在巨轮经过紧急抢险恢复正常航行的同时，荣耀星世界的其他角落里，有着些许的暗流涌动：
米国某地，处于地下五十多米的一座巨大洞**。
数十名身着灰色袍服，头戴兜帽，分辨不出具体身形的人类正静默地围坐在长桌旁。
桌上点燃的长烛明灭不定的光芒闪烁中，位于首位的神秘人缓缓发话：
“大家都看到了，我们的伟大事业刚刚发生了意外的变故。”
通过刻意压抑而显得有些怪异的声音，勉强能够分辨出这是一名成年男子。
他说话的功夫，在场众灰袍人兜帽下的视线都有意无意地朝向密室中央的一座巨大“祭坛”偏去。
祭坛的本体源自于这地下洞穴中的一块天然巨石，在不知何人的雕琢下，仿佛由无数污秽之物交杂而成。
泛着咸腥味的暗红色汩汩鲜血正不断地从祭坛的顶端涌出，将这座诡异的雕塑染上了一层血色。
整座密室中，唯一看起来有点科技感的，大概只有那位为首的灰袍男子身后，洞穴墙壁上嵌入着的一道“光屏”。
用光屏来形容并不准确，那样东西仅仅是有着相近的外形，但实际上使其发出光芒的内部物质也是一种暗红色液体。
结合祭坛上似乎永不间歇地流动着鲜血，“光屏”的填充物也不难猜测。
屏幕上显示的内容很简单，最左端是一片虚无，最右端有着一团似乎由无数触手与眼睛混合而成的不可名状之物，而主体部分则是微微泛着红色光芒的一根“进度条”。
引得整个地下洞穴密室内众人气氛如此凝重的原因很简单，那根从他们第一次集会起便在缓慢稳定增长的进度条，在15分钟前毫无征兆地倒退了一小截进度！
虽然说相较于原本已经前进了70%多的进度来讲，倒退的量大概也就是2%左右，不仔细观察的话几乎无法发现，但这确确实实是发生了减少。
这种情况，在过去的数年时间里从来没有发生过哪怕一次，可是刚刚却在众灰袍人的眼皮子底下出现了。
“黑山羊……”首位的灰袍人那怪异的声音再次响起：“我们会有人为你找来合适的载具，前往伟大的主沉睡之地，去检查一下到底发生了。”
长桌的一侧，一位灰袍人闻言急忙站起身来：“为了伟大事业，C'Thun！”
“还有，猎犬，”首领继续下达着命令：“我感受到了主的召唤，它需要更多的祭品，今年以来米国似乎已经察觉到了什么，他们联系了黄金联盟，以防万一，新鲜的祭品可以往南部或者北部去寻觅。”
当首领提到“祭品”两字的时候，地下洞穴密室的角落里传来了几声含混不清的呻吟，不过由于只有长桌上的烛火照明，所以并不能看的太过清楚。
只能勉强分辨出，似乎有着几团似人非人、似怪非怪的不明存在被统统堆积在角落中，数根纤细的输送管内流动着暗红色的液体，从角落的黑暗一路联通了密室中央的祭坛。
被称为“猎犬”的另一位灰袍人同样在袍服和兜帽掩盖下难以分辨身形，不过面对着密室内头领的安排，他的应答也很果断：
“为了伟大事业，C'Thun！”
……
黄金联盟，联盟岛，中央区域。
会长安德罗妮按惯例登录了他的战网账号，打算进入荣耀星的战网论坛了解下是否有什么新的消息出现。
目光扫过战网平台左上角的荣耀星标志时，会长的握住鼠标的右手不禁微微一顿。
“咦？怎么感觉……今天的荣耀星好像比往常要亮了一些？”
“这是版本更新连带着LOGO都重画了？”
下一刻，会长还是照例地点开了论坛，没有去思考太多。
“大概是错觉吧，估计是电脑对比度刷新的影响，可以理解，可以理解。”
……
华国，沪市，珍珠码头。
王洛然仍旧开着他那辆当初载过“宿命大神”的摆渡车，带着一位身着黑色风衣，戴着鸭舌帽的男子来到集装箱堆放区。
“货到付款，绕过林阀的海关把这批玩意免审给老板您运进来可不简单呦，合起来算两百万，刷卡还是现金？”
这正是王洛然的“主业”，真正的地头蛇，帮忙给一些有需求的“客户”，混过检查运进来一些可能不太能见光的玩意。
黑风衣男子没有出声，示意王洛然帮他开启手边的一台集装箱。
“哐啷！”
箱门被打开后，内部存放的并不是什么简单的货物。
而是衣着与黑风衣几乎相同的另外十余名神秘人！
其中一人手提着两台密码箱，沉默着走到王洛然的面前，“啪嗒”一声开启箱盖，内部整整齐齐地码着一摞又一摞通红的钞票。
王洛然顿时双眼一亮：“成嘞！谢谢老板照顾生意，我的联系方式您有，咱们有合作机会再联系哈！”
除了最开始那个黑风衣男子上前伸出右手与王洛然微微相握外，从集装箱内走出的十余名神秘人全程保持着沉默，没有发出声音。
王洛然的职业习惯让他下意识地喜欢观察点什么，目光不经意间扫过他这回“老板”那白皙纤细的手掌，敏锐地在对方的右手腕上注意到了些东西。
“嚯？老板您这纹身挺有个性啊……这弄个骷髅头咋还是泛着绿光的……”
话一出口，王洛然还没意识到他的失言，附近的气氛却是骤然凝固。
5分钟后，当黑风衣男子领着其他神秘人离开码头的时候，队伍中莫名地多出了一名被“搀扶”着前进的成员。
“都不要声张，这回的目的是前往冒险试炼区域寻求收获，应对暗影议会的围剿，不要节外生枝。”黑风衣压低声音嘱咐着周围的同伴们：“谁若是暴露身份的话，及时自尽，不要暴露组织的情报！”
在他刚刚缩回到衣服中的右手旁，数颗散发着紫色光芒的水晶正由于停止运转功法，失去法力能量供应而缓缓散去。
……
8)