永济寺，方丈室阶下中庭，一群孩童规规矩矩席地而坐，只是眼珠子骨碌碌乱转，好奇的眼光多半落在丁小幺及他的猎枪上。比这些孩童大不了多少的丁小幺扛着猎枪，鼻孔朝天，神气活现，一股孩子王的架势。
方丈室前，觉远正向赵猎等人叙述这群童子的来历。
“……他们都是主持这两年收留的孤儿，共三十二人，其中男童二十五，女童七人。他们当中，有南渡的京城（临安）士人遗孤；有父兄皆将士，战殁后托孤；有赣、闽逃难者亡故后的孤儿；也有附近村寨百姓因家贫无法养活，送到寺里当沙弥……敝寺近年常常外出化缘，多半就是因为要养活他们。”
“当日贼人闯寺，运财露白，主持便知要糟，素知我技击娴熟，便命我聚集全寺童子，俱藏于方丈密室中。这密室是前任主持所掘，用以储粮藏人，以为乱世庇所，不想今日得以大用……”
“我等藏身于密室中，躲过一场劫难。但密室弃用多年，几无存粮，当日带入密室的食物不几日便吃光。不得已，小僧只能于深夜潜出密室，由枯井穿地穴，外出采摘些野果野菜蘑菇，运气好时再狩些野味——阿弥托佛，小僧又破一戒。”
赵猎终于知道，觉远为什么明明可以脱身却不逃跑——带了三十二个拖油瓶怎么逃？就算真能逃出去，这三十二张嘴怎么喂？化缘？一天能化得一碗稠的不？
觉远继续道：“上月初，主持的师兄、嵩山少林寺僧正福泽大师来信，称可接收这批孤儿。主持原本安排小僧护送他们前往少林寺，尚未成行，便生祸端……”
“嵩山啊，在开封故地，远得很。这兵荒马乱的，带着数十童子，只怕尚未出粤就……”马南淳摇摇头，显然很不看好。
“所以你不打算带他们到少林寺，而是让我接收。”赵猎这时若还不明白觉远所求之事，就太智硬了。
觉远顿首合什：“赵义士智勇兼备，宅心仁厚，又获贼人宝藏。收留这些孤儿，为仆役使，于其有幸，于己有利，何乐不为？”
赵猎摸着下巴，夸自己“智勇兼备”，还沾着点边，“宅心仁厚”是什么鬼？何时看出我有宅男之心，仁慈厚道了？想起觉远刚才说这话时，朝丁家姐弟与王平安看了一眼，恍然大悟，原来如此。
丁家姐弟，一个少女，一个半大孩子；王平安，一个废人。寻常人把这样几个人收来当仆役使已经是很好心了，怎可能还重用？能这样做的人，岂不当得“宅心仁厚”四字。或许，觉远正是看到自己对待丁家姐弟及王平安的态度，才放心将这三十二孤儿相托吧。
赵猎看了这些孤儿一眼，大者不过十二、三，小的才五、六岁。大概是长期营养不良，个个面黄肌瘦，身体孱弱，跟刚见丁小幺时差不多……嗯？丁小幺。
要说这六人小组中，最拥戴自己的人，非丁小幺莫属，可以说是他的铁粉。为什么六人（加上宫女舒儿）当中，只中丁小幺最粉自己？刨掉其它各种因素，年龄是主因。少年、儿童，思想单纯，最是崇拜英雄豪杰，最向往神奇之事物，而一旦崇拜就坚定不移。
赤子之心，最为忠诚。少年虽少，猛士可期。
见赵猎沉吟，施扬上前一步，低声道：“孤儿是可怜，只怕不好养。”
觉远闻言，神情一黯。
丁小伊瞪了施扬一眼：“要你管！再说了，也不白养，和尚不是说了，以后会有用……”
“小伊说得对，会有大用。”赵猎豁然而笑，大手一挥，“这些孩童，我全要了。”
觉远喜不自胜，连连合什道谢。
马南淳直皱眉，刚想劝说，却被赵猎抬手止住，自顾对觉远道：“和尚不忙谢，我也有个要求——我们就这几个人，还有要事待办，我需要你跟我们一起走，照料他们。”
这个要求合情合理，觉远思索片刻，爽快同意了。
赵猎那个乐啊。好像觉远和尚这样不贪财、人老实、身手好的帮手到哪去找？这一趟，陈懿是人财两失，自己是人财两得。
天色微明，永济寺前大大小小数十人及骡马车辆将窄小的山道挤得满满当当。
寺内，天王殿前，赵猎将最后一捆柴草扔在天王殿坚闭的大门下，从施扬手里接过火把，对觉远道：“我们不能留下痕迹。血迹是洗不净的，弹头是抠不完的，弹壳也会有遗漏。为了保密，必须烧掉。”
觉远犹觉不舍：“未必非得烧掉吧……”
赵猎一句话就击碎了觉远的侥幸：“你是自己动手还是让陈懿动手？自己动手，最多只烧一座天王殿，陈懿动手，则会把这里烧成一片白地。”
觉远顿悟，没错，就是这个理。找不到任何痕迹，陈懿就算再怎么暴怒，也未必真个动手烧寺，因为他一烧，就真的什么痕迹都没了，所有线索都将断掉，想报复也找不到人。留着不烧，细细搜查，指不定啥时能翻找出蛛丝马迹来。就算真找不到，时过境迁，也未必有心思理会这事了……
觉远毅然向赵猎伸出手：“我来吧。”
当第一缕青烟升上高空，觉远带着一群孩童，一齐伏跪在山门前，重重叩了三个响头。许多孩童呼唤着“师父”，号啕大哭。
马南淳侧首看着赵猎，摸不透他的心思，想想还是劝诫道：“贤弟，宅心仁厚是好的。但咱们这次可是重任在肩，带上一群孩童，怕是不妥吧？”
赵猎不错眼珠盯着火势，道：“这个我自有安排。你说带上一群孩童累赘，那带上十几车财宝不一样累赘？是不是也扔了？”
马南淳苦笑，不再多言。
熊熊火光中，一行人渐渐远去。
……
两天之后，一片灰烬的天王殿遗址前，多了两具无头尸体。
尸体前立着一个须发猬张，面空扭曲的大汉，双手驻着染血的九环大刀。
陈懿。
他的确没烧寺庙，但他的怒火需要发泄，报告坏消息的小毛贼，就成了他暴怒的牺牲品。
陈懿只派侄子率十二贼人来看守他的财宝，除了不欲人多引人注意之外，最重要的是他对这精选出来的十三悍贼很有信心。这些人个个是悍贼，几乎全是牌子头，都是给他十年以上的老弟兄。嗜血、凶狠、狡诈，是这十三悍贼的标签。别的不敢说，以一敌五不在话下。
究竟是什么人，能将这些好手杀个干净，尸骨无存？
“大掌舵，只找到这些。”几个贼人在十几具焦黑的尸骸上捏着鼻子挑捡了半天，畏畏缩缩呈上一些黑糊糊的事物。
陈懿阴沉着脸接过，将东西对着阳光，眯缝着眼——这是什么玩意？
钢制的小珠子？还有，压瘪的铜套？这是做什么用的？为什么会在尸体里？难不成，这就是他们致死的原因？
陈懿缓缓合拢手掌，牙齿磨得嘎嘎响，仿佛在嚼碎什么：“拿我的千户牌把潮阳的兄弟们全召来，以我的名义给粤东十七家山大王、水把头去信。给我查出来，是什么人干的，把他们揪出来。我要他们把我的东西一点不少吐出来，然后，我要一口口生啖他们的肉！”