曾经的刺客摇身一变就变成了草原使者，不过几天功夫，阶下之囚就能和他们平起平坐，这世上的事情说起来也真是奇妙。
唐宁的视线在完颜嫣身上一扫而过，便专注于眼前。
鸿胪寺的宴会是正式的国宴，两边都是一人一座的矮桌，殿中是几名舞姬，随着乐声翩然起舞。
宴至一半，鸿胪少卿起身离席，笑问道：“两国使臣远道而来，不知对我楚国的菜肴可还习惯，楚国与两国习俗不同，若有怠慢之处，还请见谅。”
何瑞看了看唐宁，起身拱手道：“陈楚两国古来便是友邦，在这膳食上也有颇多相似，我等自是习惯的。”
何瑞是鸿胪寺丞，善于应对这样的场面，一句话便将对方拉到了同一阵营。
完颜嫣身旁的那名年轻人手握折扇，站起来，说道：“久闻陈楚两国的菜肴精致，今日一见，果然不凡，草原上俱是骁勇善战的勇士，在烹制食物上，远不如汉人。”
这番话说的明褒暗贬，暗中讽刺陈楚两国只会做菜，他们草原人才是真正的勇士。
鸿胪少卿看着他，说道：“早就听闻草原上的汉子都善骑射、角力，今日恰有机会，不知二王子可否让我们见识见识，草原上勇士的勇猛？”
唐宁抬头看了鸿胪少卿一眼，能坐到这个位置，这位二王子刚才暗指的话他不可能听不出来，可他不仅不维护楚国的尊严，反而顺着这位的话说下去，如果他鸿胪少卿的位置不是靠走后门得来的，就是有什么不良的动机。
鸿胪少卿走到前方，对信王拱了拱手，说道：“王爷，不如就让他们表演一番，也好为此宴助助兴……”
信王面色平静，说道：“左右无事，看看也好。”
年轻人看了看后方，说道：“胡里罕，阿虎里，你们两个上前，让他们看看我草原勇士的勇猛。”
殿中的舞姬退了下去，两名草原汉子走上前。
单从体型而言，这两名草原汉子要比汉人高大威猛的多，裸露在外的手臂上肌肉虬起，婉如野兽一般，极具视觉冲击。
这和他们深入骨髓的观念和信仰有关，草原人包括小蛮妞在内，都认为真男人就该大口吃肉大碗喝酒，能生撕豺狼力劈虎豹的才是真男人，而陈楚两国的观念正好相反。
骨子里的传统观念让他们认为草原上都是一群莽夫，只有读书科举才能体现一个男人的魅力，状元郎才是男人质彬彬，越是手无缚鸡之力，就越是招女子的喜欢。
两名草原汉子走到殿中，躬下身子，双手搭在对方的肩膀上，大喝一声，便扑在了一起。
他们此刻所进行的运动是角力，通俗讲便是摔跤，相当于一种另类的比武，先将对方摔倒在地上的人便是胜者，考验的是对于力量和技巧的运用。
对唐宁而言，摔跤自然没有比武具有观赏性，这种空有一身蛮力的莽夫，就算是再来几个，他也能轻松取胜。
但不管怎么样，这种肌肉和肌肉的碰撞，再加上两人的大喝和嘶吼，还是有几分震撼的，坐在唐宁旁边的何瑞便看的眼睛圆睁，面露惧色。
砰！
最终，那名体格稍稍瘦小一些的汉子，被对手摔倒在地，这场角力也决出了胜者。
鸿胪少卿走上前，赞叹道：“草原上的勇士果然勇猛。”
那角力的胜者却是没有走下去，而是转过身，目光望向穿着轻甲的陆腾，叽里呱啦的说了几句。
鸿胪少卿转过头，看着那二王子，诧异道：“这位勇士说什么？”
二王子笑道：“胡里罕想和这位将军比试比试，不知道这位将军敢不敢应战。”
何瑞闻言，眼皮一跳，立刻转头道：“陆统领，不要冲动……”
二王子看着那汉子，说道：“胡里罕，下去吧，你力气这么大，万一伤着这位将军就不好了。”
陆腾站起身，说道：“陆腾，请赐教。”
何瑞看着唐宁，担忧道：“唐大人，陆统领他……”
唐宁挥了挥手，说道：“何大人不用担心，陆统领心中有数。”
陆腾好歹也是兵部尚书之子，将门出身，打不过唐水和唐夭夭也就罢了，连一个草原莽汉都对付不了，陈皇会放心的让他来护送使团？
鸿胪少卿再次走上前，望向信王。
信王挥了挥手，说道：“那就让他们比吧。”
鸿胪少卿走过去，看着两人说道：“这次比试，点到为止，谁先倒地，便算谁输。”
名为胡里罕的汉子站在陆腾对面，等鸿胪少卿宣布开始之后，便猛地向陆腾扑了过去。
他抓住陆腾的肩膀，咧嘴露出笑容，微微用力，对面之人纹丝不动。
他脸上露出一丝诧异，用出了一半力气，还是无法撼动对面之人分毫。
七成，九成……，当他用出全身的力气，脸色憋得通红时，陆腾终于动了。
他抓着那汉子的腰部，直接将他举了起来。
陆腾将之丢了出去，回到自己的位置，拱了拱手，说道：“承让。”
不止楚国官员，就连草原诸人都惊讶的张大了嘴巴。
二王子反应过来之后，走上前，笑道：“这位将军好本事！”
下盘不动如山是习武之人的基本功，甚至已经成为了本能，要论基本功，唐宁也不一定有陆腾扎实。
那汉子从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，看着陆腾，不服道：“摔跤，算你赢，你，敢比射箭吗？”
“胡里罕，下去。”二王子看了他一眼，说道：“不许胡闹。”
“无妨。”信王走上前，说道：“宴席已经差不多了，热闹热闹也好，本王也想看看草原勇士的箭术。”
二王子拱了拱手，说道：“那便献丑了。”
鸿胪少卿走上前，说道：“这里地方狭窄，施展不开，不如去外面吧。”
事已至此，若是不接受挑战，便说明己方怕了，不敢应战，唐宁也并未多言。
草原人擅骑射，许多人都是弓不离身，进入鸿胪寺之前，武器都被暂存在门房，此刻则是拿了两把弓过来。
鸿胪少卿看向身后一名下人，说道：“去找一个靶子过来。”
“不用那么麻烦。”二王子摇了摇头，从袖中取出一个苹果，说道：“不如便将这一个苹果放于头顶，谁能在三十步外射中苹果，便算谁赢。”
鸿胪少卿脸上浮现出一丝犹豫之色，说道：“这不好吧，要是射中了人可怎么办？”
二王子笑了笑，说道：“若是有谁怕了，认输便是。”
“胡里罕。”他将那苹果顶在头上，说道：“你先射。”
那大汉走到三十步外，搭弓便射。
咻！
只听得一阵破风之声，那箭便射穿了他头顶的苹果，箭头没入墙中。
鸿胪寺众官员忍不住倒吸一口凉气，若是这箭再往下偏上两三寸，这位草原二王子非得血溅当场不可。
由此可见，他对于这汉子的箭术极有信心。
二王子抚了抚头顶的乱发，看向唐宁和陆腾，笑道：“该你们了。”
早有官员将苹果递过来，唐宁看了看何瑞，何瑞面色一变，捂着额头，立刻道：“唐大人，下官身体不适……”8)