“陛下,帝国迫切的需要一场战争。”
提出这话的不是战争狂霍格、尼禄之类的怪物头领,而是半巫妖雷恩:“我想我们必须尽快入侵一片富饶的土地,征服、杀戮、掠夺。”
“为什么?”
恺撒狐疑的低下头看他,这头黑龙虽然不是什么好家伙,但也不像五色龙那样随时被体内的征服欲所支配,恺撒本身并不渴望战争,尤其是没有目的的无意义战争更是他不想要的。
“很抱歉的提醒您,帝国的国库已经出现了亏空。”
雷恩低着头说:“我们的出口贸易与税收不足以支撑帝国的开销,除流水线兵工厂能够盈利之外,您豢养的黑翼军队、武器研究所、材料制造室、造船厂以及冶炼厂都需要投入大笔资金支持,而现在我们已经捉襟见肘。”
恺撒露出些许的惊讶神色:“你说国库出现了亏空?我们每月有超过三千件铠甲武器出口,加上粮食与木材的大宗贸易,顺带算上盈利不菲的挽歌牌,连同税收一起,竟然无法抵消帝国的消耗?”
“是的,陛下。”
雷恩点点头,从空间口袋里拿出一大堆书册:“这是今年一整年帝国的收入支出细则,下面的人已经统计完毕,可以随时查看。如果您需要的话。”
“算了。”
黑龙晃了晃爪子,让他去查阅这些东西简直就是一种折磨,怪不得雷恩说帝国需要一场侵略战争,这是这些家伙所能想到搞钱最快的办法,战争财确实容易,对黑翼这样的混态帝国而言更是如此。
但恺撒对于这样的战争兴味索然,而且一个国家依靠掠夺来维持内耗也不是长远之计,像造船厂、武器研究所这些必要机构是不能停的,他得想法子搞钱才行。
“如果打开我的藏宝库能够支撑多久?”
恺撒闷声问,他的藏宝库和帝国国库不是一个东西,在统治了整个北地之后,这家伙也终于富裕起来,黑龙在王庭深处的藏宝库内有着堆积如山的金银财宝,足够帝国挥霍一段时间。
雷恩一愣,宝藏对于一头巨龙而言意味着什么任何人都无比清楚,黑龙皇帝没有将帝国所有金币据为己有就已经不错了,他的声音马上低了下去,唯唯诺诺的说:“陛下……即使我们不支付报偿,那些人也必须为王庭工作;而您的黑翼军队也对您忠心之至,绝不会因为缺乏食物而引起骚动。”
“你在开玩笑吗?”
黑龙瞪了他一眼,从鼻子里喷出两道白气,如雷霆般的声音在王庭内回荡:“我问你能支撑多久?”
“这……无法精确估量,但即便如此,大概也只能支撑半年至一年的时间。”
“足够了。”
恺撒气鼓鼓的哼了一声:“好了,这件事暂时到此为止,现在你好好听着,我要跟你讨论其他东西。”
“荣幸之至。”雷恩躬身以对。
“去通知各地区的主管人员、氏族头领,王庭要在北地全境内开设银行。”
“银行?”雷恩下意识重复了一声,然后在悠久的记忆里搜索了一番,发现确实没有这个词汇,这才抬起头用疑惑的眼神望向黑龙皇帝。
“你先把施法者团队那边的事情放一放,我和你简单讲一下,你认真听,因为接下来的有关事宜都由你来负责。”
恺撒说:“帝国确实花掉了很多钱,但这些钱并没有消失,而是以支付酬劳、购买物资的形式,从国库跑到了民众和商人手里,我曾说过——只有花掉的金币才是有意义的。但它们的意义可能到此为止了,因为大多数金币到了人类手里之后都被藏了起来,变成石头埋在酒窖、地洞里,低廉的税收无法让它们重新回到帝国,而这也是你之所以告诉我国库亏空的原因。”
“陛下,您的意思是?”
“我的意思是要想办法把它们收回来。”恺撒说,然后看了一眼雷恩眼窝里涌动的灵魂之火,又补充道:“当然,不是用掠夺强征的方式。”
“那我们应该怎么做?人类都是守财奴,如果不使用强制手段,这些该死的家伙绝不会自愿将这些本就属于帝国的金币交还帝国。”半巫妖说。
“正因为人们知晓金币是有价值的,才不愿意将其交还帝国。”
恺撒说:“但如果现在帝国告诉他们,只要将金币借给帝国,随着时间推移,属于他们的金币就会变得更多呢?”
“我不明白,陛下。”
雷恩怀疑道:“您的意思是,帝国从民众手里借钱,然后过一段时间后还给他们更多的钱。但这样一来,我们就更难有剩余的金币了。”
“不,一旦帝国还给第一个人更多的钱,就会有越来越多的人愿意借钱给帝国,帝国手里的钱只会越来越多。”恺撒否认道。
“我明白了。”
雷恩点点头:“在我的记忆里,这种事并非没人做过,曾经在中部贸易城邦有个商人就是这样干的,当消息扩散之后,忽然有几名大债主联合要求这名商人还债,而他根本拿不出这么多钱,之后就被人肢解分尸了。”
他的话让恺撒微微有些吃惊,没想到艾拉迪亚的聪明人也不少,黑龙顿了一下,点点头说:“没错,但帝国与商人不同,帝国是人们赖以生存的保障,帝国是居民生命的主宰,帝国是可以信赖的权威与保障。只要帝国繁荣,即使只是维持明面上的繁荣,这种情况都很难在出现。”
“不过为了防止这种情况发生,还可以附加一些规则,例如借钱一月内索回没有利润,借款每超过一年利润上涨、索回借款再借出后利润额重新计算等等。”
雷恩犹豫了下:“可无论怎么做,如果金币最终没有增多,这个幻象迟早会有被戳破的一天,那样恐怕会引起更加深层的动荡。”
“那如果真的增多了呢?”恺撒歪了歪脑袋:“这个世界可不止我们一个国家,帝国可以拿富余的钱做太多事情,怎么可能不增多?”
“您深思熟虑。”
雷恩心服口服的躬身行礼,最后一个问题:“只是帝国向民众借钱,艾拉迪亚自古以来从未有过这样的事情发生,传出去是不是有点不太好听?”
“那就给它换个名字好了。”8)