冬天里的一场偶感风寒，让汉灵帝刘宏在床上躺了十来天才痊愈，同时也给他提了个醒：自己已经三十一岁了。
东汉的皇帝们向来有短寿的传统，刘宏虽然没心没肺，心中对这个诡异的规律，其实是相信的。
更别说前段时间，洛阳孩童在街头巷尾传唱一首童谣，大意是说：京城将有兵祸之乱，南北两宫将有血光之灾。
这首童谣是谁教孩童们唱的，幕后之人有什么目的，刘宏不知道，他唯一知道的就是，若是自己继续无所作为，等到驾崩的那一天，宫廷之中真的会有血光之灾。
为了自己曾经深爱过的王皇后，为了在九泉之下相遇之后，能给无辜惨死的妻子一个交代，刘宏终于不再怕麻烦，他正式下令，在洛阳西园组建一支新军，设立八校尉之职。
西园是刘宏专门设置来为自己享乐用的，占地广阔，于此组建新军，其中的政治意味不言而喻：皇帝要直接控制洛阳最精锐的部队。
八校尉的人选分别是：上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼。
这个任命就耐人寻味了，蹇硕是内侍、还是皇帝身边的红人，冯芳是上一代权倾朝野的大宦官曹节的女婿，也算是宦官一派；
袁绍是天下第一世家豪门，汝南袁氏的代表，曹操和淳于琼都是他的人；
剩下的三人之中，鲍鸿是凉州边军出身，曾与董卓一起击溃叛军王国，赵融是凉州人，光禄大夫，夏牟是谏议大夫，都是皇帝信任的朝官。
宦官、世家、边军、朝官，这些要素结合在一起，使得刚刚搭起班子，八字才有了一撇的西园新军，引起了大将军何进的极度警惕。
“皇帝纠集人手，多方示好，看样子是真要扶董侯继位，这可如何是好？”
洛阳城中，一处极为高大广阔的府邸中，大将军何进以及他名义上的兄弟，车骑将军何苗，正在闷闷不乐地对饮，愁眉不展。
对于何进的提问，何苗也是一筹莫展，他素来没什么本事，只是仗着妹妹是皇后才步踏青云，对于这种政治斗争根本不在行。
何进又等了片刻，却始终等不到回答，他鼻孔出气，鄙夷地看着垂头不语的何苗。
何家三兄妹之间的关系错综复杂，何进与何皇后是同父异母、何苗与何皇后是异父同母，何进与何苗这兄弟俩，其实是异父异母，根本没有血缘关系。
这也导致了外戚何氏拥有两名掌控军队的高官，还有一个令后宫无人不惧的皇后，却始终没办法集合力量，真正掌控局势。
一场索然无味的酒宴结束，何苗告辞离开，何进憋着满肚子的气，开始思考自己有哪些力量可以借用。
并州刺史、武猛校尉丁原与何进是好友，他二人出身不高、读书不多，都是直性子，彼此也看的上眼，交往比较密切。
之前丁原吞掉护乌桓校尉部的精锐骑兵，就是仗着何进与何皇后在朝中极力斡旋，才把事情压下去，让幽州吃了个哑巴亏。
丁原的主力部队驻扎在靠近洛阳的河内，战力强悍，一旦朝中出事，他可以朝发夕至稳定局势，想到这里，何进稍稍心安。
然而几天之后，灵帝刘宏又接连下诏，任命刘焉为益州牧，封阳城侯；任命江夏人黄琬为豫州牧；又任命董太后的侄子董重为骠骑将军，位列何苗之前。
整个朝野都嗅到了一丝古怪的气息，刘焉是宗室成员，暂且不提，黄琬出身于荆州第一世家沔南黄氏，曾祖父黄香是尚书令，祖父黄琼官至太尉，他自己若不是搀和进了党锢之祸，被耽误了二十年官途，如今也早该是三公一级的高官。
皇帝接连对宗室、士族释放善意，这是要做什么？
何进更是恐慌万分，他怎么也弄不明白，为什么往日里那个人畜无害，可以随意糊弄，甚至连心爱女人都保护不了的妹夫，突然像是换了个人一样，手持利刃步步紧逼过来。
这一天，大将军府又迎来了两位特殊的客人。
“雍仰慕大将军久矣，只是不得门路，故而迟迟未来拜见，如今大将军邀约，又以美酒相待，真是让我等受宠若惊啊。”
一番欢饮之后，简雍面色潮红，似是有些不胜酒力，言语之间也不那么拘谨了。
王烈来的时候受了简雍嘱咐，在宴席之上滴酒未沾，摆出一副自律极严的模样，引得何进不住赞叹。
“王都尉这等人才，却在边军之中做一个小小都尉，实在太过可惜。”何进见王烈身形魁梧，举手投足威势十足，越看越是心喜，想要将其招至麾下效力。
“大将军说笑了，幽州兵精粮足，猛将如云，末将这点本事根本算不得什么，幸蒙刘使君不弃，已是心满意足，再无其他想法。”王烈听出对方的意思，连忙婉言谢绝。
何进试探了几次，见王烈不为所动，简雍在一旁的脸色也有些不好看，气氛一度尴尬，这位大将军才想起来今天请二人前来的目的，连忙转移话题。
原来何进见灵帝刘宏大动作不断，心中有些惶恐，希望拉拢手握重兵的边地实力派，他的第一个目标就是幽州牧刘备。
刘备坐镇北疆，麾下有数万大军，把周边胡人打得落花流水不说，甚至能远征千里，覆灭敌国，实力极其强横。
以何进看来，只要拉拢了刘备，凭借幽并两州边军的威慑，再加上皇长子刘辩和皇后的法理正统，就算皇帝再做安排，只要他一驾崩，皇位是稳稳的落在自己外甥手中。
可是不曾想，当何进自认为掏心置腹，对面前二人透露出希望和刘备结为同盟的意向之后，迎接他的却是简雍的断然拒绝。
“刘使君乃是汉室宗亲，贸然参与立储之争，恐怕会引来非议。”简雍看着何进有些失落的表情，却又换了语气，给这位大将军添了几分斗志，“不过使君派人送来一只锦囊，说是可为大将军解忧。”
何进眼神微冷，他明白对方的意思了，刘备是既不愿做出头鸟，又不想得罪人，还想着以后捞好处，天下哪有这么便宜的事？
只是何进也知道，刘备这个幽州牧就是蹇硕从中牵线，二人还有些私交往来，若是自己执意逼迫刘备选边，恐怕会弄巧成拙，将幽州推到蹇硕一方。
“既然如此，我就谢过刘玄德的美意，若是有机会，还请他亲自入京，共商国是。”