京都，苏府。
院子内老树吐嫩芽，一片绿意。
树下，有一方石头棋盘。
首辅苏太寅正与一个美髯的将军，对坐下棋。
苏太寅手持白棋，局面一片大好，杀得黑子连连败退。
金角银边，被白棋使了个痛快。
“呵，这老匹夫，还真是有血性，一把年纪了，还能做出这等事来，真是好手段。”
那将军，自然便是由南方快马而来的蒋辟庵，听到这话，笑了一下，揽了揽长髯，道：“党大人一向如此，求名得名，可也。”
“求名得名？”苏太寅笑了一下，又摇摇头。“老夫本用计迫使党辟夫犯错，逼党兴归出来，可那党辟夫真是好定性。”
蒋辟庵并无忌讳，而是道：“可是，青门外，宋启基之事？”
“是了，未曾想到，那骨头硬得仿佛黑铁一般的大学士，竟有个这般软脚的孙儿。”苏太寅点了点头，捡了一颗黑子，叹息道：“此事虽出乎不谷预料，但并无所碍，党门虽有政权，但在此时，终究是是无根浮萍，飘摇无依。”
苏太寅本想着引蛇出洞，再凭此事在朝堂之上，痛杀党门，摘除党羽。
可惜党家没上当。
虽说引了焦阑直与马如是，这两个不大不小的坚蚕。
但终究是没能抓住党兴归。
“大人所言极是。”蒋辟庵又落了一个黑子，正色道：“若是陛下尚能一言九鼎，专精党事即可，可如今群雄割据，逐鹿问鼎，又岂在朝堂一隅？”
“有见解，有见解。”苏太寅笑着点点头，信手拈了一颗白子，好大一条龙象。
“大人谬赞了。”
苏太寅抬了抬头，笑道：“春意正浓，屋里，有人在等着你，去砍了他的脑袋，送给尚克宸吧。”
说完，苏太寅也不顾棋局，站起来。
背过身去。
“说到底，都是那个安国渊，要是没以卵击石，让我再筹谋些时日，哪里需要放尚克宸进来。”
蒋辟庵没有接话，而是隐隐感觉到了什么。
站起高大的身子来。
向前，推开屋子门。
烂柯和影壳已经等候多时了。
“大将军，接刀。”
烂柯拱手，笑吟吟的双手奉了一把雪白大刀。
影壳裹在暗处，看不真切。
蒋辟庵接过，看向屋子中间。
绑了一个人，眼睛瞪得老大，嘴上被塞了布条。
身穿黄金龙袍，撕开了三道，露出内里衣衫来，头戴紫玉龙冠，只不过歪了许多。
“臣，蒋辟庵，见过陛下。”
蒋辟庵深吸了一口气，只听得见齐国天子赵晟呜呜的喊叫着，一半盛怒，一半惊恐。
烂柯笑着，道：“请吧。”
蒋辟庵点点头，高声道：“首辅大人！本将要良田百亩！”
“可。”
“房宅为业，池园为乐，皆来三所！”
“可。”
“黄金千两。”
“可。”
手起刀落，血溅一身龙袍。
那颗苍老头颅，骨碌碌得落在地上，滚了一下灰尘。
蒋辟庵弯腰，捡起，撕开龙袍，裹了起来。
“谢过首辅大人。”
苏太寅回头，笑了一下，道：“送到尚克宸那里吧。”
蒋辟庵满脸严肃，扔了刀，血从长髯下滴。
大步踏出门去。
影壳抬起尸身，转身不见。
烂柯呸了一口，道：“大人，他还真不识抬举，选他用刀，不知感激也就算了，竟然还敢要这么多东西。”
“无妨。”苏太寅背负双手，慢慢走了过来，笑道：“蒋辟庵心思太重，如此讨要，是为了道明，他一心向荣华富贵，无犯上之心。”
说到这里，回廊转角出来一个丰腴美妇，穿着轻薄，脖颈下露出一大片肉来，唇上涂得殷红，两只眼睛仿佛含着一汪秋水。
“父亲，该用药了。”
烂柯低头，苏太寅笑了一下，道：“韩儿，且叫人送到你房中，随后便来。”
那美妇点头，转身，露出雪白脖颈与大半个背脊。
苏太寅看了一眼烂柯，道：“收拾收拾屋子，交给你的事情，切莫忘了。”
“是！”烂柯点头。
苏太寅笑了一下，转身朝回廊而去。
“绛房，还真是有心了。”
门外，蒋辟庵骑马，一路疾驰。
直出了京都的城门。
城门外不远，有两队兵，约莫百人，领兵的，竟然是一个骑着枣红马的稚童。
“爹，那老狐狸没为难你吧。”
蒋辟庵摸了摸那稚童的脑袋，递过那抱着头颅的龙袍布料，叹息道：“从今日起，恐怕苏死我亡了。”
稚童一愣，接过。
“这是？”
蒋辟庵嘴角一翘，道：“想不到，对首辅效力如此多年，忠心耿耿，首辅大人还是不信，罢了，罢了。”
说完，一挥手。
“往尚克宸大军之处！”
幽州，大将军府。
张幼初和魏可染两人，已在门外马车之上。
慎伯留了一会儿，估计是叙旧。
“魏先生，咱们慎伯究竟是何方神圣什？”
“魏某也不知——主公，张公真留下这一丝生机了？”
张幼初想了想，摇摇头，道：“没有，我是听他说过这句话，但未必是生机。”
魏可染差点被这句话噎死。
“主公，那你为何如此！”
张幼初皱了皱眉，低声道：“魏先生，你是没看见叶老将军那失落的模样，多半是被我爹给忽悠了，正所谓‘老子欠钱小子还’，我这是给我爹在阴间减轻点罪孽。”
魏可染闭上了嘴。
不过此举也是颇有好处的，叶连召不仅放了息来粮行一条命，还说准了庇护息来粮行。
这也是魏可染承诺，若是息来粮行遍布幽州，便负责供给叶老将军麾下的两成军粮。
此外，叶老将军还私下给了一些好处，让张幼初到幽州军里，去拉走五百人，用作镇江帮的底子。
这也是叶连召得到此言的回报。
将军府内。
慎伯叹着气，看了一眼大口喘气的叶连召。
“胜之不武，也罢。”
叶连召平复了一下紊乱的气息，道：“罗慎就是罗慎，眼睛瞎了一只，还是这般有风度。”
“书呆子，你这是找打不是？”慎伯一瞪眼，旋即叹了口气，低声道：“你那‘手眼通天’，给谁了？”
“不跟你说，我怕你抢。”老将军叶连召丝毫没风范的笑了一声，道：“留在我这儿，也是明珠暗投罢了。”
慎伯点点头。
“前半句话，放屁，后半句话，同意。”
说完，留下一颗丹丸来。
“信我就吃。”
叶连召点点头，摄了过来，并茶水吞服，道：“怎么不信？”
慎伯冷哼了一声，转身就走。
叶连召摸了摸肚子，只觉得一股暖流，四肢百骸舒爽了许多。
猛地一抬头。
“罗慎，这是什么丹药？”
“老子的屎丸！”