将不因怒而兴兵。马抚机为将多年,不会不明白这个道理。但人不是机器,总有七情六欲。在赵猎一激再激之下,马抚机终于动了真怒,不做任何试探,一开始就投入全部兵力。这其实也眼他过度自信有关——挟六七倍兵力,又多是随他征战多年的老卒,打一支不足百人的留守部队,又是新募之军,何需小心翼翼?一鼓作气,以雷霆之势击溃敌军,生俘其将,一雪心头之恨,岂不痛快?
既然已经怒了,那就不要克制,顺势爆发,一鼓而下。除了留下百余精兵做为预备队之外,马抚机把五百多新附军全部堆上去,拚着被对方射杀几十上百人,只要冲上船,就赢定了。
从马抚机所在的高坡看去,冲在最前头是几十个扛着长梯的辅兵,后面跟着几排持长枪藤牌的枪牌手,其后是人数最多、散乱如麻的主力长枪兵,最后是两排约五六十个弓弩手。弓弩手不会参与登船,而是在阵后发射以支援近战兵。
马抚机麾下战兵序列里,原有弓弩手三百多人,占总兵力二分之一。当年在连珠寨下,击破三巴大王陈明甫之战,马抚机、云从龙就曾以上千弓弩兵“箭矢俱发”,击溃三巴海盗,成就其威名。只是数月前一场飓风,沉掉了马抚机近半军资,再加上气候原因,仅余的百余具弓弩都不堪用,最后只勉强凑出五六十具弓弩,威力大打折扣。
扛长梯的辅兵最先踏进滩涂,因为跑得急,加上梯重压身,泥水打滑,好几组都连人带梯摔成泥人。后面跟着的军兵都下意识放慢脚步,枪牌手也把圆牌举起。但长枪兵们却咬紧牙关,不顾打滑,加快脚步,哪怕摔一身泥。
因为,他们已经进入弓弩射程。任何一次冲锋,这都是死亡的开始。
当新附军士卒们冲上滩涂时,施扬扭头看向赵猎,赵猎用力搓搓被海风吹木的脸,呼出一口浊气:“不用测距了,放近了打。”
原本以为马抚机会谨慎出战,先试探攻击,这才需要测距远击。没想到他居然全军压上,一把定输赢。如此正中赵猎下怀,把敌人全部放近了,一家伙全干翻。
施扬应了一声,正要转身传令。
“等等。”赵猎唤住他,望着正放慢脚步,整队缓进的新附军弓弩手,脸色凝重,“组织几个枪法好的军士,一旦开战,专打那两排弓弩手。”
施扬刚接令,身后传来一个清冷的声音:“让我去。”
赵猎不用回头,就知道是谁,点头道:“去吧。”
很快,戴着防风眼镜,腰挎左轮,背负火枪、钢盾的丁小伊带领三个枪法好的军士,一起攀上了望斗,竖起钢盾,架好火枪。四具准星瞄准八十步外整队的弓弩手,各自选取目标,等待目标进入射程。
当最前方辅兵冲过八十步时,老万两臂肌肉绷紧,弓搭弦上,忍住手臂疼痛,慢慢拉开小半,同时看向所在小队的押队。而押队则盯着重楼台上的旗令手,然而测距的旗号并未扬起。
看着几百人呜嗷冲来,老万眼皮子直跳,手心全是汗。他听到附近军士粗浊的呼吸,看到他们不安地抖动,不时把手往衣物上擦。以他老卒的眼光看,这些军士明显是新兵,怕没打过几仗,甚至有可能是第一次上战场,就面临六七倍之强敌。如果不是因为昨日那种武器的威力给老万留下的震撼太强烈,此刻他多半又要盘算着投降了。
辅兵已冲过六十步,这通常是步弓平射距离,测距旗号依然没扬起。
五十步,敌军的呼喝漫骂声已非常清晰,前敌指挥官、正将施扬的声音终于响起:“最后一次检查枪弹火石。”
在押队、拥队的喝令下,士兵们分别检查药壶、铅子袋及装弹情况。到底是新兵临阵,状况不少,有些弹药没压实,有些火石磨损严重,擦不出火,手忙脚乱更换中。
四十步……
施扬大嗓门又响起:“预备、瞄准。各人只取眼前及左右三人为目标,不可随意漫射。”这是为了防止重复射击同一目标,浪费弹药及装填时间。
三十步……
敌人的面目已经十分清楚,数百人脚步噗噗,响声震天,泥水四溅,那种威逼而来的压力令人喘不过气。
各队官不得不提高声量大叫道:“稳住,稳住,手指不得放在板机上,无令不得放枪。违令者斩!违令者斩!”
