“大掌舵、大掌舵，咱们死伤的弟兄太多了、太多了！”陈懿的拜把兄弟，水军百户、正面进攻的海盗船掌舵黎豪。五大三粗的汉子，这会却乱发如蓬、眼睛泛红，跌跌撞撞夺门而入，刚要哭诉一番，却被眼前情景吓一跳。
但见他们的大掌舵、龙头老大，此刻神情萎靡，赤果上身，肩膀处缠绕着厚厚白布条，隐隐有血迹渗出，舱室内弥漫着一股浓郁刺鼻的药味。
“大、大掌舵，你这是……怎么受的伤？”
“一时不察，遭小子暗算，蹭破点皮肉，不碍事。”陈懿一向泛油光的脸此时有些蜡黄，但精神头还好，看向黎豪，“老五，你也受了伤。”
黎豪摸摸凝结血块的眉弓，摇摇头：“还好。只是被溅射的木茬扎了一下，但其他兄弟……”
陈懿面皮一抽：“死伤多少？”
“包括没打捞上来的，一共死了二十七个弟兄，重伤十九人，轻伤八人……”黎豪说着低下头，声音嘶哑，“重伤的怕没几个能活下来……”
陈懿闭上眼，短短半炷香，就损失了四十几个弟兄，包括子侄与数得着的骁将，这艘战船算是被打残了。
舱室里陈懿的另一位拜弟，指挥另一艘战船的水军百户、排行老三的左疤子问道：“老五，你距离近，能看清是那是什么兵器吗？”
黎豪摇头：“就看到几根铁管子，有粗有细，有长有短，能喷火吐烟，射出铁砂与钢珠……”
“钢珠？”陈懿似乎想起什么，“取来看看。”
“这是我刚从几位兄弟身上取出来的，请大掌舵跟三哥看看。”黎豪边说边呈上一包沾血的钢珠与灰黑色的铁砂。
左疤子拈起铁砂，倒吸口凉气：“这么细小的玩意，怎么打得那么远？穿透力那么大？”
陈懿拿起钢珠，只看一眼，就从怀里取出一方布角，打开，露出一颗黄豆大小的钢珠。与眼前这沾血钢珠一般无二。这一刻，他终于明白永济寺十三悍匪的真正死因了。碰上这般可怖武器，就算一身能耐也只有被打成蜂窝的下场，难怪。
左疤子看看受伤的陈懿，他们这位大掌舵当时站在二十丈开外啊，而且海风呼啸，船只摇摆不定，居然也中了招，当下提醒道：“他们那会喷火的铁管子能打很远，而且不受风力影响，这点犹胜强弓劲矢。老五，你出入要小心，带盾卫防护。回去后，再把船退到百丈开外。”
海战使用弓弩通常效果不佳，除了床子弩这种远程兵器，一般带羽翼的箭矢受风力影响很大，短距或顺风射击还好，侧风逆风一经射出就跑偏。所以海盗们常用的兵器就是近战短兵，连长兵都少用，更别说弓弩了。不是海盗不懂一寸长一寸强，也不是不懂远距攻击的好处，而是不适用。
如果对手的火器居然不受风力影响（实际上也受影响，只是影响没箭矢那么大），又打得那么远，想想就可怕。
啪！陈懿一拍桌案，把两个拜弟吓一跳：“咱们要把这宝贝搞到手！”
他那两个拜弟还有些懵，下意识道：“是啊，咱们非得把宝贝夺回来不可……”
“我说的不是金银财宝，是火器！”
“啊！”左疤子与黎豪大眼瞪小眼，几秒之后，四只眼同时亮起，不约而同一拍大腿，“对啊！这宝贝，咱得抢过来！”
对方不过八个人，就凭这厉害武器打残了他们一艘船，更逼得他们百十号人及两艘战船退避百丈开外。倘若他们得到这种武器，这片海域还有对手么？手里捏着强大武力，就算是蒙古人也得高看他们一眼。
