吴宁现在是懵的，眼神是空的。
来到这个时代近二十年，他第一次发现，看不透了。
......
君王帝术，玩的是人心，掌控的是局面，武则天无疑是个中翘楚，而吴宁自然也不差。
今次被老太太以雷霆手段拿住，不是吴宁算不到，而是他没有办法收手。
只能说，造化弄人。
他十分清楚，这次死定了。
换了任何一个皇帝与臣子闹到这一步，也都没了转圜的余地。
可以说，武则天能来给他送行，已经是仁至义尽了。
但是，没死！
临门一脚，武则天居然发起了善心，这是吴宁说什么也看不明白的。
为什么？为什么她不杀了？
只是削官贬爵，幽居京师？甚至还......还留了一顿饭钱和一个要饭的碗？
这是几个意思？
攥紧手中那幅被武则天小心折好的字，吴宁凝眉看去，心道，也许答案就在这幅字中吧！
缓缓展开，连秦妙娘和李重润都好奇地凑上前来，一观究竟。
结果，更不懂了。
纸上只有两个字——民苦！
李重润捏着下巴，看着吴宁，“皇奶奶给你留这两个字干什么？”
吴宁不言，这两个字，是十多年前他拒绝太平招揽时，对太平吼出来的。
他依旧记得，那次他大骂皇帝、勋贵、朝臣只知党争阀斗，却不知道民苦。
结果，武则天把这两个字今天还给他了。
是何用意？
吴老九苦思良久，亦不得其解。
由感而发，喃喃自语：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
重润公子一翻白眼，都特么什么时候了，还有心骚情？
“不过……这诗谁作的？挺不错！”好吧，重润公子也忘不了骚情。
“李白......”
“扯淡！”李重润撇嘴，“李客家那小子才几岁？”
吴宁没心思和他扯没用的，“信不信由你，就是李白作的望庐山瀑布。”
（苏小轼哭晕在厕所......）
(李太白一脸懵逼......)
......
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“陛下，臣妾不明白。”
此时，正缓行回宫的武则天由上官小婉儿搀扶着，仿佛一下老了许多岁。
上官婉儿也不明白，女皇陛下为什么不杀。
既然决定动吴宁，甚至把李重润、太平公主都牵连其内，可以说到了毫无退路的地步，老太太为什么又不杀了？
“不明白吗？”武则天踉跄着，回头看了一眼大理寺监牢。
答非所问地自语起来，“老九这孩子啊......什么都好，有识人之明，有用人之智，有斗狼之勇，亦有社稷之忠。唯独......”
上官婉儿下意识发问，“唯独什么？”
“唯独就是太顺了。”
“太顺了？”
上官婉儿不懂，顺吗？不顺吧？吴家兄弟一路走来，背负大仇，坎坷无数，这还能叫顺？
可惜，老太太说他顺，那就是太顺了。
而武则天所指的顺利，也非表面上的顺逆。
回头看看，吴宁从懂事就在贺兰敏之和肖老道的教导之下，耳濡目染都是最正统的权谋之术。
初现峥嵘，就遇到了太平公主、武承嗣、狄仁杰，这些大周最顶尖的人物。
后来吴家蒙难，吴宁看似走入低谷，可身边依旧是有秦文远、李客这样的巨商从旁辅佐。长路镖局更是地下王者，无人可比。
再然后，来到京城。
不出三年，位居郡王，七姓十家、长安门阀，还有朝中重臣，无不心之所向。连她这个铁石心肠的皇帝，在亲儿子的坦诚苦劝之下，都动摇了心神。
以至于......现在这个局面。
武则天看着大理寺，仿佛吴宁就在眼前，老太太露出一丝慈爱之色。
择獒......
吴宁这只幼獒，不缺凶狠，亦不缺对社稷主人的忠义。他最缺的，可能就是对弱小的那份守护了吧。
事实上，在当年吴宁高呼“民苦”之前，武则天也不将守护弱小做为择君的必然选项，她自己亦做不到这一点。
但是现在，她想明白了。
“如果他能挺过这一关，找回当年的初心，他会是比朕，比先帝，比太宗，更好的皇帝吧？”
“朕是在......养獒啊！”
“什么？”老太太声音太小，上官婉儿不知道她在嘀咕什么。
却是武则天笑而不答，回身颤巍巍地向皇宫内廷行去。
背影......孤独。
......
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武则天想的还是挺周全的，准备了饭钱，准备了碗，还准备了上吊绳儿。
而且，只一出大理寺，吴老九就知道为什么是两个碗，却有五根绳儿了。
只见太平与李裹儿一袭素衣，正焦急地等在大理寺外。
好吧，碗是他和李重润一人一个，绳儿......
李重润加他，还有秦妙娘、太平、李裹儿，正好五个。
脑袋发懵的吴宁见太平和李裹儿楚楚可怜地等在那里，不由苦笑出声：“这闹的是哪一出？”
“走吧！”吆喝一声，“都这站着干嘛？回家！反正无官一身轻，咱们也算是落得清闲。”
结果，太平和李裹儿都没动，“回哪个家？”
吴宁翻着白眼，“各回各家呗！”
“没了。”
“什么没了？”
“家没了。”
吴宁瞪眼，“几个意思？”
太平摊手，“公主府没了，被抄了。”
“我噗！”吴宁一口老血喷出来，“都没了！？那......生意呢？”
“也没了。”
“......”
无奈地看向李裹儿，结果，还没开口，“不用看我！”李裹儿低着头，“安乐公主府也被抄了。”
“呼......”吴宁深呼口气，“我长宁郡王府是不是也没了？”
太平点头，“聪明！”
得，吴宁心说，这两位够惨的，无家可归了。
“那就都跟我先去长路镖局长安分号吧！”
“去不了。”
“为什么？”
“分号撤了。”
“那回李宅总行了吧？”
他刚到长安住的那套怀仁坊李客的宅子，既不是长路镖局的产业，也和太平她们没关系，老太太总管不着了吧？
“李客回益州了，宅子......卖了。”
“......”
吴老九心里咯噔一声，完了！无家可归的不只太平和李裹儿，好像他......他特么的也没地方去了。
要知道，老太太留他一条生路，吴宁还有点小庆幸，就算贬为庶民，咱当个富家翁总行了吧？二十年闯下的家业、人脉，可不是一道圣旨就能抹平的。
不是吹，他吴老九这些年可不是白混的，还用得上两个饭碗、五根白绫子？
现在看来，他想多了。
秦文远抄家发配，李客跑回了益州，太平、安乐两府都抄了，连长路镖局的分号都撤出了京师。
心觉，不妙！
抱着最后一丝侥幸，“那......那老八他们呢？总有个落脚的地方吧？”
“呵呵。”太平讪笑，“老八、老十一、孟道长他们，几天前就离京了，被老太太分派到大周各处执掌分号去了。”
李裹儿低着头，“别想了，你以为你为什么能活着？就是皇奶奶和长路镖局做了笔交易。只要长路镖局和吴家的人离开京师，再不与你有半点联系，你就能在京中活着。否则......”
“否则唯死一途！”
“日！！”
吴宁大骂出声，“真让我要饭去呗？”
好吧，“民苦”二字不是白留的，武则天让他记住民苦，也重新回到民苦民乐之中。
总之，择獒之计因人而异，有的人要关入獒笼，兄弟相杀；有的人则是放归羊群，寻怜悯之心。
......
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