“不愧是帝国乃至大陆最为有名的剧作家，莎翁的作品总能让余的心情为之波动。”
随着歌剧的结束，坐在最前方的斯图加特陛下率先鼓起了掌，语气之中满是赞赏之意。但值得注意的是，他忽然将自称换做了“余”，换做了平日里身为帝王时的自称。
既然国王率先开始鼓掌，那么贵族们自然是要立刻跟上的，于是此起彼伏的掌声连成一片，贵族与王族们纷纷以或真挚或虚伪的掌声赞美着演员们的演技。台上的歌剧演员们也有些受宠若惊，虽然他们在帝都里也算是闻名遐迩的人物，但在眼前的这些人眼里，他们就和一只随手可以碾死的蚂蚁没有什么区别。
“你们下去吧，不要忘记在总管那里领取属于你们的报酬。”斯图加特面色温和地笑了笑，挥了挥手让台上的众人离去——演员们也不敢耽搁，在这位国王眼前，他们连说话都需要一些勇气。表演歌剧时还不觉得怎么样，到现在表演结束后，他们才终于感到了空前的压力，几名女演员甚至连双腿都有些微微颤抖。
玛利亚王后站在斯图加特的另一侧，她举起了手中的高脚杯，微笑着对贵族们道：“区区病魔怎么可能是我们战无不胜的国王的对手，正如各位所见，我们的国王已经恢复了他本来的威严，让我们为这美好的一刻举杯吧！”
贵族们纷纷举起了酒杯，高声祝贺着斯图加特的康复。梅林身边的亚诺也举起了手中的酒杯，顺势将另一只手上早就准备好了的杯子递给了梅林。聚集在这个花园里的帝国高层们齐声祝贺着国王的归来，他们的脸上都带着真挚的笑容，仿佛这一幕是他们期盼已久的画面。
“祝贺余的康复吗？”令人意外的是，斯图加特的脸上却似乎并没有太多高兴的意思，他眯着眼睛从众人的脸上扫过，忽然冷冷地笑了起来，“有些人，并不是很想看见这一幕吧？”
——来了。
梅林轻轻地眯了眯眼，心中微微一沉。
“病魔当然无法战胜余，余是帝国最为强大的将军，是从未有过一场失败的元帅，更是将本来千疮百孔的帝国重新带领向辉煌的国王，区区病魔怎么可能是余的对手？”斯图加特的冷笑声更加冷冽，让在场的众人心中都腾起了一股不祥的预感。
他身边的卡斯兰轻轻地咳了咳，似乎是喉咙有些不适，又似乎是在提醒着斯图加特些什么，因为斯图加特听到了她的咳嗽声之后居然立刻就停止了自己的笑声。他缓缓地低下头，一股骇人的威势从身体里扩散了开来，语气也愈发地阴森：“可是，余没有想到，余的对手不是病魔，而是余自己引以为豪的人。”
他缓缓地转过了头，盯着身旁的两位王子冷笑道：“是我的哪一个如此杀伐决断的孩子，为了王位选择了给自己的父亲下毒呢？”
——不受控制的惊呼声，顿时在花园里响了起来！
梅林的面色也在斯图加特的话语出口时微微一变，因为斯图加特的话实在是太过惊人，也太让人毫无准备了——身为国王被人下毒，这一点本就足以令整个帝国震动。而斯图加特不止是被人下了毒，居然还是被自己的孩子下毒！
最为震惊的人，当然是大王子托雷斯与二王子欧贝克了。他们脸上的惊骇之色几乎无法用言语来形容，但没有人知道，他们震惊的到底是自己的小动作被发现了，还是震惊于自己的兄弟居然会对自己的父亲下毒。
“大哥，我们兄弟之间虽然近日围绕着王位出现了一些纠葛，但为什么要对父亲下手？”欧贝克面色惊骇地看着托雷斯，语气之中满是不可置信与心痛。他的语气非常真挚，并且说话间也没有掩饰自己和托雷斯之间的纠纷，听上去极为可信。
托雷斯用愤怒的目光盯着欧贝克，冷笑道：“二弟，一直以来，帝国的朝政都由你所把持，我的人就连进入王城看望父亲都需要经过你的层层审问。现在父亲被人下毒，你不但不检讨自己的问题，居然还想将问题归结于我身上？——还是说，你分明知道是谁下的毒，但为了不让父亲处置自己，所以才故意如此？”