“他们的武器的确厉害，但他们的软肋也很明显，那就是人太少。”陈懿握着钢珠的手掌缓缓合拢，眼里透出一抹赤漓，“咱们还有一百五、六十号人，二十个打他一个，就不信打不赢。”
“对！咱们拼着再死一船人，也要把这宝贝抢过来！”一想到能把那犀利的武器据为己有，左疤子与黎豪顿时心痒难掻，那股子热乎劲比陈懿更胜三分。
陈懿阴阴一笑：“是要死一船人，不过，不是咱们的人。”
……
商船里，此刻人手一个大碗，正边往嘴里扒饭边热烈讨论。
张君宝、蚱蜢、黑丸等少年则不时端着热腾腾的饭菜进出。每一次进出，羡慕的眼光都投向众人柱着的长短枪械。
“赵头第一枪打得凶。”说话的是施扬，正啃着一条鱼，用力咬去半边鱼头，用筷子挑起向众人展示，“就像这鱼头，那头骨飞得可远。”
王平安吞下一口熏肉，也哈哈笑道：“小施你也不差，那个最壮实的家伙就是被你一枪打穿胸膛，顺便把梯子也压垮了。等于一下干掉了四五个海贼。”
丁小幺更是眉飞色舞：“我首发三枪，枪枪都打中海盗。还有，你们看见没有，有个海盗看见我开枪，吓得一躲，结果还是被扫中膝盖，直接从船舷滚时海里……”
“你们少互捧，你们三把猎枪是侧翼主要交叉火力。战至酣时，你们居然都忘了报告换子弹。”赵猎说着瞪了丁小幺一眼，“平时喊打喊杀最得劲的就是你，现在真开打了，子弹却掉了一地。嗯？”
丁小幺羞愧地把头埋进碗里，一个劲扒饭。别看他现在神采飞扬，一副指哪打哪的大刺刺模样，方才他因为太过紧张或者说是害怕，在填弹时好几次哆嗦着没填进枪管，霰弹还掉地上。如果不是马南淳及时补位连开数枪，堵上火力缺口，指不定已被海盗突破一个口子了。
赵猎轻易不向伙伴发火，但丁小幺先前的失误实在太险，这小子还不知天高地厚，不得不唬着脸训斥一番。
马南淳慢条斯理道：“要说打得好，丁小娘子始终非常沉稳，尤其那记冷枪着实不错。”
丁小伊脸一红，抬手理了理鬓角：“可惜没打中要害……”
赵猎诡秘一笑：“没关系，只要他中枪了，不管打中哪里，如果不能及时取出……呵呵，他会后悔为什么不早点应和我的死亡预言。”
最后，赵猎总结道：“海盗共有二百上下，这点陈懿倒没吹牛，就算不足也差不多。咱们第一战至少打掉了四分之一的海盗，这一战基本达到预期。按照这个节奏打下去，谁敢说我们不能赢？退一步说，就算赢不了，至少也能逼退海盗。”
大伙频频点头，信心大涨。
在赵猎等人热烈讨论首战得失时，舱室里另外两人：手持棍棒的觉远、双手握刀的杨正，两人仍沉浸在震撼中。方才两人已做好随时与敌拼骨的打算，甚至已立死志，然而结果却是从头到尾没他俩什么事。因为他们看到的东西更多，所以此刻内心的震惊，只怕比陈懿等海盗更甚。
赵猎环顾众伙伴，他相信，经过这场敌我悬殊的海战考验，他的战术小组终于成型。
“大伙都明白，这场战斗，对你们每一个人都是一次艰难的考验。但我更希望，这是一次锤炼……”赵猎刚说到这，突然被外面一阵嚎叫声打断。
“谁在外面哭嚎？”
“还有谁，那头肥……那个毕庄主呗。”在舱外放哨的张君宝声音传来，突然腔调一变，“快、快出来看，海盗把商船的船工还有庄丁全押出来了！”