残阳如血，落日带着余晖，缓缓向远处的山间落去。
战场上的喊杀声渐渐低沉直至不见，远处小山岗上观战的几名乌桓贵族松了一口气，脸色却是不好看。
一名乌桓骑兵纵马奔上山岗，对其中一名大汉恭谨地报告起来。“大人，我们已经将断后的五十余名白马义从全部消灭，其余的汉军继续向西逃去了。”
“检查汉军的马具了吗？”这名大汉正是丘力居，辽西乌桓最强的实力派，也是几名乌桓贵族之中，当之无愧的领头人。
“都检查过了，和之前的一样，左右双侧马镫，高高的马鞍，我们骑上去试了试，感觉确实是稳当了许多。”这名乌桓骑兵口齿灵活，一向深得丘力居器重，如今讲起马具也是井井有条。
丘力居满意地点了点头，示意他下去歇息，然后转过身来，对身边站着的几名首领说道：“看来猜得没错，汉人已经大规模装备了这种新式装备，我们在马背上的优势全没了。”
乌桓人一向以游牧为业，他们的族人都是从小就在马背上长大，论起马术，乌桓人可以骄傲地说，唯有匈奴人和鲜卑人可以和他们一决高下。
放眼整个大汉王朝，也只有少数几只精锐部队可以和他们在马上争雄，这也正是乌桓突骑多年来数次被汉王朝征发，前往凉州和羌人作战的主要原因。
但是这些天连续不断的血战之中，面对白马义从突然暴涨的战斗力，乌桓人被深深地吓住了，甚至一度萌生退意。
公孙瓒率领两千白马义从由广阳南部出发，马不停蹄地奔袭数百里，在渔阳城下和叛贼联军展开对攻，这种行为，在乌桓人看来，无疑是自寻死路。
但是，以乌桓骑兵为主力的两万联军，面对两千名白马义从的正面突击，竟然连一个时辰都没有坚持住，死伤惨重，一溃千里。
即使是轻兵冒进，遭遇了十几倍于自己的乌桓人主力包围，白马义从仍然毫不畏惧，将自以为稳操胜券，冲入己方阵中的两支乌桓精锐部队迅速绞杀，并且交替掩护，迅速向来时的方向撤退。
虽然乌桓主力以逸待劳，并且依仗人数上的绝对优势，展开了天罗地网，让公孙瓒和他的部队每一次突围都无功而返，但观战的丘力居越看越是胆寒，他甚至有些怀疑自己跟随张纯举起反旗的选择到底是对是错。
公孙瓒和丘力居虽然早就把彼此看作眼中钉，但在面子上，他们还是并肩作战的老战友，这些年来乌桓人作为汉朝的友军，也多次参与对抗鲜卑人的大大小小的摩擦和争斗。
丘力居可以确定的是，白马义从以前的战斗力绝对没有这么强，即使是有着更加优秀的装备，更加严谨的作战指挥，白马义从也最多能对抗两倍于自身数量的乌桓精锐，但这几天的激烈战斗下来，乌桓人开始觉得，他们即使是出动三倍甚至四倍的兵力，也很难在白马义从身上讨得便宜。
马上兵器对拼，保持不住平衡，掉下马来的肯定是乌桓人；弓箭对射，汉人的背身骑射比乌桓人射得还准。乌桓人自诩为马背上的民族，如今却被汉人打得满地找牙，无地自容。
丘力居亲眼看到的一幕，更加让他揪心不已，一名在乌桓部落里素有勇名的战士，使用弯刀和双手握着长枪的汉军厮杀，兵器连番碰撞的结果，竟然是这名乌桓勇士败了，他在颠簸的马背上控制不住自己，一头栽到地下，惨死于敌军的马蹄之下。
一手握缰绳，一手握兵器，居然没有双手握兵器的对手骑得稳？
这还有天理吗？
又经过两天的追逐，越来越多的汉军战马落入乌桓人手中，丘力居终于发现了汉人的秘密：他们使用了可以固定双脚的铁马镫，他们的马鞍两端比以往更加高耸，可以更好地固定住骑手的位置。
