肖天浩从裤袋里掏出一些钱来，对肖天霖说：“这些日子为难你了，这些钱你拿着先用。”
“哥哥，你什么时候离开上海？”
肖天霖也不矫情，接过钱轻声问道。
“明天一早我就要离开上海，这一次是和叶晴一起到上海执行任务。她不方便来，叮嘱我一定要向你问好，歇一会儿我就要回去了。只是，我有点不放心你，不知你以后有什么打算？”
肖天浩从心底总觉得自己欠着弟弟什么东西，不放心地问道。
“我其实还是挺好的，每天都在做自己喜欢的事。不过，前段时间有一个老同学邀请我一起去北方搞画展，他是齐白石的门下。我打算过一段时间去北方。”
肖天霖说完朝小院子的画架看了一眼。
严标手里捧着几个鸡蛋走过来，笑着对肖天浩说：“天浩，不用急着走。叔叔用不了多少时间，饭菜很快就做好。”
肖天浩本来打算再次劝告弟弟转移到延安去，但一听到他有自己的安排，也就不再提起这事。
“北方现在国共双方摩擦不止，战争也不知什么时候会爆发。你到那里之后，记得给严标叔寄来一封信，自己也要保重。”肖天浩叮嘱道。
“你是说还要接着打？”肖天霖问道。
“从蒋介石对自己嫡亲部队的布置安排来看，有这个可能。”
“这么多的老兵和壮丁好不容易熬过了八年生死抗战，现在只想着回家种田，跟老婆孩子热炕头享受和平。这时候如果上级一个通知发下来说仗还接着打，他们跟谁打？是跟曾经并肩作战的八路军？你说，兄弟们刚从亡国灭种的噩梦里醒来，会有谁愿意跟同胞兄弟拼命吗？
肖天霖说罢叹了口气，眼睛里有些迷惘，又有些愤懑。
“可是有人只想着他手中那根专制的权杖，那管得上兄弟们、还有天下百姓的死活呀！”
两兄弟谈话间，严标已将饭菜准备好。
饭后，肖天浩向堂叔交待要对他们兄弟的事情绝口不提，这才匆匆向肖天霖他们告辞。
看到哥哥坚毅的身影越来越远，肖天霖眼眶里潮湿了。
他不知道，这一别，何年何月能再相见？
…………。
南岸码头，人头攒动。
车夫王北站在自己的人力车前，眼睛在朝着码头出口的人流四处张望。他旁边还站着一位年约十六、七岁的少年，脸色黝黑，身材稍微瘦小，但模样看起来还比较精干。
“哥，堂哥他是不是今天回来啊，你没有记错？”
那位脸色黝黑的少年开了口，他正是王北的弟弟王强。自从叶晴给警署的朋友打了电话之后，没过多少天警署就把他给放了出来。
听到王强的话，王北有点不放心，从怀中取出一封信打开又看了一下。
“哥没认几个字，但信上写的日期我可还是看得懂。小强，不是哥爱说你，凡事要有点耐心，别老是毛毛燥燥的。要不是哥遇到那位好心的客人，你还在里面吃官饭呢！唉，我当时怎么这么大意，居然忘了向他要地址和姓名。”
王北当时以为肖天浩只是随便说说，没想到他居然把王强给弄出来了。
“对，哪天哥你见到他，也让我当面感谢一下。”
王强一听到他哥提起肖天浩的事，兴致也就来了。王强从小在贫民区里长大，没念过几天书，平时就爱听水泊英雄好汉故事。他可不愿像他哥一样安份过日子，总幻想有一天也能干出一些轰轰烈烈的事来。
正在兄弟谈话间，码头人群中走出一个面相儒雅、身材均匀的中年人来，他手里拎着一个皮箱子朝王北走来。他正是王北的堂哥王林。
王北迎上去正想与王林打招呼，停在旁边的一辆轿车上走下两个穿长衫的年青人。其中有一名阔脸大眼、穿着黑色丝绸衫年青人走上前来，满脸笑容抱拳对王林说“王老师，好久不见，接您来迟了，对不住了！。”
“你是袁增的人？”
王林有点疑虑，回头打量了他一眼道。
“是袁三爷让小弟来接你。”
穿着黑色丝绸衫年青人打开车门，弯腰摆手请王林上车。
“哥，他们是袍哥的人，说话的那位我见过，他是袍哥十排老么包华”
王强悄悄对王北说道。
四川的哥老会的成员被称为袍哥。四川袍哥在民国初期那段波澜壮阔的岁月中曾扮演过重要角色，四川“保路运动”和武昌起义等重要历史事件中，都能看到四川袍哥的身影。因为四川袍哥参加过革命，在国民政府迁都山城之后，国民政府在抗日期间也利用这股民间不可忽视的力量。之后，袍哥在民众的眼里自然也就水涨船高，名声大噪，便涌现出大量崇拜者纷纷加入帮会。山城的各个县、镇几乎都有袍哥的堂口。
袍哥组织的内部排行分五个等级，分别称为头排、三排、五排、六排、十排。包华就在十排里专门跑腿。
王林对包华抱拳说道：“请兄弟你代我谢谢三爷了，不过刚回到山城，我还是要先去看望一下我大伯老人家。”
“可是？……。”
包华感到有点为难。
“袁三爷他为人大度，会理解的。你回去禀报他，晚上我会亲自去堂口拜访他。”
王林将大皮箱放黄包车上，对王北说“表弟，我们回家看大伯去吧！”
王北见王林与王强坐上车，便拉车朝北岸方向而去。
“强子长这么大了！，再过几年恐怕我都认不出来了。”
王林看了王强一下，有点感慨道。
王强听了表哥的话，有点不好意思挠了挠头。
“表兄，你怎么会认识袍哥的人？”
王北想起刚才包华的话，忍不住问了一句。
“以前在山城教书时，袍哥的袁三爷与我相识。他最近在北岸办了一所中学，托人给我带信想让回北岸当校长，我回山城就是跟他们谈谈办学的事。”
王林以前是山城大学的高材生，在山城任教时已是教育界远近有名的的人物。当时袍哥头排大哥袁增的小孩也在他教的班里念书，来往几次也就相识了。
“回来就好！回来就好！”
王北一听表哥要回重庆来教书，心里一高兴，拉车的脚步也轻快了起来。