两人的话语听上去都没有什么值得怀疑的点，但斯图加特脸上的嘲弄之色却更加浓郁。他眯着眼睛看着自己的两个儿子，忽然轻笑道：“听你们的说法，是我错怪你们了吗？”
欧贝克和托雷斯对视了一眼，率先单膝跪地沉声道：“父亲，我虽然和大哥近日有些摩擦，但大哥的为人我还是很清楚的——虽然真凶是谁我不知道，但我不认为大哥会做出这种丧心病狂的事。如果我们现在在这里为了一件毫无根据的事情争论甚至产生矛盾，最高兴的人，无疑就是那个下毒的人！”
他忽然停止了和自己的互相指责，这一点让托雷斯有些意外。他虽然很想这个时候趁势将毒害国王的帽子扣在欧贝克头上，但他的心里很清楚，这个时候如果继续指责欧贝克，那么或许最后受到处置的人反而会是自己。所以托雷斯也只能轻轻地咳了咳，低声道：“父亲，请您慎重考虑。”
斯图加特沉默了一会儿，忽然轻轻地叹了口气：“既然如此，那么我们就来看看，我最信任的下属对此有什么看法吧？”
他的话音未落，人群之中的梅林便忽然感觉到了一股寒意。
这股寒意并不是心理作用，而是实打实的寒冷。晚夏时分的天气依然炎热，照理来说这样的寒意不应该出现于此，但感受到这股寒意的人显然不止梅林，亚诺也轻轻地抖了抖，然后将一直贴在身上的小型魔法阵轻轻地取了下来，口中也低声嘟囔了两句。
这股寒意不是单纯的寒冷，是让人从心底腾起、一直传遍全身的寒冷。
拥有这样令人胆寒的气势的人只有一个，并且这个人一直在场注视着这一切。
手杖与地面碰撞的声音响了起来，那种极具节奏感的碰撞声一下接着一下，仿佛敲击在人们的心上一般，尤瑟夫的身影也渐渐浮现在了人们的视野之中。
他分明一直站在那里，但却又仿佛是直接从虚空之中走出来的一般——一如那夜会议之时，尤瑟夫从黑暗之中出现的模样。
“向您致敬，我尊敬的国王陛下。”尤瑟夫来到了众人身前，首先对斯图加特轻轻地鞠了一躬。他缓缓地直起腰身，那双似乎有些浑浊不清的眼睛也从眼前的两位王子身上缓缓扫过——就像一条缓缓抬起头吐出蛇信的毒蛇，正用自己毫无感情的目光注视着自己的猎物一般。
“两位王子殿下，都不是毒害国王的真凶吗？”尤瑟夫拄着手杖，缓缓地靠近了两位王子。他身上那股阴寒的气息越来越重，他的脸上带着微笑，但那份微笑却足以让所有人不寒而栗。
对于贵族们而言，尤瑟夫身上的阴寒气息已经让他们有些瑟瑟发抖了，而身处于尤瑟夫气势最中心的托雷斯与欧贝克，他们现在只觉得自己身处于阴暗可怖的监牢最深处，眼前正有一个提着锁链的典狱长冷笑着走向自己。
“我绝对没有做出这种事。”第一个说话的是托雷斯，他深吸了一口气，坚定地说出了这句话。而就在他这句话出口的一瞬间，他只觉得自己身上的压力陡然一松，夜空里新鲜的空气也涌入了他的鼻腔之中。
“大王子殿下称自己没有做出这种事，那么二王子殿下，您有什么要为自己辩解的吗？”尤瑟夫再一次向欧贝克的方向迈出了一步，语气温柔而亲切。
在托雷斯说出那句话之后，他身上的压力陡然一松，但与之相反的是，欧贝克只觉得自己身上那股压力便骤然翻了一倍，几乎让他连开口的力气都不复存在。但他很清楚，如果自己真的什么都说不出来，如果自己真的在尤瑟夫施加于自己身上的压力面前退缩，那么自己的结局只有一个——在斯图加特毫不留情的命令之下，被那些御林骑士就地处死！
