两年多以前，完颜部从草原上崛起，一统周边各部，无人可挡，即便是同为大部的术虎和夹谷两部联合起来，也不是完颜部的对手。
而在半年之前，草原上的局面忽然发生了改变。
术虎和夹谷两部莫名的崛起，不仅拥有了充足的粮食，还有了足以抵抗完颜部的兵器，他们笼络了其他的中小部族，生生的遏制住了完颜部崛起的势头。
之所以会出现这样的局面，便是因为陈楚两国在背后扶持术虎和夹谷两部，卖给他们平日里不会在草原出售的盐铁兵器，他们的目的，便是引起草原内斗，阻止肃慎一族的统一。
而想出这个计谋，使得他们完颜部从一无可挡变的生存维艰的罪魁祸首，就站在她的面前。
唐宁目光望向对面，对面的女子双拳紧握，银牙紧咬，一副气势汹汹兴师问罪的样子，像是要将他整个吞下去一样。
严格意义上来说，他并不是陈国人，但他的家在陈国，家人朋友都在陈国，所以他的立场也在陈国。
完颜嫣是草原上的小野马，生在完颜部，她的立场在草原，在完颜部，这也无可厚非。
两人只是所处的位置不同而已，没有对错。
唐宁看着她，问道：“所以你又要杀了我？”
“你是草原人，我是陈国人，我们各自都有自己的立场。”他走到外面，向侍卫借了一把刀，走进来递给她，说道：“我给你一次机会，我们公平的打一场，生死不论，赢了的人才有资格谈对与错，敢不敢？”
完颜嫣接过刀，唐宁走到院子里，说道：“来吧。”
完颜嫣娇斥一声，整个人便冲了过来。
她挥刀狠狠的向唐宁劈来，用的却是刀背。
唐宁没有拿武器，身体侧开，抬脚踢在她的手腕上，她手上的长刀便飞了出去，唐宁伸指点在她雪白的颈间，说道：“你输了。”
“我不是你的对手。”完颜嫣闭上眼睛，说道：“你杀了我吧。”
唐宁收回手指，摇了摇头，说道：“你们这些人啊，整天把打打杀杀挂在嘴上，有什么好的，睁开眼睛多看看，世界其实很美好……”
他缓步走出院门，完颜嫣才睁开眼睛。
她缓缓蹲下，双手环膝，将头埋在膝间。
唐宁一个人在驿站的厨房中忙碌，厨房里有他昨天晚上就泡上的黄豆，现在已经全都泡发了。
留一个敌人在身边，的确不是一件很方便的事情，可她又不是寻常的敌人，不能随随便便的就打杀了。
一来她是人质，还有重要的作用，二来两人的敌对只是因为不同的立场，抛开立场不谈，她不过是一个心思简单的小姑娘。
他不是第一次做豆腐脑，轻车熟路，当赵蔓看着眼前的豆腐花时，吃惊道：“你从哪里买来的？”
唐宁将碗放下，说道：“刚做的，趁热吃吧。”
赵蔓喜滋滋的问道：“你做的？”
唐宁点了点头，说道：“从老板娘那里买来的秘方，你尝尝味道一样不一样。”
赵蔓尝了一小口，说道：“比上次的还好吃……”
唐宁端出来的时候，已经尝过了，要说他的手艺比那卖豆腐花的老板娘还好，那自然是不可能的，但也还可以，赵蔓的话，让他觉得这一次没有白费心思。
走回自己院子的时候，看到完颜嫣坐在石桌旁发呆，唐宁将碗放在桌上，进了自己的房间。
完颜嫣低头看了看碗里的豆腐花，许久才拿起勺子，尝了一小口，然后就变成大口大口，似乎这碗里的不是豆腐花，而是某个让她恨得牙痒痒的家伙……
……
辽州官员为使团准备的洗尘宴在刺史府举行，赵蔓作为公主，身份敏感，不用出席，他们主要招待的是以唐宁为首的陈国使团。
陆腾以保证公主的安全为由，拒绝了宴会的邀请，其他官员则全都出席到场。
落座之后，辽州刺史看了看唐宁，诧异道：“据本官所知，贵国应该还有一位副使，怎么没有见到？”
唐宁遗憾的说道：“何大人在路途中出了一点儿小意外，到时候会直接去京都的。”
辽州刺史并未多问，笑着说道：“动筷吧，唐大人尝尝我楚国的菜肴，合不合你的胃口。”
陈楚两国一南一北，饮食文化是有些差异，但唐宁上辈子便是土生土生的北方人，说起来，反而更加习惯楚国的饮食风俗。
这一点，他从李天澜那里已经得到了确认，他们两个人除了性格契合之外，能吃到同一个锅里也是他们能成为好朋友的重要原因。
席间，辽州刺史忽然看向他，问道：“贵国此次派遣使臣来此，是还想要替贵国皇子求娶长宁郡主吧？”
唐宁夹了口菜，说道：“今日便好好吃饭，不谈公事。”
辽州刺史笑了笑，说道：“唐大人说的是，吃菜，吃菜……”
这一顿饭吃的其乐融融，辽州官员对他们的态度，好到了极点，甚至还要超出一路上遇到的陈国官员。
到底是外来的和尚好念经，陈楚两国都是礼仪之邦，如今国力相当，无论是哪国使臣出访另一国，都会得到尊重与优待。
晚宴在愉快的气氛中开始，又在愉快的气氛中结束。
辽州刺史和众官员送他们出刺史府，拱手道：“唐大人和诸位大人慢走。”
目送他们离开，辽州刺史的脸上的笑容才逐渐平静下来。
一名官员站在他的身后，小声道：“陈国平阳公主嫁给太子，陈国自然也会倾向太子，这对于王爷大大不利，我们要眼睁睁的看着他们将平阳公主安全的护送到京都吗？”
辽州刺史看着他，淡然的说道：“你刚才的话，要是被王爷听到，就只能去前方抵抗草原人了。”
辽州司马看着他，平静道：“就算是王爷在此，此话我也要说，太子无能，若是陛下传位给他，王爷和陛下好不容易治理好的楚国，便会彻底的毁在他的手里，到时候，我等还有容身之处吗？”
“跟在王爷身边这么久，你还不明白王爷的心思？”辽州刺史看了看他，问道：“若是王爷真有称帝之心，你我会被发配到这里吗？”
辽州司马笑了笑，说道：“人生在世，身不由己，太子不仅无能，心胸也极其狭隘，他若上位，一定不会放过王爷，就算是王爷没有称帝之心，难道便会任由太子宰割？”
辽州刺史沉吟了片刻，才叹了口气，说道：“听说，陛下的身体，越来越不好了。”
辽州司马看着他，说道：“朝中如你我一样的，还有很多人，很多人都在等，做好准备吧，那一天快要来了……”8)