“两位施主找虚云师父？”知客引二人到一旁。
“正是。”扶苏答。
“为何要找他？”
“上周一个老和尚来我们店里吃面，说是没带钱，要我们来灵隐寺拿。”
桥松听着扶苏的解释很想吐血，你是不是遇到骗子了？
“你确定那位是虚云师父？”
“灰衣服，很老很瘦，这么高，至少得有一百岁。”扶苏这么比划着。
知客看着扶苏的动作，看得一愣一愣。
“……姑娘的描述确实属实，虚云师父曾六十年前在本寺住持两年，之后便云游四海，八年前回本寺讲经两月，之后便南下失去行踪，也没有听闻老人家圆寂的消息。”
“这样啊，他没联系你们吗？”
“并未联系。”
“很久都没回来了吗？”
“八年未见。”
“……那你们别的百岁以上老僧有吗？和他比较熟的？”
“……并没有了，如果姑娘是要面钱，贫僧可以去账房取。”知客说完要走。
“倒也不要钱了，总之就是觉得投缘，想找找他。”
“抱歉，虚云师父既然不回本寺，自然有他的道理。”知客说，“灵隐香火旺盛，香客众多，老人家或许是想图清静。”
“那灵隐山还有别的庙吗？”扶苏又拉住他。
“还有永福寺和韬光寺。不过我们经常往来，虚云师父若去，我们也该晓得的。”
“真的不在？”扶苏问。
“不在，施主请回吧。”
“再想想嘛，还有没有别的庙，想出来敬你们一把最贵的香火。”
“喂……”桥松推了推扶苏。
知客拨了拨佛珠，“无人的荒庙算吗？”
“当然算啊！”
“有个荒庙在南边的真如领。”知客指了指，“不过那里没有路，得徒步过去。”
“谢啦！”扶苏拉着桥松就走。
“那个，施主刚刚说最贵的香火……”知客欲言又止。
“那个啊，就拿面钱抵好了！”
两人沿着山路走去，果然发现一条隐秘小径。
灵隐寺南是月桂峰，一路都是一片茂密的丛林，脚下只有泥泞小路，寻常游客不会注意，更不会踏足。深秋，落叶也堆得很厚。
翻过月桂峰便是方寸之地真如领，两人果真发现一间破旧的小庙，直达庙门的小路早已被落叶荒草掩没，乃至整个小庙都被静谧的秋色掩盖。
这副样子果真没人了？桥松正疑惑，扶苏拉着他走过去。
庙门洞开，进入小院，屋门紧闭，屋内静悄无声，仔细看去确实无人，然而门内仿佛有人在说话，可是声音听来却很遥远。
◇
真如寺独立位面中，一共坐着四人。
一个眉目深邃，清雅如鹤的黑衣僧人，约莫四五十岁。一旁坐着七八岁的蓝衣女童。
僧人对面坐着一袭红袍的女皇，长发盘起。女皇一旁坐着一身白衣红发的女童，衣服似乎换了一身，点尘不染。
女皇虽然不是佛徒，对于后世的高僧名士却同样尊敬。
“各家都在觊觎望海，孩子说有位老僧说这里可以避难，请问师父是否可以收留我们？”
“贫僧一直在此地闲居，来因去果，若有人指引她来，便是缘分。”僧人重眉敛目。
“你不是虚云师父。但我感觉到了，你身上有爸爸的气息。”红发女童没放过证明自己判断正确的机会。
“望海，不要乱说话。”
“童言无忌，陛下莫怪，门主走时已交代了，贫僧在此等候少主多时，晴儿，奉茶抚琴。”
蓝衣女童不多时奉上一壶茶搁在红泥小火炉上，接着去里屋端坐抚琴。
幽静的树林里，琴声也能让位面外的人听到。
桥松从来没有这样的闲情雅致，但随着琴声如滴水，渐渐平复心情，倾听下去。
“屋外有人？”女皇转过头凝视门口，眼睛里带着赤红的魔力流，仿佛已看到两个人影。
桥松一惊，他明明什么都看不到，却能察觉到令人窒息的威压。扶苏连忙护住他。
“此地偏远，来着都是有心，且随他们。”僧人一挥手，门被关上，桥松却能继续听到声音。
名叫望海的红发女童深吸了一口气，满脸不平之气。
“我不明白，爸爸既然留你在这里为什么不和我说？为什么一直瞒着我？当初就说我是灾祸的根源，如今他们忽然又说应该留着我观察，这是什么意思？”
“少主，灵压爆发伴随很多异象出现，但少主是因还是果还不能下定论，事在人为，且静待时日。”
“望海，既然我们已经被追认，也获得了情报权，就应该理解和配合他们。”女皇抚着望海的头发。
“我听你的。”望海点点头。
“真如领自可以保护少主，”僧人一遍倒茶一边说，“但少主的心性急躁，不妨皈依佛门。”
“我才不要当和尚！”望海愤然，准备起身离席。
“她父亲可有这么交代？”女皇伸手拦住她，抢过话题。
“门主的交代是等少主主动提出。”
“望海还小，还有很多愿望，不该这么早割断尘缘。”
“如心性没有修剪，会造成破坏。”
“无妨，我看得到她的悲伤，任何破坏的后果，我可以替她承担。”
“如果放纵少主如此任性，若心魔反噬，反而会应验末日预言。”黑衣僧人平静地反驳。
“如果真的会降临末日，那也不该让她成为听话的提线木偶，权力机构对人才和秩序的需求我比谁都理解，但如今立场变了。既然判定望海和血海会命石都是高危对象，就应该感同身受地理解他们的心境。”
“秀姐……”望海注视女皇，满是感激。
女皇不答，摸了摸望海的脑袋。
一时间陷入沉默，女皇不多时面色平和地说，“师父不要误会，孩子既然来了，也没别的地方可以去，如果非要两全，师父不妨收她做俗家弟子，身在尘世，心在佛门，”又看向望海，“这样行吗？”
望海按耐住激愤，重新坐定，却也不抬头，盯着地板气愤不平。
僧人注视望海许久，拨了拨念珠，“少主，门主走时有交代，若你真心向佛，柳门可真正交付于你。”