一片低矮逼仄的陋巷里，有一处两进的宅子，勉强算是规整，正房五间，两面的配房四间，后面还有一层院子，是下人居住的。
这样的宅子，一般的富贵人家都会嫌弃的，不过李谷却住着甘之如饴。
在几年前，他因为亏空的事情，被柴荣逼着，签下了欠款一千万贯的欠条，后来靠着铸造假币，种种的套利手段，将亏空填补上了。
他也从三司使的位置上下来，转任武英殿大学士，专职教导太子，这几年就连太子也不用他管了。
李相公年纪也大了，他准备告老还乡了。
“长安宦游，能全始全终，已经算是万幸了，老朽也该含饴弄孙，安享天伦之乐。”
管家李宝呵呵笑道：“老爷说的什么话，韩中丞和老爷同年，他还在御史台呢，哪里轮得到老爷告老还乡！”
李谷微微摇头，“这你就错了，韩熙载是当今天下用的人，老夫是先帝用的人，再加上老夫之前出了些纰漏，当今天子是断然不会重用老夫的。等过了京察，老夫从一品九年三次考满，按理该升为正一品，位极人臣，该走了，再不走，就该惹人烦了！”
李谷说着，拿起了粥碗，慢条斯理喝着。
寻常白粥一碗，一碟炒白菜心，这就是李谷的午饭。
老相公一边喝着，一边叹道：“福不可多享，老夫这些年见了多少人，一步踏空，身首异处，到老了平平淡淡才是真啊！”
喝完了粥，李谷在园中走动，速度很慢，若有所思。这时候有家人进来，踏着一个竹筐，由于走的太快，在台阶处绊了一下，从框里掉出一物，长有三寸，满是须根，竟然是一支人参！
李谷看见，顿时老脸拉长。
管家气得跑过来，抡起巴掌，就是两下子。
“怎么不笨死你！笨死你！”
他用力抽打，把家人打得嘴角流血，慌忙跪在地上求饶。
李谷扫了一眼，不耐烦道：“算了，不要打了，送去花房吧！”
“啊！”
家丁吓得脸色狂变，不顾一切磕头，脑门一片血迹，他苦苦哀求，“老爷，小的知错了，小的会注意的，请老爷饶了小的吧！”
李谷把眼睛一瞪，冲着管家道：“还愣着干什么，带走！”
“是！”
管家没有法子，只能叫人，把家丁拖下去，送到了后面花房。
所谓花房，却不是真正种花的地方，而是李府的密室，凡是犯了错的家丁，都会被塞进密室当中，不给吃，不给喝，用绳索拴住，再用大铁门封住，等十天之后，铁门开放，里面的人就会饿死。
他们无不皮包着骨头，有人还会抓土塞进嘴里，肚子涨得和球似的，还有人身体腐烂，爬满蛆虫……总而言之，千奇百怪，恐怖无比。
活着的家丁都要一一前来观赏，让他们看看，做错了事的下场。
受到了教训的家丁都会更加小心勤勉，战战兢兢，再也不敢犯错……可不知道为什么，这些日子总是有人马虎大意。
弄得李谷的心情很不好，老夫手下尽是一帮饭桶，如何让人放心啊！
管家去而复返，给李谷送来了消息。
“相爷，陛下把花蕊夫人交给了叶华审讯！”
“什么？”
李谷脸色骤变，他拧着眉头，不敢置信，“你没有说谎？陛下真舍得把花妃交给叶华？”
“没错！”管家道：“一顶二人抬的小轿，花妃此刻已经在刑部大堂上了！”
“坏了！”
李谷老眼转了两圈，猛地一拍大腿。
什么宠爱有加，什么金院子……根本是陛下和叶华联手演得一出戏！
人人都以为陛下变了一个人，扼腕叹息，还跑去死谏，殊不知，人家根本没有变，而是挖了一个坑给别人跳……这对君臣，简直绝了！
李谷想到这里，越发紧张，费氏并没有得到圣眷，根本是一颗废子，不，她比废子还可怕！
这个蠢女人什么都没有，她没有理由硬抗。
若是她把一切都都出来，这事情就要糟糕了。
想到这里，李谷再也不敢迟疑，他立刻换上了还带着补丁的官服，乘坐一顶破旧的轿子，向刑部赶来。
等他到了刑部，叶华正好审讯了一堂，在签押房休息。
“是李相公，好长时间不见了，你老……”叶华看了看他的打扮，忍不住笑了起来，“我说李相公，你这是装穷给谁看啊？”
李谷嘿嘿一笑，“侯爷，不是装穷，是吓怕了，老夫这几年把俸禄全都送回老家，省吃俭用，我就怕欠人钱还不上！”
叶华大笑，“行了，你老头理财多年，还不知道一点小门道？要不要我给你指点一条明路？”
