乎的，是真想替李弘冀卖命。
奈何他来之后，门下侍郎，辅政大学士陈乔以南蛮性情暴戾，不服王化为由，把潘承佑安排在了常州，防御吴越，并没有调入京城，也没有派去扬州，一句话，把他们晾在了一边。
这还罢了，由于是客军，各种军需供应也不够充足，吃的米都是霉变的，还经常克扣军饷，弄一些当十，当百的大钱糊弄。再加上冷言冷语，弄得大家伙怨声载道。
早知道这样，就不来了。
好在潘承佑威望很高，他来的时候，也准备了充足的粮饷，总算不至于部下挨饿。
可是当下的战局，一日三变，让他措手不及。
大周已经得了吴越之地，两路发难，南唐是危在旦夕。
按照道理，应该先攻打苏州，打掉这一支偏师，然后才能去抗衡大周的皇帝，这是正办。潘承佑几次上书，奈何石沉大海，根本没有人搭理他。
“使君，要让末将说，根本没必要替朝廷操心。”许文稹很不客气道。
潘承佑面色凝重，“陛下待我有再造之恩，不但任命我为鸿胪寺卿，又破格授予清源军节度使之职，一人担着文武两个位置，可是前所未有的恩典。身为臣子，理当竭尽心力，辅佐圣君才是。”
他说得义正词严，许文稹却摇了摇头，“使君，容末将说一句过分的话，原来我们都是闽国的臣子，后来闽国被南唐灭了，现在呢，大周又来灭南唐……佛经上说，这叫因果循环，报应不爽。要我说，咱们只管看热闹就是，反正南唐也没把咱们当回事！”
“住口！”
潘承佑突然面色铁青，勃然大怒，“许文稹，你说的这是什么话？尽忠职守，乃是人臣的本分，我奉劝你，把刚才的话收回去，老夫只当没有听过。从今往后，也不许你这么想，否则，老夫绝不客气！”
潘承佑一扭头，背过脸，不再看许文稹。
许文稹点了点头，他起身到了门口，却没有离去，这时候从外面又走进了三个人，陈德成还有郑彦华，在他们中间，簇拥着一个老者，不是别人，正是韩熙载！
“哈哈哈，老朋友，许久未见了，还不请我坐下？”
潘承佑一见韩熙载，突然怒目圆睁，“背主之贼，你怎么有脸见我？”
韩熙载大笑，“老兄，难道你忘了，曾经你是吴越的臣子啊！”
潘承佑老脸一红，“哼，吴越国主，不听谏言，奸佞挡道，老夫是没有办法！”
韩熙载笑道：“你是如此，我又何尝不是！怎么，只许你投靠明君，就不许我投靠英锐雄主了？”
潘承佑一阵语塞，他咬了咬牙，“韩熙载，你能言善辩，我说不过你。念在当初咱们的交情上，我可以放你一次。但是请你记住了，咱们是两国的仇敌，下次再见面，老夫绝不客气！”
他一摆袖子，“送客！”
韩熙载耐心听着，他非但没有走，反而笑呵呵拿起了茶杯，喝了一口，“是铁观音，好茶啊！”
放下茶杯，韩熙载笑道：“老兄，你怎么不问问，我是如何进城的！＂
潘承佑大惊失色，这时候，许文稹、陈德成、郑彦华三个人，一起站在了韩熙载的身后。
“使君，我等已经决心投靠大周，还请使君顺应天命，不要执迷不悟了！”
手下居然都降了，潘承佑大惊失色，“你，你们敢背弃陛下？”
韩熙载笑道：“潘老兄，醒醒吧！南唐要完！”8)