“不是，怎么就走不了了呢！？”
吴宁就奇了怪了，船队已经在洞庭湖停了整整半个月，愣是不能前行半步。
此时，正好抓着岳州派来随船护送的官吏，自然要宣泄一下心中不满。
“好叫小郎君知道。”
那官吏姓郑，乃岳州主薄。也知道这位吴九郎虽然无官无爵，但是与公主殿下关系匪浅，说话也是客气得很。
“这个....纤夫未至，小郎君就算想走，也走不了啊！”
“纤夫？”
吴宁不信，“沔州出来就配了三百纤夫，那是假的啊？怎还纤夫未至？”
“这......”
郑主薄一阵支吾，最后只道，“三峡奇险，咱们又是逆流而上，三百纤夫却是不够的。”
“那岳州呢？怎么不派纤夫？”
“呃，殿下来的匆忙，确实未有准备。”
“......”
吴宁眯起了眼，这个理由未免太过牵强了。
“郑主薄！”吴宁换了语气，“宁非官吏，殿下也不是什么不通情理之人，你要是有什么难言之隐，不妨直言。若是等到公主殿下自己发现了，那可能就是另外一个结果了。”
“郑主薄是明白人，应该懂我的意思吧？”
“这....”郑主薄汗都下来了，“明白，明白！”
“那为何延误，可否与宁说个实情？”
“唉！！”郑主薄长叹一声，事到如今，他也没法再瞒了。
只得道：“回禀小郎君，确实是纤夫的问题。”
“也非我岳上下不尊殿下，不派纤夫。实在是，派了也没用！”
“嗯！？”吴宁疑声，“什么意思。”
“小郎君有所不知，从洞庭湖到巴州（重庆）的长江河道，外地纤夫是不让走的。”
“就连小郎君从沔州带来的三百纤工，也只能到这里。再往前，他们是不敢进的。”
“啊？”吴宁傻眼了，“还有这种事？那这段航道？”
只闻郑主薄又道：“这段航道是排帮专属，只有他们的纤夫才可接活。外人进去，轻则暴打一顿，重则船毁人亡。”
操！
吴宁更不信了，“咱们这可是官船，船上可是公主殿下，这个劳什子‘排帮’，难道连官府都不放在眼里？”
“小郎君有所不知。”郑主薄慢慢道来。
还官府？
排帮，说好听点，是一帮“放排”“拉纤”的苦力抱团，瞎起哄弄起来的一个小帮派；说不好听点，那就是一群江匪。
藏身三峡天险之中，面朝大江，背靠万屻险山而居，号称三千之众。
只要是三峡江面上跑的船工，岸上、悬崖间拉纤的苦力，都尽属排帮势力，谁拿他们都没办法。
说白了，别看只有三千三峡人家，可你就是派三十万精兵也拿不下来。
怎么拿啊？现在的三峡可不是有了三峡水库之后，浪平流缓的三峡。
说是地球上最刺激、最长、最险的漂流之地，也不为过。
陆地没法攻，都是万丈悬崖，重重险山。
江上更没法攻，没有这些天天在三峡里跑来跑去的江上人家，你连三峡进都进不去，更别说攻打三峡腹地，江边悬崖上城寨了。
而且，除了险地难攻，无法剿灭之外，还有一处是三峡上下忌惮排帮的重要原因。
那就是，排帮掌控着三峡水路的命脉。
江上行走的船只，无论大下，只要从三峡过，那就是在排帮的眼皮底下。他想让你沉你就沉，想让你过你就过。
且所有能走三峡天险的排工、纤夫、船老大，都是排帮的人，没有排帮，这条水路就是废的。
所以，什么官府啊，朝廷啊，都是扯淡！
近两年，排帮势力更是扩大，除了三峡天险，已经渗透到了峡州以东，荆州、岳州。
道理很简单，你不让我在江上挣钱，那你的船也别想过三峡。
各州虽是气愤，却也无计可施，在以上难题面前，只得忍气吞声。
郑主薄之所以隐瞒，其实也是怕太平公主知道之后，传回京去。到时候，圣后怪罪他们岳州府衙无能，他们又没办法，总不能和排帮翻脸，使得长江水路停滞吧？
“现在咱们就是在等排帮的纤夫到此，接管到巴州的路程。”
“这也太扯了吧？”
吴老九算是涨见识了，“再怎么着，官府的面子总是要给一点的。公主殿下的船也这般拖延，他们当真不怕朝廷震怒，发誓剿灭吗？”
郑主薄道：“这小郎君倒是误会了，排帮平时其实很少惹事，此时更非故意延误。”
“实在是殿下的船队颇为庞大，就算是排帮，也得现去组织人手。”
“好吧！”
吴宁认命了，心中却是隐有期待，倒要看看这排帮到底有何神通。
......
————————
又等了两天，排帮的纤夫终于到了。
而且，不光来的是纤夫，居然还有船工。
太平公主一行十几艘官船的船工全被换下，换成了排帮的船工。
吴宁好奇上前去问，只见领着人来的那个排帮头头憨憨一笑，极不熟练地给吴宁作了个揖。
“好叫公子知道，前头的江路不好走，外处的船工可过不了鬼门关。”
“......”
好吧，吴宁只得认命。
幸好郑主薄已经打了包票，若非真惹了排帮，他们是不会心生歹意的。
况且，这是官船，船上有侍卫官兵，他们更不会轻易招惹。否则，吴宁还真不敢让他们掌控船只。
总之，终于成行。
从洞庭湖到荆州，再到峡州，江面平缓倒还什么都看不出来。可是一过峡州，江水越来越急，河道越来越窄，岸边更是不见道路。
纤夫开始在乱石与灌木之间行走，船老大让副手掌舵，自己则是拎着一根三丈长的竹竿站在船头。
哦操！！
不光吴宁，连太平公主、李重润他们都惊了。
大伙终于明白，为啥要换船工了，更明白什么叫三峡天险了。
水流太急，即使是逆流拉纤行进不快，单靠船舵也根本无法彻底掌控，全看船老大手里那一根竹竿。
只见他好像没使什么劲儿，就靠一根细竿儿......
眼看就要撞上江中的凸石，轻轻一支，十来丈的官船就那么闪过去了。
大船开始打横，大伙儿的心都提到了嗓子眼儿。
这要横过来，岸上的纤夫绝逼拉不回来。水流一冲，立马飞退，那就是船毁人亡！
可是，船老大却是一点不急，反手再一支，船不但顺直过来，还顺便躲开了另一块江石。
“这特么才是真本事啊！！”吴老九由衷感叹。
只见那船老大撑船之余，还能得空回头与吴宁对上一句。
“咱这叫什么本事？再干十年，也混不上一个排工。一会儿公子看看那放排的，那才叫本事！”
......
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