曹操大举进攻徐州，刘备率军来救，且向公孙瓒借了一员猛将——常山赵子龙。曹操见其悍勇不在吕布之下，又看到宇文宪和赵云打得不分胜负，便动了让宇文宪做自己护卫的心思。没想到的是宇文宪并不领情。
宇文宪说：“承蒙主公看重，但诚都不愿常伴主公左右。只望能征战沙场，为主公开拓万里疆土！”
曹操听完脸色微变，继而说道：“你身怀绝世武艺，留在我身边的确有些大材小用。那好，我便遂了你的愿，现任你为别部司马，从中军拨出三千骑兵，你自率领此军策应各部。”
宇文宪原本担心他拒绝了曹操的好意会惹来曹操的大怒，没想到曹操不仅没有发火，反而升了他的官，宇文宪赶紧谢恩：“多谢主公提拔，卑职必竭尽全力，报效主公。”
曹操说：“好，诚都，起来吧。”
宇文宪本来要起身，却又想起一事，于是又说：“卑职还有一事相求，卑职原在于将军帐下任职，麾下有五名屯长，卑职可否带一两个人走？”
宇文宪这番话在他人看来明显是在挖于禁的墙角，显得得寸进尺。宇文宪自然也知道自己这么做有些冒失，但他是一个不太容易适应新环境并且有些念旧的人。他刚和自己几个手下混熟，现在又要让他去一个到处都是陌生人的新地方，他本能地有些抗拒。但他已经拒绝了曹操一次，曹操没降罪还升他的官已经是给足了面子，所以他必须接受曹操的新任命。纠结之中，宇文宪只好提出这个请求，五个人全部带走肯定是不可能的，一两个或许曹操会同意。
曹操听了宇文宪的要求，不出意外的生出了些怒气，但他还不至于将这些表现在脸上。他看了一眼于禁，见于禁脸色不变，曹操不是个优柔寡断的人，他一口答应了宇文宪的请求，准许他带走两个人，同时，曹操又从自己的中军挑选了两个优秀的屯长给了于禁。
宇文宪和于禁同时谢恩，之后退出帐外，帐中只剩下曹操和郭嘉。
曹操问郭嘉道：“奉孝，你觉得宇文宪这个人如何？”
郭嘉笑容满面，反问曹操说：“主公问的是他的哪方面呢？”
曹操哈哈一笑，说：“此人勇武当今天下少有，但不知其可知兵法韬略。”
郭嘉答道：“在下知道主公在想什么，纵观主公帐下，既不乏如仲康、元让这般的战将，更不乏如子孝、文则这般的智将。主公所憾亦所缺的，是一个智勇皆备的上将，而且主公心中的这员上将必是勇武能够媲美吕布，智谋能够媲美我郭奉孝之人。”
曹操一开始听郭嘉所说，句句说到他的心坎里，他本想说“知我者奉孝也”，没想到郭嘉最后一句却让他失声大笑：“奉孝啊奉孝，吕布乃天下第一猛将，如你所说，你便是天下第一谋士了？”
郭嘉依然是那个笑面孔，他说道：“主公乃是天下第一雄主，郭嘉必定辅佐主公取得天下。届时诸侯皆亡，何人敢言我郭奉孝之谋略在他之下？”
曹操也是人，是人都喜欢听好话，郭嘉这番话既夸了曹操，又夸了自己，让曹操听得是舒服至极。
曹操说：“文若、仲德他们见了我都是毕恭毕敬，唯独你郭奉孝敢与我如此对话。”
郭嘉又说：“那是因为主公视奉孝为弟，奉孝自然也视主公为兄。正式场合奉孝自会如文若他们尊君臣之礼，若只有主公与我在场，奉孝便顾不得那些虚礼了。”
曹操此时颇为感动，正所谓高处不胜寒，人的权势越高，那么他的朋友自然越少，所以古代帝王都是称孤道寡。
话分两旁，于禁带着宇文宪来到了他的营帐里，于禁问宇文宪，说：“你想好带谁走了吗？”
宇文宪现在最纠结的就是这个问题，出了曹操的营帐他就在想：“我现在算是官升一级，跟我走的那两个人自然也是一样。虽然相识不久，但也算共同上过战场，关系也都是一样要好。我不管是带谁走，都难免其他三个人会有想法。他们会怎么想？会不会觉得我厚此薄彼，辛苦培养的感情会不会就这么破裂了？”
想了一路，宇文宪到底还是做出了决断，他说：“就让孟举还有严峰跟我走吧。”
