劳恩·拉克隆有些心烦意乱地回到卧房，挥退静默矗立的侍从，连衣服都来不及脱，就摊倒在那张用黑绒羽填充的床被上，感觉浑身上下一点动弹的力气都没有。
夜已深，外面只有巡逻宫廷卫士的脚步声偶尔响起，拉克隆王宫一片静谧，但劳恩却怎么也睡不着，脑子里不由自主的胡思乱想。
离黑翼王庭发布猎杀之神即将袭击北地的消息，已经过去了近两周的时间，在黑龙皇帝的指示下，隶属黑翼王庭的宣传部门不遗余力的传播消息，话题已经开始快速发酵。
北地各地，正揭幕演绎着世间百态。
有人慌乱、有人惊恐，也有人麻木不仁、无动于衷，不过相较于平民，各国的统治者们并不是那么好愚弄的，这些来自古老家族的当权者深谙政治要领，他们知道黑翼王庭发布的消息估计掺了水、多有不实。
但这与他们无关，这些掌权者更在意的是，从这场大风中，他们能得到什么。
据劳恩目前了解到的情况来看，诺伦公国统治者的反应最为激烈，诺伦军队在拼命封锁消息，散播黑龙是骗子、就是黑龙引来祸端的言论，激化民众对黑翼之巢的敌视。
之后，诺伦大公抓住机会开始大肆宣扬“仪典之主”，那同样是一位弱等神力的神祇，诺伦大公声称只要真诚向尼埃隆陛下祈祷、摒弃有关恶龙的一切，仪典之主就会庇佑诺伦的人民，保护他们不受猎杀之神的侵扰，同时也可以脱离黑龙魔爪。
看得出来，这不是临时起意的抉择，而是早有预谋的棋局，是在磐石之战中诺伦是损耗最小的国家，同时又因为距离原因，加上统治者对黑衫一直趋于隐性打压态势，导致诺伦公国内黑翼的支持者非常少。
它一直在等待这样的机会。
这在这一天，诺伦公国展现了超高的工作效率和执行力，仅仅一天，就将为黑翼王庭服务的黑衫和支持者全都抓捕软禁，同时封锁了边界线，试图趁机脱离黑翼王庭的掌控。
在诺伦大公的料想中，大敌当前，黑翼之巢不太可能再对内部动用什么激进手段，他已经猜透了黑龙恺撒在这次宣传中的真实想法：想要藉此缓和化解内部矛盾。
如此一来，诺伦大公就更加肆无忌惮了，料定黑龙不敢动手，同时为己方找好退路，只要挨过这一轮、开放边境，仪典之主的信徒就会源源不断涌入诺伦，让他独立出来之后拥有对抗黑翼之巢的力量。
紧接着，噩梦来了。
片刻的延时都未出现，仅仅在诺伦动乱的第二天，如海的灰人马和重骑兽人就从拉克隆借道而过，呼啸的飞龙与蝎狮遮蔽了天空。
大敌当前，黑龙领主需要一个稳定的后方，诺伦大公迫不及待跳出来，刚好拿来杀鸡儆猴，震慑诸国。
在这之后，即使是劳恩·拉克隆、拉克隆王国的现任国王，也再无法收到诺伦公国的消息。
听闻这一结局的时候，劳恩脸色刷的一下全白了，其实他也有同样类似的打算，但黑翼王庭的雷霆举动就像当头给他泼下一盆冷水，提醒他黑皇帝虽然最近没什么过激举动、用柔和手段逐渐融合北地诸国。
但实际上，那还是一头彻头彻尾、杀人不眨眼的恶龙。
很快，在完全封锁、禁止诺伦公国内部消息传出后，恺撒发布了全面的作战动员，号召北地人齐心协力，对抗残暴的黑血野兽。
此情此景，跟他们当年发动民众对抗黑翼之巢入侵时如出一辙，只不过，黑翼王庭做得更好、更全面，也更有煽动力。
如劳恩一般的掌权者们对此当然是不屑一顾，他们不认为黑龙有能力、有可能战胜马拉，那毕竟是一位神祇，尽管在有诺伦公国前车之鉴的情况下，这些家伙也各怀心思，宁可自谋出路、投靠其他神祇，也不愿意跟着这群怪物前往拼命。
所以，当黑翼王庭征召军队的命令抵达时，各国的当权者们其实是相当敷衍的。
