五月末的南海，天高云淡，碧波万顷，岛礁如珠，海鸟成群。这要放在后世，就是一绝佳疗养圣地。
此时这片疗养圣地也正有一人在疗养。
一大早，王平安就在几个少年孩童的扶持下，柱着拐杖在甲板上溜达。阳光暖暖照着，孩童们在身边笑着闹着。王平安不时停下，挥手让少年们自去玩耍，自己则柱拐倚舷，眯眼看着笑闹的孩童们，笑得一脸褶子。
战船楼台之上，赵猎与施扬并肩凭栏，默默看着这一幕。
良久，施扬轻吁口气：“将养了近一个月，老王这条命总算捡回来了，也算是不幸中的幸事。”
赵猎微微一叹：“严格的说，也只捡回了半条命……”
施扬沉默无语，赵猎说得没错，王平安一臂经脉被砍断，左大腿也伤到肌腱，加上流血过多，身子骨越发虚弱。眼下他是眇目、手废、跛脚、体虚，不要说当军人，就算是普通船夫都无法胜任了。
“赵头……都统，以后怎么安置老王？”
“放心，我都想好了，等拿下吉阳军城，朝廷封赏时，就给老王讨个头衔，至少弄个统领，再给他谋份闲差。老王也有二十万贯分红，不差那份职事钱，主要是有个官身，人前人后脸上光彩。”
施扬听得连连点头：“还是都统想得周到，这样办挺好。”
赵猎拍拍施扬肩膀：“就快到琼州了。这次攻打吉阳军城，由江师毅、马仲平任正副指挥，欧阳定军和你担任前锋，你协助马仲平指挥破虏营。香山之战你也积累了不少火器部队指挥经验，拿出点能耐来，叫张使相、苏殿帅瞧瞧，到时给你弄个统制官也好说话。”
统制官？！
施扬咂咂嘴，想说却不知说什么才好。要知道他眼下不过一个小小的效用，放到宋军中顶多一个火长（班长）的料，这要是一下升成统制官（相当于师长）……啧啧！若是在承平年代想都不要想，但在这王朝末世乱局之中，一切皆有可能。
要是舒儿还在的话，该有多好……施扬神色一黯。
赵猎可是学过心理学的人（虽然是犯罪心理学），一见施扬模样，就知他的心思，微微一叹，正要安慰几句。
“前方有船激战！”了望手黑丸那刚刚到变声期的怪嘎声音从头顶急促传来。
五艘船一下被惊动，众人纷纷涌出。水手各就各位，火枪手、刀牌手皆按平日操演隐蔽于女墙后。
赵猎看得暗暗点头，他是战术总教官，而军阵演练则是江风烈负责。从这些军士的动作反应看，江风烈在练兵方面真有一套，不愧是江钲亲自选定的忠顺军头领。
赵猎仰首问道：“有几艘船？打什么旗号？”
“一共四艘船，三艘围攻一艘。旗号看不清，太远了。”
丁小伊取下瞄准镜交给弟弟，不用说什么话丁小幺就明白，抓住缆绳爬上望斗，把瞄准镜交给黑丸。
黑丸早见识过瞄准镜的神奇，喜滋滋接过，凑眼望去。稍过一会，大喊道：“是元兵！是元兵的旗帜！”
赵猎立即命旗号手打出旗语，通报后面的船只。
很快，江风烈、马氏兄弟所在的战船也分别用旗语回复。稍过一会，江风烈、欧阳冠侯、马南宝、马南淳等从各自船上乘小舢板过来，登上赵猎所在的座船。
大伙很快商定，马氏兄弟的战船负责护卫商船，赵猎的座船与江风烈的战船近前观察情况，随时做好战斗准备。
之所以这样安排，是因为他们一共有五艘海船，其中战船三艘，分别是赵猎缴获陈懿的二千石战船、江风烈的二千石江氏战船，以及马氏兄弟的一千石战船。赵猎与江风烈的战船都比较新比较大，设施齐全，而马氏兄弟的战船不但小而且陈旧。两艘商船装载着军资钱粮，其中一艘更是陈放着赵猎的造枪设备及财宝。至少要放一艘战船看守，不容有失。
末了，赵猎发布命令：“各船做好战斗准备，包括商船在内。掌舵、帆手一定控制好船速，保持船只在我方战船护卫范围内。”
马氏兄弟互望一眼，马南淳问道：“护卫船配备多少枪手？商船配备多少枪手？”
赵猎略加思索，伸出两根手指：“各二十。”
马南淳低头想了想，点头道：“好。”
议定之后，江风烈、欧阳冠侯、马南宝、马南淳等人再乘舢板回到各自战船，发号司令，着手布置，一时间各船紧锣密鼓忙碌开来。
一场不期而遇的海上遭遇战，即将打响。
……
锵！
吐迷速沉重的弯刀重重劈下。
洪四娘一双短刃交叉成十字，奋力架住，身躯一软，单膝跪地。
此时的洪四娘披头散发，脸上血迹斑斑，蓝布衣裤多处划破，血痕处处，早已不复先前的干净整洁。
吐迷速冷哼：“贼婆子倒是有两手，就不知你还有没有第三只手。”说罢反手从后腰拔出一把切肉短刀，狠狠刺向洪四娘。
洪四娘口衔一咎散发，死死盯住吐迷速，眼见短刀刺来，猛然低头奋力一甩，原本别住发髻的银钗像一支离弦弩矢疾射吐迷速面门。
吐迷速完全料不到对方会来这一手，失惊之下急忙收刀用手腕挡住面门。银钗嗤地透过吐迷速牛皮护腕，扎在他的腕子上。吐迷速吃痛收刀急退，在退的过程中还顺手把一个从侧方挥刀猛扑过来的短褂汉子开了膛。
吐迷速一直退到船舷处，用力拔出银钗，发觉入肉仅半分，抬头狞笑：“贼婆子果然有门道，不过这些小伎俩救不了你。你抬头看看，你们还剩多少人。”
洪四娘头发已完全散开，海风一吹，几乎遮住脸，直如贞子一般，一双充血瞳仁从发丝间死死锁定吐迷速：“黎家洪峒寨就算只剩下一人，也会杀死你！碧眼鬼，你死定了！”
死倒临头还嘴硬！吐迷速怒了，正要挥刀扑上结果这个恶贼婆，蓦然鸣钲入耳——吐迷速一怔，这是撤退的号令。明明已经占尽上风，很快就可以将三巴海盗一举聚歼，为何在这节骨眼上撤退？
回首一看座船旗讯，心头一惊，旗讯显示“有船接近”。
军令如山，元兵不得不舍弃唾手可得的胜利撤回本船。人还没撤完，就见两艘悬挂着宋军赤色旗帜及四爪青龙与腾焰朱雀的黄绫大旗的船只汹汹而来。
刘千户与吐迷速虽然搞不懂为何会有宋军船只从北面驶来，但一路南征伐宋屡战屡胜早已令他们骄横傲慢，对宋军海陆战力不屑一顾。令旗一挥，号鼓一响，悍然迎向宋船——大家都是两艘战船，而既往战例无数次证明，宋军从未在兵力相等的情况下打赢过。
这次也不会例外！