“我......绝对......没有毒害父亲！”欧贝克咬着牙，他的面色有些狰狞，微胖的身体微微颤抖，一条条青筋在他的脸上蠕动着，让他的模样看起来有些可怖。但他的话语出口之后，他仿佛适应了这种压力一般，语速越来越快，语气也越来越稳定：“尤瑟夫阁下，我一向尊敬您，也很清楚这个时候您必须要使用这种近乎拷问的手段来得到答案——但，没有做过就是没有做过！我帝国二王子，欧贝克多伦斯，问心无愧！”
尤瑟夫的脸上闪过了一丝异色，他站在欧贝克的面前沉默了片刻，向后退出了一步。随着他退出的一步，欧贝克只觉得自己仿佛从深海之中重新回到了人世间一般，四面八方涌来的深寒与压力顿时消失得无影无踪，那种劫后余生的感觉让他不由自主地一屁股坐在了地面之上，大口大口地喘了起来。
“尤瑟夫，余很难得看见你无功而返的时候。”斯图加特的语气里带着几分戏谑。
尤瑟夫轻轻地摇了摇头：“原谅我的无能，陛下。”
“不，这不是你的过错，这只能说明，余的两位儿子的确有着过人一等的胆识和心智，能够在你面前保持着自己的冷静。”斯图加特开心地笑了起来，他分明只有六十余岁，但众人却忽然发现，他现在的模样似乎比曾经要更为苍老一些，与八十余岁的尤瑟夫居然并没有什么两样。
“陛下，我还有一个办法能够得出结论，但是这个办法有些残忍，我需要得到您的许可。”尤瑟夫安静地等待着斯图加特的笑声结束后，才终于轻声开口了。他的目光里闪动着奇异的光彩，那种冷漠与残忍混合在一起的神色让他整个人身上都有一种骇人的气息。
斯图加特在卡斯兰的搀扶之下重新坐回了椅子之上，他轻轻地摆了摆手，饶有兴趣地道：“去做你想做的事，然后给出余想要知道的结果。”
尤瑟夫眯了眯眼，终于低声道：“陛下，向您下毒这种事不是一个人就能够做到的，如果是我要毒害您的话，我也一定不会以自己的判断就贸然动手——那样做会让所有人都没有心理准备，就算我得手了，也无法让自己的下属们正常的进行活动，因为所有人都处于国王去世的震惊与悲痛之中。”
尤瑟夫的话多少有些大不敬，但斯图加特看起来并不在意这一点。这位国王目光里闪动着好奇的光芒，摆了摆手道：“继续说下去。”
“这是个笨方法，但却是个很有用的办法。”尤瑟夫双手撑在自己的手杖之上，语气森寒地道，“我建议将各位贵族与王族们一个个带走，由我亲自询问，总是能够从各位的口中得出些什么东西的。”
“尤瑟夫！你不要太过分了！”一位年轻的王族率先忍不住了，低声呵斥道。
斯图加特看了一眼那位王族，忽然对身后的狂信公约书亚摆了摆手——于是一道光芒在夜空之中划过，那位王族在眨眼之间，便骤然分裂成了四块尸体。
“余的监察部部长，正在为余寻找企图谋害余的真凶。”斯图加特用冷冽的目光注视着地面上的尸体，慢条斯理地自语道，“你为什么要制止他？过分的为什么是他？——为什么余认为，真正过分的人，应该是你呢？”
斯图加特叹了口气，轻笑道：“去吧，我的监察部部长，为余找到余想要的答案。”
“陛下，因为两位王子在这里，所以我有必要向您确定一下命令的范围。”尤瑟夫轻轻躬身，用所有人都能听见的声音道，“我需要审问的人，只是各位贵族和王族们，还是全部人呢？”
斯图加特沉默了一会儿，眯着眼睛道：“全部人——包括王族、贵族、王子们、以及各位贵夫人的全部人。不在此行列的仅有我身边的王后、三大骑士团团长以及伊格莱茵。”
“那么，我会为您寻找到答案的，陛下。”尤瑟夫站起了身，将目光投向了人群。
——投向了人群之中，面色又是恼怒又是诧异的梅林。
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