“我亲爱的女儿，你有什么话想对我说吗？”恐怖伯爵玩味般地看了她一眼，声音低沉，脸上充满了莫名的笑意。
威廉姆森小姐身体在微微颤抖着，她向前迈了一小步，用细若蚊鸣的声音轻声说道：“父亲大人，我......”
“什么？”恐怖伯爵弯腰。
“噗嗤——”
一柄尖锐的匕首从他的胸口狠狠扎了下去，威廉姆森小姐双手颤抖着，抬起的脸颊上却满是狂热和欣喜，她看着匕首没入对方的心脏，这个位置她再熟悉不过，绝对不会错！
身后的白夜朝后稍微退了几步，目光闪烁了一下。
轰隆——
忽然一声闷响，紧接着大地发生了一阵剧烈的震动，宛如地震来袭。
他看到整个恐怖城堡开始急剧晃动，一种细密低沉的嗡嗡声钻入白夜的耳朵，头皮隐隐发麻。
撕拉！
恐怖伯爵身上的燕尾服被急速膨胀的身体直接撑破，隆起的胸肌和健硕的肌肉充满了暴力美感，他的皮肤变得黝黑无比，上面布满了古怪的鳞片，一颗脑袋就像是西瓜一般“嘭”地爆开，从里面钻出了一个狰狞的恶魔头颅。
一对足以遮蔽白夜视线的肉翅从他的背后生长而出，肉翅微微扇动，站在他面前的威廉姆森小姐像是被什么东西打中，整个人横飞出去，落在了白夜的身侧。
“吼——”
人形恶魔扑腾着背后的肉翅，直接蹿飞到了半空之中，胸口的匕首凿早已脱落落在地上，伤口以肉眼可见的速度恢复了原状。
......
“呼呼......”白夜从沉睡中惊醒，浑身是汗，嘴里还念叨着“墨菲斯”，过了许久才慢慢缓和过来。
头顶传来一阵阵舒爽的暖意，克拉苏满是皱纹的手掌慢慢移开，轻轻叹了一口气。
“教父......”白夜抬头看他，老人的眼中充满了悲怜，双手无意识地抚摸着桌上的圣典和教会福音书，隔了许久才微微点了下头。
最后的画面定格在那头不知名恶魔朝自己喷出一口火焰的瞬间，他知道前身的记忆在这里就中断了，两人已经合二为一，现在的他才是真正的白夜。
“那是什么？”他问道。
“恶魔。准确的说是居住在利维坦大陆的高阶种族恶魔族。”他沉吟了下，徐徐说道，“所有种族被细分为高阶、中阶和低阶，高阶有七大种族，他们往往自己就盘踞着一整块或者至少半块大陆，而人族是唯一的低阶种族，全部定居于黯雅大陆。所谓的界壁是各块大陆的分割界线，而且黯雅大陆和其他大陆的界壁是几乎单向性的，我们可以通过奇迹之物去往他们所在的大陆，反之则几乎不成立。”
“教父，我想去看看燃烧石碑。”白夜深吸一口气，站起身。
克拉苏点头，瞥了眼躺在床上一动不动的利维尔公爵，带着他走向门外。
......
燃烧石碑位于圣殿堂的最底部，通往它的螺旋楼梯外用人类语竖着一块巨大的牌子，上面写着“禁地勿入”的猩红大字。
克拉苏一边带着他向下走一边缓缓说道：“孩子，我们的命运早已被注定好，当你义无反顾选择某条道路的时候，便再也没有办法去重回那个最初的分岔口。”
白夜沉默不语，从他回到圣殿堂后，这位和蔼的老人似乎就一直竭力引导着他往另一条道路行走，但他无法做到，即便最开始心里还有一丝疑虑，但正如他们所料，在记忆整合之后，他的心中再无疑惑。
要他放弃所有人跟随克拉苏，远离纷争漩涡，他办不到。
白夜的身上不仅仅肩负着利维尔家族，他还有一个独属于自己的领地，一群与他签订了各种契约的魔女女仆。
他是放不下这些的。
“走下去就是深渊，就是地狱，回头就能独善其身。可教父，我听闻真正不认同自己命运的人，即便是在知道反抗无效时，也要努力去争这一口气。”白夜摇头，再次回绝了教父的好意。
老人不再说话，只是安静地带着他走向地下。
圣殿堂的最底部和上面的大厅形成了鲜明的对比，没有神圣肃穆的气息，没有明亮宽敞的建筑设施，恰似一个光明，一个黑暗，仿佛两个极端，让人感受到极大的震撼。
两旁的火把熊熊燃烧着，提供着仅有的热度，地下的空气比较潮湿阴寒，地面角落甚至还有苔藓生长。
白夜一眼就看到了傲立在不远处的超大型石碑，仿佛是从大地中破土而出的一般，石碑颜色偏暗，上面布满了各种怪异的纹理还有各个家族显眼的族徽，白夜很快就找到了属于利维尔家族的紫色蔷薇花。
碑如其名，底下有着奇异的红色火焰在熊熊燃烧着，石碑上刻着三十个“位置”的排名，很多家族的名字白夜并没有听说过，他看见利维尔家族位于第二十一名，根据燃烧石碑对各个家族的评估，名次会随时产生变动。
而知晓这件事情的三十个家族之间的博弈才是最大的权力纷争漩涡，其他家族不会有资格知道，榜上的他们也不太可能愿意引入新的竞争对手。
值得一提的是，在倒数十名里，奥克莱斯王国足足占据了四个名额，包括利维尔家族、杜奥家族还有其他两名公爵的家族。
即便整个奥克莱斯王国拥有最多的十一个“位置”名额，其他人类势力的大家族也不容小觑，只是像凯恩斯家族、兰多夫家族、奥克莱斯王室还有曼卡顿家族这种显赫势力在燃烧石碑上的排名极高，非常显眼。
燃烧石碑前站着一群身穿月白色教服的神职人员，白夜甚至看到了一名绣有“IV”字样的老人，他手里拿着一根璀璨的权杖，正对着前方默默低头。
“VI”级的大神官海莉也身处其中，从这些神职人员的装束和级别看，几乎整个奥克莱斯圣殿堂的最高层都围聚在了这里。
连克拉苏也愣了下，想来是没料到这里会突然聚集那么多的教会高层，他的目光慢慢移向所有人视线的集中处，他们都对着中央燃烧石碑前的一名灰袍少年低头，少年仰头看着前方的燃烧石碑，没有说话。
白夜注意到这个与众不同的家伙身上的灰色教服领口处绣着“III”的字样，克拉苏先前跟他说过，除了掌管整个大陆的教会总部，其他各个人类势力里的分部神职人员最高级别为“IV”的主教。
而“I”、“II”、“III”这三个顶尖级别只存在于教会总部中。
难道眼前的灰袍少年是从教会总部过来的人？
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