“一回来就骂人，”方鸣谦从床下爬下，站在床边穿棉袄，嘴里嘀嘀咕咕，“我又没睡懒觉。”
“那你躺在床上干什么？！”
“看电视啊。”
“不好好写作业，看什么电视！”
“我作业都写完了，你不去理发刮胡子，跑来多管闲事。”方鸣谦忍不住嫌弃起方木根的乞丐外貌。
“你再讲一遍？！”
方鸣谦走到一边抬起头看方木根，笑着说：“你要剃头刮胡子了，样子跟讨饭佬一样。”
方鸣谦忽然看见自己飞了起来，两脚悬空，浑身失重飘在半空，家具和桌椅纷纷自动退后，他还在纳闷，自己莫非在梦里学会了轻功，直到后背重重撞上墙壁一阵酸痛，这才明白过来，原来自己被方木根当胸踹了一脚，从房间这头飞到了房间那头，撞上墙壁噗通一声落地。
方木根似有满腹怨气，又从屋子那头追过来，抬起黄牛皮工作靴，一脚脚劈头盖脸踢下，踢得方鸣谦惊慌失措，心惊胆战，他未曾料到一句玩笑话，又招来此等大祸。方鸣谦连忙捂头蹲下，大声呼救，沈勤囡和李秀兰从后面赶来拉住方木根：“你发什么神经，一回来就打他？”
“我才不在家几天，他眼里就没有我这个老子了！”熟悉的语调和肢体动作让方鸣谦再一次确认，眼前这个暴怒的男人，正是他所熟悉的方木根，“我不收收他骨头，他不晓得自己吃几两饭！”
两人将方木根拉走，方鸣谦才抱着头从地上站起来，心头一丝喜悦尚存，微微一笑安慰自己，无论如何，方木根没有坐牢都是一件好事，乐观来看，踢自己的这一脚力道很大，说明他老人家身体健康，骂人嗓门洪亮，说明他老人家精气神饱满，多日未见进门就发威，可见父子情深，平日还记挂着自己。方鸣谦拍了拍胸口的鞋印，站在一边听候发落。李锡生走进来，看看方木根：“你先不要急着打小鬼撒气，先把自己屁股擦干净，矿里人现在天天来找我，说要退钱退货，我们替你挡了这么久，你现在回来了，自己去给他们说说清楚，让他们不要再来了。”
“有什么好说的，我以前卖的都没问题，最后几台又没卖出去，都叫法院拿走了，什么事都没有。”方木根说。
“什么事都没有？”李锡生斜了一眼方木根，“你晓得这一个多月，我们是怎么过来的？”
“阿爸，你们都别说了，”李秀兰挡在两人中间，“先搞点饭给他吃，他饿坏了。”
沈勤囡去厨房里一阵忙碌，端上香肠、咸肉、鸡蛋羹、红烧肉、排骨汤，又炒了几个蔬菜，一家人坐上饭桌开饭，方木根饿狠了，一碗米饭三两下仰头扒完，伸出碗来还要，李秀兰给他盛了一碗又一碗，沈勤囡说：“你慢点吃，吃太快胃要胀破的。”
方木根狼吞虎咽，消失一个半月后，他脸颊消瘦，大口吞咽米饭时腮帮鼓起，显出颌骨的形状，乱糟糟头发下，面皮发黄，胡子稀稀拉拉，因为吃得太快，沾满了菜汤和米饭。方木根的吃相急不可耐，方鸣谦想起吴永强闲聊时说过，在号子里待过的人，吃饭特别快，三五分钟就能吃完一桌菜。方鸣谦低头扒了几口饭，开始在心里论证方木根归来的利弊。
挨过方木根那一脚下马威，方鸣谦知道，那个穿西服打领带，乐观大方的小开爸爸昙花一现，就此消失了，今天回来的是那个他再熟悉不过，喜怒无常，一言不合就要拳脚相加的严父。方鸣谦看着方木根狼吞虎咽的模样，又想起那天下午和李秀兰在镜子前嘻嘻哈哈穿西装打领带的方木根，内心疑惑不解，同一个人，前后为何会有这样巨大反差？日进斗金，忙碌严肃的方木根去了哪里？大约是在珠湖农场，方鸣谦想，那个方木根正穿着新买来不久的青灰色羊毛西装，胸口飘着红白条纹领带，正和一伙劳改犯一起扛着锄头，拎着篮子，在湖边放牛割草，种菜浇地。
一家人看着方木根吃下了五碗米饭，消灭了桌上大部分荤菜，吃饱饭的方木根脸色泛红，从日历边撕了几张洗澡票塞进军大衣口袋，一言不发指指方鸣谦，暗示他最近要小心识相谨言慎行，方木根带李秀兰出了院子，骑上她的女式自行车，摇摇晃晃骑去采场红砖楼，他们一走，李锡生冲方鸣谦一笑：“他现在回来了，你自己要小心点，以后又要夹着尾巴做人了。”
“这我到不怕，起码，”方鸣谦夹一大块红烧肉，“那些人再来，就让他们去找我爸，他们不会天天来找你麻烦了！”
说罢方鸣谦把筷子一竖，把桌面当成了播音台，空碗当成麦克风，他把嘴伸进碗里，带着嗡嗡的回音开始播送通知：“银山广播台，银山广播台，下面播送一条紧急通知，下面播送一条紧急通知，家住采场红砖楼的方木根同志，方木根同志，他没有坐牢，没有坐牢，已于今天中午回到采场红砖楼，各位职工如果有任何疑问，请去找他当面咨询，请去找他当面咨询，不要再到李锡生同志家门口闹事，不要再到李锡生同志家门口闹事，否则矿保卫科，矿保卫科将从重、从快、从严处理。”