而在另一边，依托黑龙晋升的黑翼贵族则呈现出一派截然不同的态势，对此非常上心，极其热情在封地内筹集军队，准备输送至黑翼王庭。
而在底层，许许多多的平民中，也有不少将黑翼王庭视为救命稻草的民众。
这个观念的产生并非于一时半晌出现，而是潜移默化中形成的。
首先，北地人（除莱茵国外）对于自己的国家本身就没有多少期望热爱，统治者的贪婪、凶恶和丑陋，没有人比这些民众更加清楚，而在面对黑翼之巢时他们又变得无比软弱，这足以让民众对那些贵族彻底失望。
与之相对的是，在黑翼王庭统治北地之后，民众发现他们并未如想象中那般生活在血腥恐怖中，只要严格遵守法典、不触碰禁令，他们的日子似乎并未有什么改变。
——甚至比之前还要过得更好些。
要知道，在恺撒拿出经济、政策改革之前，北地诸国整体经济形势是处于下降趋势的，让民众出现这一错觉的原因在于：虽然如今各行各业、每一项商业活动都要向王庭交税。但除此之外，黑翼王庭再没有巧立其他名目来奴役民众。
这是其他贵族统治者难以做到的，在他们眼里，人民就是待宰的肉畜、底层人就是用来奴役的。
荣誉是虚无渺茫的，然而日子却是实实在在就在眼前，普通民众大多不会想着要恢复往日的荣光，只要能满足他们的生命需求、过的比往日更好，他们就会心满意足。
黑翼之巢统治北地后，稳定和安全是实打实的。
没有人能想到那些怪物能做得比贵族更好，但这的确就是匪夷所思的事实，至少到目前为止，氏族、黑衫从未毫无缘由地强闯居民住宅、掳掠奴隶——这在之前的北地诸国却毫不出奇，行走在街道上的贫民会因为各种原因，会立即被掳去充当奴隶。
光这一点，就让黑翼之巢能获得足够的支持了，连恺撒自己都没想到，黑翼王庭在北地的造势挖掘到出乎意料的效果。
……
莱茵，卡珊。
达罗返回住处，沉静推开客舍的房门，拜夫和同住在一个房间的其他猎龙人都扭头看她。
“听说了吗？猎杀之神即将进攻北地诸国，要和黑龙开战。”
达罗一脸凝重的说。
“是吗？”
看着她，有人发出难以抑制的哄笑：“小姑娘，我们还知道兽人帝国已经毁灭了呢，咱们的盗贼探听起消息来真是特别灵通。”
“你——”
冒险者的脾气没有几个是不火爆的，哪能受得了这样的调讽，何况她还是一位相当年轻、心高气盛的传奇，所以弥赛亚·达罗的眉毛一下就立了了起来，瞪视那人，露出因嚼烟叶而染成暗红色的牙。
“哟，还挺唬人。”
然而对方同样是曾经砍死真龙的猎龙人、强大的传奇战士，所以一点也不怵，男人换了个姿势，将手臂搭在膝盖上，凶戾目光与她对视。
“好了。”
作为首领的拜夫皱眉，打断了同伴的对峙，说：“弥赛亚，你来得太晚，一天到晚呆在那家酒馆里，按理来说，你应该比我们更先知道消息才对。”
拜夫是这个团队的组织者，经验老辣，也很有威严，达罗没去顶他的嘴，不说话了。
本来身为盗贼，团队里的情报事宜的确是应该是由她来负责的，不过最近达罗迷上了挽歌牌，确有失职之处。
屠龙不是开玩笑、讲故事，在执行任务期间出现这样的纰漏失误，她的问题绝对严重，也无怪乎其他猎龙人会对她冷嘲热讽。
“不过，挽歌牌真的很有意思啊。”她在心里悄悄的说，眼神情不自禁向外一瞥，飘忽不定。
达罗花了几秒的时间，才好不容易又将升起的玩心压下，提及正事：“拜夫，我们现在应该怎么做？”
“去卡珊城城主那里，响应动员加入黑翼之巢的军队，参加这次和猎杀之神的战争。”
拜夫没隐瞒，意简言骇直接说道：“在战场上，我们动手。”8)