山东，登莱。
在一个风雨交加的夜晚，位于莱州城内的登莱巡抚衙门却是宾客如云，灯火通明。
衙门正中的一屋子中，不断有仆人捧着好酒好菜进进出出，就算外头下着倾盆大雨，也是要半句怨言都没有的来来回回，谁叫自家老爷此时在宴客呢。
说起来，这些仆人的的确确是不敢有什么怨言。
现在这个年头，就连陕西、河南一带都是遍地流贼，自己这山东虽说黑了点，但能找到巡抚衙门里这个活计来做，也是前世修来的福分，总归不至于饿死。
甚至若是运气好碰见什么大人物，可能还会得到其他人可遇而不可求的好事。
“张巡检，此事您尽可以放宽了心，前些时日胶州知州衙门那边儿也曾派人来找本抚台，这件事儿就算是传到上头去了，也定会被压的死死得，到不得东暖阁。”
听陈锦的话，巡检张严喝了口闷酒，仍是恨恨说道：“你说说，那李若链是犯了什么毛病，怎么好端端的就打起咱们登莱的主意了？”
“张巡检此话可得慎言。”陈锦呵呵一笑，直接将一名前来满酒的丫鬟抱在怀里，说道：
“登莱再小，那也是两府之境，虽说繁华不比有运河过境的济南等府，但有一样活计，却是连济宁商行都眼馋不已。”
听到这话，张严岂能不明白陈锦所说的就是自己经手的私盐活计，只是相视一笑，自也不会多说。
看到陈锦当众将大手伸到那丫鬟衣裳之中作怪，张严心中也是痒痒的紧，起身拽下来一个，动作更是张扬。
陈锦虽有些飘了，但毕竟还是读书人，大庭广众之下还有些放不开，可张严就不同了，这厮纯是地痞无赖出身，手下那批盐丁也尽是打起来不要命，玩起来没有度的主，直将屋内搅的乌烟瘴气，堂堂的大明登莱巡抚衙门，此时看起来却和勾栏之地相差不多。
“嗯，陈抚台说的也对。”
张严点点头，去年趁着驸马下山东之际将其硬拉下水，所为便是有朝一日朝廷查到此处。
“哼哼，说句不痛快地，就算此事传到东厂头上，怕也不会查的仔细。要知道，驸马可就是皇家，他王承恩这辈子都是替皇家办事，若得罪了皇家，还不是吃不了兜着走？”
陈锦满脸冷笑，显然是吃定了巩永固，张严听到了也是哈哈大笑，说道：
“正是，往大了说，别看老子胶州巡检司所辖范围小，可要想从山东六府之境找出几个没拿过孝敬的官员老爷，那可是难如上青天！”
陈锦也是一乐，用手隔空点了点他，道：“你小子，难如上青天这话是和谁学的？”
“呃，哈哈…”张严可能也知道自己一个粗人出了丑，不过他却是脸皮极厚，当下举起酒杯笑着道：
“还不是抚台训导有方，多年以来跟着学着，也就会了！”
屋内的陈锦、张严等人不会想到，正在他们谈天说地、有说有笑的时候，门外却也有两名眼中泛着凌厉目光的仆人紧紧盯着他们的一举一动。
“百户，陈锦怎么样，这条鱼可是在登莱最大的了。”
闻言，那百户先是冷笑几声，说道：“你小子，怪不得如今还是个小旗，遇事能不能先动动脑子？”
“陈锦在登莱是条大鱼，就连姓张的都要供着，可镇抚司那边说大的，他就算不上了，太小。”
那小旗不敢顶撞，点头问道：“那百户大人，高千户那里我们怎么上报？”
“就说还得再等等，我们这头盯紧陈锦，让胶州的兄弟看住了巡检司，应该就在这几日了。”
几日之后，胶州巡检司。
这天刚蒙蒙亮，便是有一群身穿蓝色衣袄，手持马刀且面色不善的盐丁从巡检司衙门里相继走出来，后头还用独轮车拉着不少货。
这批盐丁为首那人披着简单的皮甲，手里的也是钢刀，该是地位不低之人。
“都精神点，这批货巡检大人看的很重，要是送不到，你我都得吃不了兜着走，明白吗？”
“李哥你就放心吧，大家伙儿眼神都亮着哪，货在咱们巡检司手里，就是官府他也不敢管！”
“哈哈哈。”
盐丁头目李孟听到这话，也是哈哈一笑，不置可否，继而便是在诸多百姓的围观之下大摇大摆出城。
“哟，这不是李大哥吗，又要运货？”城门把守的一个把总见到巡检司规模不小的队伍，心道也是招惹不起，赶紧迎上去笑着询问。
“往日巡检司不是在这时候运货，是不是出什么事了？”
李孟今日似乎心情还不错，解释说道：“嗨，还不是咱们巡检大人交好的衙门太多，这是要运到巡抚衙门去的，兄弟也不想跑这趟，没办法啊。”
说着，李孟还特意鬼兮兮的道：“这巡抚可不是咱们登莱的陈大人，那是山东的抚台王大人。”
闻言，周围兵丁顿时满脸的吃惊之色，议论不止，只有一个兵丁脸色不对，异常沉稳。
那把总听到这话后是暗自心惊，也道这巡检司的权势愈发大了，一边示意面的人开城，一边说道：
“嚯，怪不得非要在今日运货了，王抚台的货那就是朝廷的货，可是耽搁不得。”
“兄弟仗义，待回了胶州，请你吃酒！”李孟哈哈一笑，抱拳说道。
“那兄弟可就等着你这顿酒了！”
说话间，两人都没注意到城门处那个面色冷笑的兵丁。
……
“山东巡抚王公壁，查查这个人，要给本督将他的祖宗十清二楚！”
几日之后，刚刚得到消息的东厂迅速动作起来，王承恩下令之后，来自全国各地的消息和飞信迅速汇聚而来。
当天晚上，掌刑千户李有德来到刑事科寻到王承恩，抱拳低声说道：
“山东巡抚王公壁的卷宗，小的们已经归类好了，就连他祖宗十八代做什么、叫什么、什么时候死的，都是一清二楚。”
“此人乃是东林一党，与齐党素有往来，百姓中口碑不佳，许多当地人都称其软弱无能。”
“经查，此人从崇祯十四年任知府开始收受登莱等地巡检司巡检张严贿赂，至今巨额不下十万两，若向上探查，阁老——”
听到这里，王承恩觉得已经够了，立即摆手示意他不必再继续说下去，沙哑的说道：
“你做的不错，去通知李掌使，就说他要的这条大鱼已经查到了。”8)