芙罗拉和英格丽二人走在王都西区的民宅之间,到了一个四下无人的角落,套上粗麻衣服,摇身一变,成了随处可见的平民。
确认摆脱了所有眼线后,二人猛地加速,不一会就来到了魔女庄园门口。这里已经不见任何人烟了。
庄园有个巨大的铁门,门开着,芙罗拉左右张望,周围没见一个人影。距离馆邸那么远,就算敲门,里边的人也听不到吧?
正彷徨着,英格丽说:“有人出来了,是个女仆。”
只见一个黑发少女,身着女仆装,不紧不慢地走出来,朝二人鞠了一躬问道:“请问有何贵干?”
芙罗拉脱去粗制衣服,稳重地回答到:“我是希尔菲莉亚小姐的朋友,听说她痊愈,专门来看望。”
黑发女仆点点头说:“请随我来。”
芙罗拉:“这就完了?这魔女之馆防备也太松懈了吧?”
英格丽碰碰她,示意不要说话。一个小小女仆,身手都不在王室骑士团任何人之下,如果跟黑魔女起了冲突,恐怕自己血溅当场也没法让公主逃走。
此时,馆内除了茱莉亚,所有人都已经知道来了客人。希尔当场喷饭:“芙罗拉跑这来干什么?”赶紧跑出去迎接。
刚一见希尔,芙罗拉竟像多年不见老朋友一样迎上去,主动抱住她,询问伤势如何。
希尔受宠若惊,虽然那天跟公主以朋友相称,但这才第二次见面啊!这一抱惊得她不知怎么说话才好了,只好先邀请她们进去坐。
此举正合芙罗拉心意。心想:看来希尔是个不谙世事的少女,一天攻陷她不在话下。
芙罗拉的身份有着天然优势,稍稍热情一些,就很容易博得平民好感。就连希尔也不例外,没一会,两人便聊得热络起来。
经过中央大厅时,希尔还是那样有说有笑,芙罗拉二人却站住不再前进了。
传说中的黑魔女罗莎琳德正端坐在主人位置上,打量着来访的二人。
希尔对此见怪不怪了,每个人第一次见到黑魔女都是这样拘谨,当然连公主也不例外。作为公主的朋友,自然要主动站出来解围了。她拉着芙罗拉走过去,向罗莎琳德介绍说:“罗莎姐姐,这位是我的朋友,芙罗拉公主,是真正的公主殿下哟。”又向芙罗拉介绍说:“这一位是大名鼎鼎的黑魔女,罗莎琳德。其实人并没有那么可怕,也不排斥那个称号。”
芙罗拉也不知哪来的勇气,主动伸出手来:“您好,罗莎琳德大人,久闻大名,疏于拜访,我代表特罗姆瑟王室向您表示最深的敬意。”
成败在此一举了!芙罗拉从来没如此紧张过。
罗莎琳德抓住芙罗拉的手,猛一使劲,拉得她一个趔趄扑在自己身上:“唔……是我喜欢的类型。只不过,野心太强,不太可爱呢。”
芙罗拉脸上红得发烫,又不明白黑魔女后一句什么意思,忽然听到拔剑的声音,立刻弹起来喝住英格丽。
若在平时,谁敢这么放肆,不用英格丽动手,她自己就要抽其一耳光,不论男女。但现在不同,她需要更强的助力,又没外人看到,稍稍轻浮的人也就忍了。“野心太强”——黑魔女说的没错。
罗莎琳德松开了芙罗拉。这时,芙罗拉愕然发现,她身边不知何时多出一个人,灰发灼眼,双持短刀,饶有兴致地看着英格丽。
希尔快哭出来了,怎么一见面就剑拔弩张的,偏偏两边都是她朋友。
于是她接着打圆场:“不要误会。芙罗拉,这位是葛罗瑞亚,是我的同学、同宿舍舍友。葛罗瑞亚,麻烦你把刀放下,这位是芙罗拉公主……”
说到底还是扎花惹草的罗莎琳德搞的好事,希尔瞪了她一眼,发现她竟然朝英格丽走了过去。
“一个好强的孩子。很聪明,不过有些愚忠呐。”罗莎琳德点头评价着。
“孩子?”众人哑然。英格丽比罗莎高半个头,两者看上去年纪相仿,气势却被后者稳稳压制。
“如果年轻一些,或许是我的菜,呵呵。”罗莎琳德笑着说。英格丽涨得满脸通红,若不是公主的大局需要,她早就毒舌全开了。
罗莎琳德最后走到希尔身边:“上次说的手持计算器的事,今天已到约定时间了吧?”
希尔才想起来忘记重要的事情了。
“算盘的事情嘛,按照我的设计图,已经做出来了。琳她们正在试用呢。”
希尔拜托琳找木工制作了几个算盘,可以大大加快她们的计算速度,而且省纸,环保,不用魔力。鉴于魔力计算器还没谱,现阶段就连算盘都算得上是数学利器了。
芙罗拉跟在希尔身后,不禁心生疑窦。计算器、算盘之类的词语貌似涉及重大秘密,但希尔并不回避她,是不是意味着她完全信任自己了?而且……希尔是黑魔女的徒弟,为何是她来设计和制作给黑魔女,而不是反过来?
希尔来到了一间大屋子,里边琳、茱莉亚和露比正在拨弄一个奇异的木制品,一个方架子中固定着十几根细木棒,上下两层木珠子在手指的拨弄下发出啪啪响声。
“这就是算盘。”希尔抓起一个其中一个,晃了晃,“用法我写在这张纸上了。琳,现在怎么样了?”
琳抬起头说:“我理解这东西的妙用了。不过要熟练用上它,估计要练上一星期吧。现在还是用纸笔算的快些。”
罗莎琳德正在拿着算盘的样品观赏,芙罗拉感觉自己被排除出这个小圈子了,计算什么?为什么要计算?她完全听不懂!
“呐,希尔,这些叫做算盘的东西是干什么用的啊?”芙罗拉展现出一种天真好奇的表情问到。
“哦,这个是加快计算速度的工具而已。我的很多魔法都要依赖计算。”
“能不能将具体点?”芙罗拉两眼睁大,说话有点颤抖。但希尔没在意,她问茱莉亚:“我写得那个术式算出来了吗?”
“算出来了,主人,真是场恶战啊!”茱莉亚说着挥了挥手里的纸条。
“哦哦,那我们就试试吧。茱莉亚,你来咏唱。”
“是的主人!——这是什么魔法?”
“治愈魔法。如果你们算对了,这段咒文可以治疗我背上的伤口;如果算错了,会有轻微的调和症。”
众人齐声:“你说什么——?”