l赖健康师徒三人回江阴过年，李家暂时冷清了下来，打好的几样小家具摆在院子一角，蒙上了塑料布，要等师徒三人回来以后再抛光上漆。吃完饭，沈勤囡收拾了桌子，方鸣谦拿出早已做好的寒假作业，放在桌上摊开，为自己做一个掩护，为了防备方木根突然袭击检查，方鸣谦故意用橡皮擦掉几道最容易的数学题，手里捏着自动铅笔，目不转睛看着录像台射雕英雄传，时刻准备着，一旦方木根冲进屋里，方鸣谦就可以立刻低头装作写作业，在本子上描描画画，写出正确答案，浑身上下不露一丝破绽。
然而方鸣谦的担心纯属多余，大半个寒假，方木根只在大年三十那天出现一次，和全家人一起坐在圆桌前吃年夜饭。发财梦遭到铁拳无情重击后，方木根整个人跟霜打的茄子一样，蔫了下去，从西装革履意气风发的潇洒小开，变成了披一件军大衣，眼神涣散不修边幅的潦倒矿工。
从李锡生和沈勤囡的闲聊里，方鸣谦断断续续掌握了方木根的近况，采场的领导们宽宏大量，虽然常有职工去告黑状，但在方木根的老乡兼长辈，场长罗志平的帮忙下，大家都睁一眼闭一眼，接受了方木根回老家治病的托辞，对这一个半月不闻不问，以病假取代旷工。矿里职工们担心的保卫科收缴电器也没有发生，回家十多天后，方李两家的日子逐渐平静，大家都回到了正常轨道，唯独方木根一蹶不振。
方木根不来突然袭击，方鸣谦又担心起这个爸爸来，在观看射雕英雄传之余，他在下午抽空跑去红砖楼打探情况，客厅里方木根和毛有志两个难兄难弟再度聚首，两人依旧用板凳架着腿，坐在沙发上一支接一支抽烟，把客厅熏得乌烟瘴气，毛有志也明显落魄了许多，脸上偶尔还有青色瘀伤，像是欠下赌债，遭到债主追讨留下的痕迹。
方鸣谦躲在门外，偷听他们的聊天内容，没有第三方在场，他们就用普通话闲聊，谈话内容主要指向两个方面。方鸣谦竖起耳朵听。
“老毛，我真没想到，我被自己弟弟害成这个样子。”
“哎，人心隔肚皮这句话不会错啊，那晓得水根胆子这么大。”
“他要是早点告诉我，我也不至于被抓进去一个多月遭罪，差点工作都弄丢。”
“这种事当然不能告诉你。”
“为什么不能告诉我？”
“告诉你，你万一去举报呢？他也怕你划清界限，戴罪立功的呀。”
“噢，那这样害我，他就心安理得了？真是……”
“水根现在到底结案没有？大概要蹲多久号子？”
“我妹夫说，可能还要再过半年才判，其他几个人还没审清。”
“那大概会判多久？”
“起码十年，上头说这个是团伙窝案，在全国范围内性质都算特别严重，要重判。”
“那我看你也没捞到什么好处。”
“还好我没捞到什么好处，要不然，我这回也要完蛋。”
两人阵阵唏嘘，为方水根感到不值，回忆当初的短暂辉煌，又对眼前的一切表示失望，从左右逢源的红人，沦落成遭人笑话的销赃从犯，这对方木根的精神打击尤其巨大。方鸣谦正听得起劲时，一只手从身后伸来狠狠拧住他的耳朵，方鸣谦回头看去，李秀兰对他怒目而视，他比出一个嘘的手势。两人先咳嗽了几声才走去客厅，见到两人进来，方木根和毛有志这才重新启用广丰话聊天，过一会就把在边上闲晃的方鸣谦赶出房间，要他回工人村。
方木根回来上班后，方鸣谦经常在下午流窜到红砖楼，方木根上班去了，李秀兰无精打采，坐在沙发上打毛衣。遭了这次变故的李秀兰，如今也变得朴素低调起来，她收起了金项链和羊毛西装，每天穿一身洗褪色的蓝色工作服上班下班，方鸣谦对母亲打毛衣这个爱好感到阵阵狐疑，他从未见过李秀兰的成品，不要说毛衣，就连最简单的围巾、用线最少的手套也没有见过一双。在父母双双上班的下午，方鸣谦悄悄用钥匙打开房门，在写字台抽屉里发现了李秀兰的小秘密，她把几天前，方鸣谦看见那件即将完工的绿色开司米毛衣，重新拆成了几团毛线球，堆在抽屉里，如一堆绿色大蚕茧。
方鸣谦愣了一会，忽然可怜起李秀兰来，他想象出毛有志和方木根坐在一边，时而用家乡话大声聊天，时而唉声叹气怨天尤人，一根接一根抽烟，李秀兰坐在一边，把毛线打了又拆，拆了又打的百无聊赖场景。
原来我妈就是这样打发时间，方鸣谦想，比我做作业还无聊。