北地人类诸国联盟,莱茵公国,卡基边境。
时候正值雨季,所以天暗得很快,不多时,夜幕就彻底笼罩下来,黑暗像是潮水般侵袭而至,只有繁星点缀着穹幕。
路上人已渐稀,哪怕身处安全的城堡要塞内,普通自由民也都已早早歇了,无论是工匠、裁缝还是商人,在最后一抹日辉消失后便关门大吉。
在这个年代,只要不是被奴役的仆从和奴隶,入夜后都不会做事的,一般都得等到第二天放亮,就算是急事,恐怕也得叫门、还需要是熟人才行。
因为,北地诸国没那么发达和高效,除了领主府邸,其他街市是没有士兵巡夜的,到了夜晚,这里也就成了绑匪和盗贼的乐园,每过几日,城内的污水河中都会多上具把面目子全非的尸体。
有黑影在街市内穿梭,避开警惕和敌视的人眼,像散饵的渔夫,每隔一段距离,都会小心翼翼的扔下一张纸页,上面以一名普通骑士侍从的口吻,记载着一个并不普通的故事。
不仅是卡基的领主镇,其他镇子、乃至莱茵国其他领地,也有同样的一幕正在夜幕中上演。
——
【吾名布莱恩·克洛伊,骑士侍从,为北方诸国莱茵公国的布兰多家族服务,当有人看到这些文字时,我想我已经死了。
我的主人名为罗伊·布兰多,布兰多伯爵的第二个儿子,负责掌管布兰多家族酒水、丝绸、磨坊等生意。
然而,事情并非如此简单。
在莱恩公爵率军前往讨伐恶龙、北地诸国与绿都进行艰难战争时,我却发现,我的主人:罗伊,正暗中支持绿都,他所在的布兰多家族,为剧毒之母提供了数不尽的物资以及情报支持。
当年,北地联军统帅、军团长,之所以会被暗杀,也是由于布兰多伯爵在背后操控的缘故。
作为罗伊大人的侍从,我曾亲眼目睹过,布兰多伯爵、罗伊大人与那恶龙荒淫无度的奸情。
事实上,队伍里有很多侍从和士兵都知道这回事,这让我一直很疑惑,布兰多家族为胆敢如此明目张胆,难道不怕莱恩大公的制裁?
后来我才明白,原来,布兰多家族不仅与恶龙有染,还与魔鬼进行交易,伯爵利用强大的魔鬼,迫使我们签订誓死效忠的契约。
不屈服,便死亡。
我逃了。
然而我知道,我无法逃脱布兰多家族的追捕与迫害,所以在逃亡途中,在恐惧和谴责的驱使下,我将自己所知道的写下来,交给可靠的朋友,由他代我保管。
我告诉他,当再无法联系到我的时候,就让这个秘密真相大白,我不是一名高尚的骑士,但也希望此行此举,能让我的灵魂前往神国。
以上句句属实,绝无杜撰修改,我愿向我所信仰之怜悯真神起誓。
布莱恩·克洛伊。】
——
这玩意用通用语书写的话,能写上好长一段,所以恺撒并未让变形怪依靠羊皮卷传播,而是让它们想办法弄到北地诸国自产的厚头纸,将其抄录下来,然后再行扩散。
考虑到时代的局限性,即使是占据大陆主导权的人类,因为不像怪物们拥有先天天赋的缘故,能读文识字的恐怕也不多。
为了避免达不到预计影响,恺撒只能多撒网广捞鱼,这也是他目前为止所能想到,散播谣言的最佳手段。
结果在最开始的时候,效果却不如人意。
这则谣言并未引发多少波澜,现在是第三纪1633年,距绿都之战已经过去七年了,时间久远,人们对那时的事已经提不起多大兴趣。
至于魔鬼,那更是不能沾惹的东西,人们对此讳莫如深。
真正引爆谣言的,源自书信中一个片段,那就是布兰多父子与绿龙的混乱奸情,底层人民可不管布兰多家族在暗中支持谁,又与哪些魔鬼做着交易,他们只对那些大人物的绯闻八卦颇感兴趣,甚至藉此编排出许多有声有色的故事,从而口口相传。
而这才让谣言真正风靡起来,传入许多上层贵族耳中。
这也是恺撒所未能预料的。
引起震动之后,关于布莱恩·克洛伊的追查马上开始,令人没想到的是,本以为这只是桩无稽之谈,然而在布兰多家族的军队中,调查者发现确实曾存在过这样一个人,名姓完全一模一样。
而那个人,也确实在绿都之战后,消失得无影无踪。
这样的消息和证据,引起了莱茵公国的统治者贝里席·莱恩大公的注意,短暂考虑之后,公爵马上派出执行官,对位于卡基的布兰多家族展开全面调查。
在此之前,布兰多家族是绝不可能会遭受这样的调查的。
布兰多伯爵在莱茵公国中本就属于激进派,况且是边境重要贵族,负责维护着整个莱茵国的戍边防线,而他的家族,也曾为莱茵国数次誓死而战。
这样忠贞刚硬的主观印象,导致莱恩大公根本不会注意到布兰多身上,即使之前传出过北地诸国中有内奸的消息,统治者也下意识将卡基排除在外,无条件相信布兰多家族的忠诚。
所以,哪怕在如此重大严谨的战争中,布兰多家族暗中支持绿都的行动,都没有被任何人察觉。
然而现在一查就出事了。
即使布兰多家族近年来,一直致力于消除当年竭泽而渔所带来的影响,但还是兜不住,有太多太多的蛛丝马迹被披露出来,那些消失的商队、被坑害的佣兵,虽然如今皆已入土,却依旧用无声的形式,指控着布兰多家族的丑恶行径。
而真正的实锤,则出现在卡基的军队中,调查执行官发现,无论怎么审讯,都无法从那些士兵口中得到有关布兰多家族的消息,那些士兵一旦有泄密的迹象,就会立即化为一滩浓水、灵魂湮灭。
没有什么比这更能直观地证明一切了。
莱恩大公震怒,命令即刻下达,准备将布兰多家族全员拘禁审问,然而罗伊与他的父亲却更快一步——卡基直接发动了战争。
内战开始了,布兰多家族要以卡基一领的力量,对抗莱茵国、乃至整个北地联盟。
所以人都觉得他们疯了,然而战局进展却异常出人意料,布兰多家的士兵像狼一样迅猛,像狮一样强大,他们在短短一周之内,就击垮了三块领地,将三位支持莱恩大公的贵族的头颅挂上了城墙。8)