令老万感到奇怪的是,所有指令似乎都是针对埋伏在女墙战格后面的军士下达,舱室里那些一击就灭了他的小队并俘虏他的少年战士,则全程无声,也没听见检查武器发出声响。
二十步……
敌军最后面的弓弩手已进至六十步,再次停下整队,检查弓弦,抽箭插地,做好射击准备。
指挥弓弩手的弓弩百户用力擦着满头汗,回首看向山坡,等候指令。
山坡上,马抚机眉头越皱越紧,他有些看不懂了。
一般宋军作战,若是守城,居高临下,八十步就开始使用弓箭抛射,六十步即以弩矢平射。若是两军列阵进击,双方先头部队接触至六十步即开始抛射,四十步则弓弩俱发。
可是眼前这支宋军着实邪乎,他的军队都进至二、三十步了,对方还是什么动静都没有。从他所处的山坡看去,宋军士兵俱伏于女墙后,手持棍棒作瞄准状,几乎看不到一个弓弩手。嗯,貌似船尾有一人持弓——也仅有一人而已。
马抚机深受气候毁弓弩之苦,他相信宋军也一样,只是再怎样也不至于全军只有一张弓吧。
“大人,是否发矢?”眼见前军越来越近,弓弩百户脖子越伸越长,身旁的心腹将领再也忍不住,低声请示。
看不懂啊!马抚机下意识摇摇头,旋即发觉不对,神色一肃,抬手向前一点:“发矢。”
看到山坡上代表发矢的绿色三角旗摇动,同时鼓击三响,弓弩百户松了口气,转身大声下令:“弓手准备……”
砰!
弓弩百户晃了晃,低头看着胸口慢慢浸开的血晕,满脸不可思议状。
“是谁?用什么打我?”
这两个念头刚动,弓弩百户就听到一阵生平前所未闻的雷鸣巨响。
马抚机一直骑在马上,这会正抚须凝神沉思,雷鸣骤然响起,胯下战马受惊跳起。马抚机被甩下马鞍,一足被马镫卡住,战马跳得几下,脚掌生生被扭成骨裂。
马抚机被慌乱的侍卫扶起,顾不得脚掌钻心疼痛,以金鸡独立姿势看向滩涂——然后,他整个人就成了鸭子听雷。
战船女墙战格射孔、矛穴、箭眼,同一时刻喷出上百道火舌,大团白烟喷涌,绵密轰响惊天动地,海浪击礁声都被掩盖。
扛梯冲锋的辅兵,最近的距离战船不到十步,一瞬间就全部被打倒。
紧跟其后的数十个枪牌手,已经把枪绳斜挎肩背,做好攀登准备。雷鸣声一起,他们手里的藤牌像纸糊一样炸开,一同炸开的,还有他们的胸膛、肚腹、四肢,以及脑袋。
更后面毫无遮挡的长枪手,被铅砂一扫一大片,许多人脸上、胸腹、四肢,炸开一朵朵血花。最惨一个胸口被打成蜂窝,身体向后抛飞,尚未落地便气绝。
更远处的弓弩手也没能逃过被射杀的命运。他们不时被从了望斗射来的弹丸打死打伤。由始至终,射出的箭矢寥寥无几,战果为零。
从马抚机所在的山坡看去,他的几百军兵就像被一堵白雾弥漫的气墙挡住,寸步难进,一个接一个,一排连一排倒下。
黑色的滩涂变成红色,尸体填满了淤泥。更多的,是像泥虫一样蠕动的伤者,那凄厉的惨叫,几乎盖过雷鸣般的枪声。
这一切发生得那样快,快到新附军兵们连刹住脚步转身逃命都来不及。
雷鸣过后,尸横遍野,气温极热,马抚机极冷。