秋野太太的话，让菊子汗颜不已，其实这些都是作为一个特工的基本常识，不知道为什么，让她面对秋野太太的时候，早已忘得一干二净。
对于秋野太太的训斥，菊子绝对是心诚悦服，尤其是秋野太太刚才所说的一切，等于是让菊子回炉再造了一次，使得她不仅认识到自己的差距，同时也不得不承认，秋野太太才是真正的东洋“帝国之花”。
在菊子的印象中，她第一次听到秋野太太的大名，还是从恩师土肥原的嘴。
菊子1911年出生在东海市的日租界，她的父亲虽然一直在东海经商，但却是个狂热的军国主义分子，菊子在东海念完初中之后，便被她的父亲送到了札幌女子间谍学校学习。
由于她模样俊俏，身体成熟得早，年仅十三岁的时候，就出落得像个十七、八岁的大姑娘，土肥原在札幌女子间谍学校挑选特工的时候，就已经预定了她。
一夜春风之后，土肥原临行前对她说了一句：“希望你在这里好好学习，将来一定要超过你的前辈，素有帝国之花之称的内田美智子！”
一晃几年过去了，土肥原究竟对她说过多少话，菊子已经记不清了，但“帝国之花内田美智子”这个名字，却深深地烙进了她的脑海。
此后的许多年里，超越帝国之花内田美智子，几乎成了菊子人生唯一的奋斗目标。
虽然在之后的四年特工学习中，菊子又在教材上，看到过许多有关秋野太太的传说，但毕竟那些只是文字，并不能加深菊子对秋野太太的印象。
直到菊子从间谍学校毕业，被派到土肥原身边工作的时候，她才有一种秋野太太就在身边，但却可望不可及的感觉，因为她每一次做错事的时候，土肥原就会把她与秋野太太作比较，并且把她贬的一文不值。
当时土肥原机关，在奉天抓获一名抗日地下组织的成员，受尽酷刑和百般凌辱就是一言不发。
在审讯室里，土肥原把已经奄奄一息的那位抗日地下组织的成员，交给菊子处置。
由于当时惨无人道的东洋鬼子，为了训练新兵的胆量，通常会把战俘当作练习刺刀的活靶子，菊子以为土肥原是在考验她有没有杀人的胆量，于是掏出手枪，毫不犹豫地朝那位抗日地下组织的成员，射出了一颗罪恶的子弹。
当她期待着得到赞许的时候，土肥原不屑一顾地摇头道：“如果我把这个人交给内田美智子，她至少有十种办法让这个人开口。记住，用枪去征服敌人，那是帝国军人的，而你的枪仅仅是用于自卫的，你到中国来的任务，是用你的智慧和身体，去征服帝国所有的敌人。懂吗？”
也就是从那一刻起，菊子才明白，她最有力的武器并不是手里的枪，而是她美丽的容貌，还足以令任何男人销魂的身体。
不过面对那个宁死不屈的抗日地下组织的成员，菊子怎么都不相信，秋野太太有办法让他开口，但却没有吭声，心里满满的都是不服。
时隔不久，东洋人正策划针对东北王张作霖进行暗杀活动，土肥原第一次派菊子单独前往天津执行任务，目的是取回有关张作霖由北平返回奉天具体时间的情报。
菊子伪装成一个技女，在与另一个谍报人员接头时，被当地警察局的探长发现，结果发生了激烈的枪战，与她接头的谍报人员死了，她却全身而退。
回到奉天之后，土肥原劈头盖脸地痛斥了她一顿：“看来我真的高估了你，除了漂亮的脸蛋外，你简直就一无是处！你的接头人横尸街头，你还有脸回来？”
菊子本来是通过一场血战，击毙击伤了好几个警察才得以脱身，没有得到嘉奖就算了，居然还受到土肥原的责备，她心里满满的都是委屈。
“机关长阁下，”菊子不服气地申辩道，“难道我非得战死在天津街头，才能证明自己的能力和智慧吗？”
“混蛋！”土肥原怒斥道：“如果是帝国之花内田美智子的话，她一定会舍命掩护同伴安全撤离，之后大大方方地跟那些警察回警察局，最终又会让那些警察毕恭毕敬的送她离开！”
正因为这次任务的失败，菊子失去了少年成名的机会，考虑她并不成熟，土肥原立即把她雪藏，而把更多的机会留给了中岛成子和川岛芳子。
一直到淞沪会战开战之前，土肥原在东海重光堂组建竹机关之后，才开始重用日益成熟的菊子。
现在回想起往事，菊子不得不承认，土肥原之所以那么推崇秋野太太，是绝对有道理的。
菊子再次朝秋野太太一鞠躬：“多谢前辈醍醐灌顶般的教诲，晚辈父母业已去世，如果前辈不嫌弃的话，晚辈愿意认前辈为义母，以便将来能够随时随地聆听教诲。”
秋野太太淡淡地一笑：“认义母就不必了，毕竟我已经退隐，何况你现在是影佐机关长的部下，我突然认你为义女，弄不好影佐机关长，还以为我要在他的机关里安插自己的人。”
菊子还想说什么，秋野太太一摆手，没让她开口说话，反而问道：“你心里还有个疙瘩没有解开，是不是很想问，陈晓峰究竟与我有什么关系？”
菊子赶紧说道：“不，我相信前辈运筹帷幄，不管做什么都有前辈的道理，还轮不到我这个做晚辈的说三道四。”
秋野太太微微一笑：“其实不仅仅是你，包括秋野司令官、影佐机关长和晴气庆胤，恐怕都有这个疑惑，我不妨直接告诉你，因为我发现他不仅年轻，而且是块未琢之玉，假以时日，我一定会把他培养成帝国最优秀的特工。”
菊子不解地问道：“可他是一个中国人呀？”
“从即将成立的南京国民政府，到东海市的特工总部，他们哪一个不是中国人？影佐机关长能够策反汪先生，难道我连一个小小的陈晓峰都征服不了吗？”
“对不起！前辈，晚辈不是那个意思......”
秋野太太笑道：“你有一副好皮囊，可以征服那些中国男人，难道你就没有发现陈晓峰也有一副好皮囊，用他去对付山城方面的那些官太太，实在是再好不过了吗？”
“您说的是，年轻而充满质朴之气的陈晓峰，确实令人难以抗拒，问题是他现在还有喜鹊小组成员的嫌疑，不知道前辈对此将又如何处置？”