“别！”李谷摆手，“老夫跟着侯爷折腾南唐，着实见识了一番。这钱要是玩不好，就会亡国，亡家，老夫上了年纪，不愿意冒险了，老老实实过日子，挺好的。”
“高！”
叶华伸出大拇指，“李相公现在的境界，我是望尘莫及。”叶华一回头，对窦仪道：“窦尚书，给李相公准备小龙团来，他在家里可舍不得喝啊！”
窦仪连忙答应下去，李谷笑道：“侯爷不要客气了，老夫这个肚子是装不下小龙团了。”李谷只是喝了一口桌上的凉茶，就探身道：“侯爷，你怎么把花妃给弄到了堂上？是圣人要治罪，还是？”
叶华笑道：“治什么罪！圣人宠爱花妃，人尽皆知。只不过宠爱归宠爱，她在蜀国的事情，圣人可以不计较，但是不能不知道……这不，蜀国向大周走私了许多货物，孟昶死了，很多事情费缜也不知道，唯有问问花妃，等她说完，还要送回宫里，陛下还要听她弹琴呢！”
“哦！”
李谷点头，“原来如此，这么说，圣人还是喜欢花妃的？”
“窈窕淑女，君子好逑！”叶华笑呵呵道：“我告诉你啊，那个戚同文老学究，愣是画了一幅画像，挂在了自己的书房，那个老家伙都沦陷了，别人又能好到哪里去！”
李谷低垂着眉头，略微沉吟，“侯爷，照这么说，还要对花妃客气一些，万万不要和她结仇才是，还有费缜，侯爷觉得该怎么办？”
李谷连着发问，他见叶华眉头微皱，似有不满。李谷忙解释道：“侯爷，你我，还有韩中丞，都是太子的师父，花妃娘娘又是天子宠爱的人，我是担心对太子不利，毕竟宫里刚刚发生的事情，让人伤心，也让人害怕啊！”
李谷语重心长道：“咱们做臣子的，卷入天家的事情，可不是好玩的，我怕连侯爷也承受不起啊！”
叶华很感动，“李相公，你来提醒我，足见咱们的交情。不过请你放心，我有把握！”叶华说着探身道：“李相公，我手里有证据！”
“证据？什么证据？”
李谷不由得把耳朵竖了起来。
叶华从容一笑，“有些人啊，自作聪明，以为烧了益州的皇宫，这些东西就会消失不见，错了！他们是大错特错了！”
叶华笑呵呵说着，李谷的神情越发凝重，“侯爷，莫非你有先见之明，已经有所准备？”
“不错！”
叶华大笑道：“李相公，韩通领兵攻入了益州，他发现了火药，还发现了火炮，这事你知道？”
“知道，当然知道，这不是侯益那个老匹夫泄露的吗？”
叶华摇头道：“侯益可没有承认，他，还有他的子侄，都只说是想蜀国泄露了一些军情，但武器方面，是绝没有走露半点消息，因为他们也不清楚。”
“是哦！”
李谷略带尴尬地笑了笑，“那，那会是谁走露的？”
叶华道：“这可是一件大事，还好，韩通留了心眼，他在进入巴蜀皇宫之后，立刻将一批账册给封存了……不多，足有二十几个箱子，他早就提前派人，把东西送到了我手里。这些时候，我一直在清查这批账目，当下已经有了眉目。”
叶华说着，感叹道：“李相公，真是不查不知道，一查吓一跳！孟昶这个蠢材，身边藏了无数的蛀虫，他的枕边人就是最大的内鬼，而且还通着大周……”叶华说着，突然眼前一亮，“李相公，咱们对南唐的用的招数，可全都用在了蜀国，而且还更加细腻大胆，说起来，幕后运筹的功力，还在你我之上啊！”
叶华摇头道：“假如此人能把心思用在谋国之上，必定是朝廷栋梁之才，可惜啊，却用在了为己谋财之上，那就该千刀万剐了！”
“李相公，你说是不是！”
“是，是啊！”李谷仓皇回答，鬓角却已经见汗了。
“怎么，李相公身体不舒服？”叶华关切道。
李谷连忙点头，“老夫体虚，来得匆忙，所以就冒了汗，人老了就不中用了！”
“哈哈哈，李相公客气了，朝中还离不开你这样的老人。”叶华给师兄李肆一个眼神，“你替我送李相公回去休息，让他放心，我会把事情办好的！”
李肆心领神会，立刻道：“李相公，我正好有点事情，要请教你呢，前些时候啊，我得到了一批龙骨，上面刻着奇奇怪怪的标记，我才疏学浅，参详不透，唯有请你老人家帮忙了！”李肆几乎以押解犯人的方式，把李谷带了下去……8)