于禁见宇文宪做出了决定，便传令孟举和严峰到大帐来。待两人进了营帐，于禁说：“主公升任你们的军候宇文宪为别部司马，独领一军。你二人随宇文宪前往，听其调遣，此为军令，清楚了吗？”
宇文宪知道于禁是在帮自己，他本人不好开口，也不知道怎么开口。于禁直接说是军令，这就等于说是他或者曹操决定让孟举和严峰二人跟随宇文宪，这样不管是他们两个还是张旭等三人就不会想到是宇文宪做的决定，宇文宪的担心也就没有了。
孟举和严峰听到是军令，也没多想，异口同声应下。
紧接着于禁又说：“你二人现在就去收拾行装，顺便把宇文宪的行装拿过来。”
“遵令！”两人答应一声便退出了营帐。
宇文宪现在真不到该如何感激于禁了：“多谢将军！”
两个人都是明白人，也没多说什么，于禁更是没有搭话。
就在于禁他们说话间，曹操那里又发生了一件事。那就是刘备给曹操写了一封信，信上说：
明公如唔，备自与明公关外一别，天各一方，不想今日兵戎相见。昔日逆贼阙宣作乱，荼毒任城百姓，此诚非陶恭祖所为。现今朝廷多难，黄巾遗孽、董卓余党仍在霍乱天下。愿明公先朝廷之急，撤徐州之兵，以救国难。如此则徐州幸甚，天下幸甚！
曹操看罢，大笑道：“刘备真是狂妄自大，他是想用这封书信劝我退兵，还是想用他手上那几千老弱败我大军？真是不自量力。”
就在这个时候曹操的堂弟曹仁突然闯了进来，对曹操说：“主公，大事不好！刚刚得报，吕布率军进犯兖州，势如破竹，如今除了鄄城、东阿、范县三处，被荀司马（荀彧）等人守住之外，其余郡县皆落入吕布之手了。”
曹操听完大怒：“吕布一介匹夫！焉敢袭我兖州！”
这时郭嘉说道：“主公息怒，吕布无谋，其后必有人为其出谋划策。如今兖州势危，不可不救，当立即从徐州撤军，回师兖州，这也算是送刘备一个顺水人情。”
曹操听罢便依计而行，并遣斥候探听兖州消息。
宇文宪一路跟随大军，身旁是孟举和严峰，现在两个人是军候了，各领一千骑兵。三个人就这么走着，谁也不说话。
宇文宪此刻心情相当复杂，与张彪等人的分别让他想起了昔日在部队服役时，自己送走的那一批又一批的兵，心里很不是滋味儿。
就在这个时候，一匹快马从后方追了上来，他是来向宇文宪传达军令的。原来吕布派手下大将张辽率一万五千人攻打东阿，虽然荀彧等人设计死守，但城中兵微将寡，破城是早晚的事。此事被曹军斥候探到，曹操便下令命他率领本部人马火速赶往东阿。
宇文宪得令后收拾了下悲伤的情绪，又重新振作了精神，率领麾下三千骑兵离开了大部队，孤军前往东阿。
路上，严峰对说宇文宪：“将军，我听说围攻东阿的是吕布手下的第一大将，名叫张辽，麾下还有上万兵马。”
宇文宪答道：“张辽我知道，有勇有谋，正因如此，才能围困东阿。要不然凭借荀司马等人的智谋，肯定早已将其击退。”
严峰又道：“荀司马人称有‘王佐之才’，智谋也不在郭军师（郭嘉，任军师祭酒）之下，能和这样的人一较高下，看来这位张将军也是个厉害人物啊。”
宇文宪说：“那是自然！不过，还是荀司马更胜一筹，否则张辽也不会到现在还攻不下东阿。”
严峰十分赞同宇文宪的观点，倒是一直没说话的孟举突然冒出了一句：“眼见为实！”
宇文宪心说这个孟举话虽然少，但只要是说出来的话要么让你感觉他是个怪人，要么就是切中事情要害让你大吃一惊。
孟举的这四个字让宇文宪和严峰都沉默了下来，宇文宪也开始思考别的事了，他在想到了东阿该怎么做，这是他第一次独自率领这么多人打仗，之前那次有于禁的命令，他照做就是。现在他变成了指挥官，几千人的性命就掌握在他手里，是带着他们走向死亡，还是带着他们走向胜利，这全都取决于他的命令。
此刻，东阿城外，张辽率领的军队正在休息，他们刚刚尝试了一次强攻，结果被打退了。
张辽站在自己的营帐外，望着不远处的城楼，他现在有些焦躁。自从他们开始进攻兖州，一路都是势如破竹，唯独在东阿这里栽了跟头，张辽现在的心情很糟糕。