九公听到刘瑞说话，转过身来笑眯眯的问道：“不知长公子还有何吩咐？”
刘瑞走到九公面前，扶着他在庭院内散步，一边走一边说：“连璧这几日常往西郊跑，此事九公知道吗？”
九公点了点头：“知道。”
刘瑞：“那九公可知道他干什么去了？”
九公摇了摇头：“牧公子是主，我这个做下人的怎敢过问？”
刘瑞点了点头，对九公说道：“派人跟着他，他的一切我都要知道。尤其是他去过哪里，见了什么人。”
九公猛然抬起头，看着刘瑞似乎有些不可思议。良久，九公点了点头：“明白，此事我去办，不让家主知道。”
刘瑞点了点头，不再说话，只是与九公并肩散着步。
......
洛阳西郊的一处茅屋内。
刘牧带着一些食物和药来到这里，他以三短三长的节奏敲了敲门。
门开了，进入眼帘的是一个十七八岁，模样清丽的女子。她身上的衣服只是普通的麻布衣服，但是却掩盖不了她身上的气质。
她小心的看了看刘牧身后：“没人跟着你吗？”
刘牧说道：“放心，除了我哥，还没有谁能跟踪我不被发现的。”
女子还是不放心：“万一你哥亲自跟踪你呢？”
刘牧笑了笑说：“不会，我哥现在可是个大忙人，没时间管我这些。别说这些了，我给你煎药，你先吃点东西。”
刘牧走进屋内，把食物递到她手里，然后开始煎药。
女子把食物放在榻上，自己坐在榻上吃了起来。
她吃得很急，显然已经饿了很久了。刘牧看着她有些心疼，急忙喊道：“漪儿，慢点吃，别噎着了。”
王漪听到刘牧的叮嘱，也放慢了速度。一边吃一边看着背对着她煎药的刘牧，眼中闪过一丝爱意和愧疚。
终于，她忍不住问道：“连璧，你有没有想过，如果我只是在利用你呢？”
刘牧抬起头笑了笑：“那你就利用吧！我乐意。”
听到这话，王漪眼眶有些泛红。她走到刘牧背后抱着他。
刘牧眼睛依然盯着药罐，良久开口问道：“漪儿，我说过带你回去，你为什么拒绝？”
王漪说道：“你父亲不会同意的。”
刘牧笑道：“我父亲从来没管过我们这些弟弟妹妹，他只疼我哥。不过我哥疼我，他会同意的。”
王漪摇了摇头：“你哥更不会同意。”
刘牧抬起头望着窗外，嘴角上扬。笑着说道：“那我和你打赌，你输了就嫁给我。”
听到这话，王漪的脸也红了。她回到榻上，声音满含幽怨的说：“你那么相信你哥，不相信我？”
刘牧看着王漪，笑了笑说：“你看你，又赌气了。你现在生着病，不能生气。我不是不信你，只是你对我哥有误解。他没你想得那么坏。”
王漪突然转头盯着刘牧，一脸笑意的说：“你这么帮你哥说话，你该不会是......诶哟！”说完还做出一副嫌弃的表情。
刘牧站起来，正想解释。随后反应过来，露出一副阴险的笑容：“好你个臭丫头，敢拿我开玩笑。看我怎么收拾你。”
说完便跳到榻上，挠王漪的痒痒。王漪一边笑一边喊道：“哎哟！我错了，对不起我错了。”
两人就样打闹了许久。两人都没注意到，一双眼睛透过窗户上的漏洞，一直盯着他们。
......
刘缙快步跑出门，看着门外的刘瑞。连忙上前拉着他进去，一边走一边抱怨：“来怎么也不说一声？我得摆两个好菜，不能让你喝粥不是？”
刘瑞摆了摆手：“算了吧！让你摆山珍海味也摆不出来，平日里大鱼大肉惯了，喝点粥也挺好的。”
这时，屋内传出一个苍老但是中气十足的声音：“缙儿，有客人吗？”
刘缙还没说话，刘瑞上前大声说道：“晚辈刘瑞见过伯母。”
从里屋走出一个老妇，旁边一个妇人扶着她。刘缙上前介绍：“这是家母，旁边是拙荆。”
刘瑞抱拳道：“伯母、嫂夫人。”
刘缙又对老妇介绍：“娘，这就是孩儿常提起的刘卫尉。”
老妇一听，要上前行礼：“老身李氏见过卫尉。”
刚准备跪下，刘瑞立刻冲上前扶起：“不不不，伯母，您不能跪。您跪了我折寿啊！我这人最怕死了。”
刘缙也劝道：“是啊娘！连城最不喜欢这套虚礼了。”
李氏也没有在执拗，只是说道：“那就恕老身失礼了。”
刘瑞上前扶着她说：“伯母说的那里话？平日里公干，对着下属同僚自然要虚与委蛇。这拜访好友，不讲虚礼。”
李氏听了也很高兴，笑道：“没想到刘公子那么随和，我们家穆青啊！脾气臭，以后同朝为官若有冒犯之处，还请刘公子担待。”
刘瑞说道：“伯母称呼我表字连城即可，我与穆青自豫州相识也有三年了，也算是共过患难的至交。穆青有事我自然尽力帮衬。”
说完又看了看刘缙，笑着说道：“来之前还在想，到底是什么样的母亲能生出穆青兄这把利剑。还真没想到，伯母比穆青兄好说话多了。”
此时又出现一个银铃般的声音：“爹爹，有客人吗？”
从里屋跑出来一个六七岁的小姑娘，过来抱着刘缙。
刘缙把她抱起来笑着对刘瑞说道：“这是我女儿。”
然后对着女孩道：“薇儿，叫叔父！”
刘瑞不乐意了：“凭什么呀？你老来得女，凭什么我就得跟着你老？我今年二十二岁，老吗？”
然后从兜里掏出一个蜜饯，拨开后拿到刘薇面前：“妹妹乖，叫哥哥！”
刘薇把蜜饯接过来往嘴里一送，然后说了一声：“谢谢叔父。”
刘瑞堆在脸上的笑立刻达拉下来，刘缙看着刘瑞大笑道：“连城啊！我女儿和我很像的，坚守底线，不会为利益所动。”
刘瑞腹诽道：“不为利益所动不应该拒绝吗？唉！老话说得好，贪官奸，清官比贪官更奸。这句话在你刘缙身上展现得淋漓尽致。”
这时，刘缙的妻子从厨房走了出来笑道：“好了，快去吃饭吧！我特地加了两个菜。”
刘瑞说道：“正好，我带了烤鸭。也算是加菜吧！”
这样，刘瑞陪着刘缙一家人吃了一顿饭，刘瑞也第一次看见你在朝堂上，喜欢哈哈大笑的刘缙。