京师百里之外的山海关，无论经受了多少战火，依旧稳稳矗立。
曾几何时，关外盛京城内的多尔衮，望向山海关的方向攥紧了拳头，就如望着一座永不能跨越的巨山，满清爱新觉罗家三代的努力，至今仍不能破关而入主中原。
三屯营败后，多尔衮明白，自己想要率领八旗军入主中原的日子，更远了，已经远的就连他都触目不及了。
崇祯二十年二月底，这座顶着“天下第一雄关”名头的山海关，俨然如孤城绝塞一般，兢兢业业的充当着外族进入中原这最后的屏障。
然而现在的山海关，却早已不再是关宁军一支兵马在守了，名义上还属大明朝廷，但内中却错综复杂，总的来说，还是被宁远伯吴三桂握在手里。
迎恩门关城之上，山海关参将赵忠看着京师方向，自语道：“皇上这时候也该回到京城了，看来是替朝廷拿回山海关的时候了。”
“参将，你是想要......”随赵忠来的心腹将领，如今朝廷的山海关游击将军宋喜闻言一惊，皱着眉头说：“关宁军依旧控制主关城与各城门，唐部、高部都被打发到瓮城和左右翼城，咱们的部下更是已经被打散，怎么拿回来啊？”
“城中五十余万军民，其中三十多万都是吴三桂从宁远带回来的，这些人对咱们官军印象不好，要不要再等等。”
赵忠本名赵四，还是山东随朱以海谋逆的主将，承蒙崇祯皇帝不弃，没有处置还钦赐赵忠这个名字，就算死在山海关，那也是能入忠烈祠的忠义，与乱贼有所不同。
此时的赵忠已没了后顾之忧，他捏住城砖，道：“等不了了，皇上在山东的时候与本将说过，待圣驾与大军回了京师，就是山海关重归朝廷之日！”
“前些时日，抚宁卫城的张总兵也给本将来了信，时下是最好机会，西贼正与白杆军鏖战，顺贼还没恢复元气，到时他也会出兵相助。”
“而且本将看，最近那吴三桂也有些坐不住，早晚要动手，与其等他先动手，莫不如咱们先动手！”
这山海关自甲申十七年开始，就被皇帝安排了一个又一个新的将领，从已经归附吴三桂的山海关总兵高第到唐通，再到如今的前山东叛将赵忠，刚好凑成了一桌麻将。
本来唐通所部有两万山海关守军，唐通更是带来近三万兵马，赵忠少了些只有三千多人，但这些人对于吴三桂来说，都是不定之数。
此时的山海关内，充斥着各种势力，有想投清的，有想归附朝廷的，也有仍死心塌地跟着吴家的，早已不再是铁板一块。
“关宁军步军五万，骑兵两万，人数还是太多，贸然动手，只怕胜负难料，万一将吴三桂逼反投了鞑子，参将，你我二人可就是千古罪人！”
宋喜先是点点头，而后又想起什么，忧虑地道。
“逼反吴三桂？”赵忠闻言冷笑几声，摸着下巴道：“此时看来，这种事是千古罪人，但只要山海关最后重归于朝廷，咱们就会编入青史，流芳百世，是大忠大义！”
“你可知朝廷如今缺的是什么？”赵忠反问宋喜，见他不断摇头，便又道：“朝廷可不再是十七年的时候了，且不说京师内外禁军与城防军，京畿一带各地兵马，又有哪支敢不听从皇帝号令的？”
“在天津卫有张名振的新操水师，蓟镇有黄得功的劲旅，三屯营有杨御藩的铁军，喜峰口有蔺养成的马队，兀良哈镇有蒙古人的骑兵。这最近的一支，就是永平总兵张鼐手下兵马，距此地不到三十里。”
“只要山海关生乱，抚宁卫兵马可朝发夕至，你说说看，如今南北皆无事端，这千载难逢的时机，朝廷缺的是什么？”
宋喜越听面色越亮，赶紧道：“属下明白了，如今朝廷缺的只是个讨乱的名义，就如那堆砌已久的木柴，咱们到山海关来，就是要做那燃起烈焰的一丁点儿火星子。”
赵忠点点头，回头看向宁远伯府邸方向，道：“皇上是位少见的圣主，早在南下平诸藩之乱的时候，应当就是已经想到如今这一步了，这吴三桂是必须要除掉的，就算本将马革裹尸，也在所不惜。”
“都准备好了吗？”
“回参将，都准备好了，末将召集了三十号不怕死的弟兄，都想跟着参将点燃这一把火，将狗贼吴三桂脸上这忠孝的面具撕个稀烂！”
宋喜兴奋地说道，全然不见了方才的担忧。
......