这个发现让丘力居欣喜不已，他还特意派出了自己直属的卫队去战场，尽可能多地搜索汉军遗留下来的装备，想以此进一步确认自己的判断。
如今越来越多的发现，让丘力居既是欣喜，又是心惊。
“这个马镫很有意思，前端是合上的。”丘力居将汉军的铁马镫举在眼前，仔细观察起来，终于让他发现了有意思的地方。
站在丘力居身旁的一名光头大汉也凑过脑袋，看了半天之后，自信地分析道：“马镫内部平坦，人的脚掌就能踩上劲，前端被封起来，也不用担心脚被套在马镫上。”
众人齐齐点头，乌桓人直到现在，用的都是单边马镫，而所谓的马镫，也只是厚实的牛皮做成个套子，纵使他们的勇士从小在马背上长大，也时常有失去平衡之后摔下马来的情况发生。
摔下马背挺可怕，更可怕是摔下去的时候，脚还套在牛皮镫子里，若是遇到这种情况，并且旁边没有同伴帮助，唯一可以做的事就是向上天祈祷，祈祷自己死的不要太难看。
如今汉军的新式装备，给乌桓人提供了一个极好的思路，丘力居隐隐觉得，以后的骑兵，将会和现在完全不一样了。
“贪至王说得不错，这马镫确实是好东西，我们也应该让自己的工匠制作。”另一名乌桓首领兴奋地说道，他仿佛已经预见到装备了这种新式马镫之后，乌桓骑兵在塞北纵横无敌的景象。
丘力居冷笑一声，顺手把正在提着的马镫扔到这名首领的怀里，并且无情地嘲笑起来。“自己掂一掂，这一个马镫都快赶上一把好刀的重量了，一匹马两个马镫，哼哼，乌延，你连给自己的勇士全部配上汉人的钢刀都舍不得，还想用这个？”
乌延抚摸着怀中的沉重马镫，再估算了一下自己部落的人数，又是心痛又是肉痛，最终还是颇为不舍地摇了摇头，低声说道：“我用不起。”
“汉人真是得到了天神的眷顾啊，我们乌桓人生活在塞北，缺衣少食，连趁手的兵器都没有，他们却可以把上好的铁用来做马镫。”贪至王不禁仰天长叹，要知道乌桓人现在使用的兵器还有不少是青铜质地，甚至箭头大多还是黑曜石打磨成的，而汉人，真是奢侈到没边了。
丘力居懒得搭话，只是凝望着远处，之前撤退的白马义从和追击的乌桓骑兵掀起了阵阵尘烟，此时也渐渐落下了，他走到一边，翻身骑上自己的骏马，转过头来看了看还在围着马镫长吁短叹的首领们，不屑地笑了笑。
“我们也该出发了，争取明天就把公孙瓒和他的部队全部消灭在草原上，到时候幽州的人口，粮食和铁料，就都是我们的。”
“大首领说得对，只要我们集中兵力把白马将军杀死，那整个幽州就再也没有可以阻挡乌桓骑兵的汉人了。”乌延也翻身上马，他的部落曾经在公孙瓒手底下吃过大亏，对这名作战勇猛的汉人将领充满了恐惧，只想除之而后快。
贪至王却是惋惜地叹了一口气，“公孙瓒是条好汉，他要是我们乌桓人多好，可惜了。”
丘力居正要催马前行，听到身后那些人的说话，他也在心中暗自叹息：是啊，公孙瓒要是乌桓人，多好。
乌桓人最重豪杰，公孙瓒武艺高强作战勇猛，平日里性情豪爽，乌桓各部落的首领之中，没有一个不想与他结拜为生死兄弟。
只是这人对胡人有着无穷的恨意，根本不屑于和乌桓人来往，有时候丘力居都搞不清楚，公孙瓒究竟为什么看不惯自己，看不惯乌桓人？
“白马将军，公孙瓒，只要你死了，幽州就是我们乌桓人的。”丘力居感受着迎面吹来的劲风，面容上渐渐显露出嗜血的杀意，“你可一定要死啊！”