深夜，山海关城内逐渐亮起了无数的灯光，一如往常般平静。
不过身在府中的吴三桂眼皮却老是不停的跳，他从床上起身，点上屋内的油灯，拍了拍脑袋，自语道：“到底是哪儿不对呢？”
早在清晨的时候，吴三桂就已经觉得处处有古怪，睡觉之前他吩咐各处严加防备，增加巡城兵丁，并且向城外各个方向也散布了数倍探马，但却仍感觉准备不是很充分。
直到现在，这种感觉更是让吴三桂心惊肉跳，但又说不上到底是哪儿不对劲。
街上百姓少的离谱，除了那些手持铁枪一队队巡逻的关宁军兵士，四下静谧无声，忽然间，巨大的爆炸传来，紧接着便是火光冲天。
“爆炸了，军械库爆炸了！”
“起火了，军械库起火了，快去救火！”
“快去禀报爵爷！”
三十几个身穿黑色盔甲的兵士，手持火把从军械库和粮库等处跑出来，刚好遇见赶来救火的关宁军兵士，转眼就厮杀到一起。
“杀，弟兄们，今夜咱们不能有一个活着，多死一个是一个！”
这些关宁军被打了个措手不及，最开始十几个抱着水桶前去救火的一下子就被砍翻，余下的只好分出一部分人，持着刀枪围堵上去。
但是这些纵火犯都不要命了，都是玩命的打法，根本不像是正常人，五十来个赶来的巡逻兵竟然被他们杀退，死伤了大多半。
但是这些放火的人毕竟只有三十几个，还都是分散开来，很快就被成批赶来救火的大队关宁军围剿。
这些关宁军手持不逊色清军虎枪的大铁枪，身上尽是跑动起来“当啷”作响的铁甲，他们将这些放火的人逼退到角落之中，毫不留情的乱枪戳死。
当夏国相带人赶到的时候，发现这些放火的人就只剩下两个人，立即喝令收枪：“抓活的，一定要抓活的！”
这最后剩下的两人，赫然便是山海关参将赵忠与游击宋喜，他们两个浑身都是血迹，赵忠更是拖着已经残废的左腿，不断粗喘着气。
“赵忠，你为何要犯上作乱，烧我军械库！？”夏国相眼珠一转，大声喝问道。
“哈哈哈！”
赵忠疯癫了似的，见到夏国相面上惊愕的神情，不断大笑，紧接着竟然在周围关宁军的注视下直接挥刀自刎，倒在血泊之上。
“将军，末将这就随你去了，入得忠烈祠，这一辈子也不亏！”
宋喜大叫一声，看了一眼急着指挥人来活捉自己的夏国相，冷笑一声，猛地冲上前几步，撞到几名关宁军手中铁枪之上，喷出一口鲜血，当场战死。
周围关宁军兵士各自面面相抵，你望着我，我看看你，都不知该如何是好，夏国相也是颓然般坐到地上，一副不可置信的样子。
这三十多个人，竟然一个都没活着。
听见这个消息之后，在山海关被关了快两年的唐通面带敬意，捶胸顿足道：“赵忠...我不如他，我不如他呀！”8)