“轰隆”
遍布豪雨的晦暗天际闪过一道响雷的嘶鸣，撕裂黑暗的白色光芒照亮了守望堡的哨塔，在那厚重的城墙之上，接替大法师卡德加驻守守望堡的达拉然法师死死的抓着城墙冰冷的砖石，在雨点的拍打中，法师平日里的优雅气度全然消失不见，他的手指因为用力过猛已经浮现出了苍白。
但他浑然不觉，就像是雨中的雕塑一般，已经被眼前发生的一切惊呆了。
刺耳的警钟声在整个堡垒中回荡着，在这即将黎明的夜色中，士兵和指挥官们都被惊醒。
出事了！
几分钟之后，守望者指挥官，曾经率军进入外域德拉诺的达纳斯.托尔贝恩将军顶着暴雨冲上城墙，雨中的身影如高山一般，看到他到来，守卫在这里的士兵惊慌的心情也变得平稳了一些。
“报告情况，士兵！”
达纳斯将军抹了抹脸上的雨水，他高声喊到：“到底出了什么事，让你们敲响了警钟？”
“将军，是...是黑暗之门！”
守卫在哨塔的联盟少尉面色苍白的指了指诅咒之地南方，他双眼中跳动着不加掩饰的惊恐：
“那道门，那道门重新打开了！”
“什么？！”
达纳斯双眼中腾起一股被愚弄的火焰，他一把抓住呆立在原地的法师，后者回过神，急忙将一个鹰眼术加持在了将军身上，隔着厚重的夜色和暴雨，达纳斯只能隐约看到黑暗之门的方向，在那里，墨绿色的火光正在闪耀，而竖立在黑暗之门以外的联盟岗哨不断的发出灯光的示警。
“它正在打开！”
达纳斯握紧了拳头：“不该是这样的，卡德加明明已经...”
“埃里克斯！”
将军扭头喊了一声，片刻之后，穿着厚重盔甲，但身材纤细的精灵圣骑士指挥官大步走入哨塔中，他是代表奎尔萨拉斯和白银之手驻守在守望堡的指挥官，也是目前达纳斯将军的副手之一。
将军看着这俊美而刚毅的圣骑士，他沉声说：
“集结圣骑士和重骑兵，随我前往黑暗之门！”
“遵命，大人！”
埃里克斯.炎刃眼中闪过一道光芒，他大声回应着命令，然后快步离开岗哨，得到消息的矮人狮鹫骑士指挥官阿方索.雷鸣也急乎乎的冲入了岗哨，他手里摆弄着古怪的望远镜，看了几秒钟之后，面色难看的对达纳斯说：
“这种天气，狮鹫骑士可无法起飞来支援你们。”
“不需要支援！”
达纳斯的手指活动着，他眼中有一抹执拗：
“我必须去看看，卡德加明明答应过我的，如果不是他失去理智的话，那就意味着，那个世界又出现了新的情况...不管怎么样！”
将军回头看着年轻的达拉然法师，后者有一头黑色的头发，以及一双明亮的眼睛，如果达纳斯没记错的话，这家伙应该是达拉然“发配”到守望堡的。
据说这年轻法师在达拉然的人缘很糟糕，对了，他叫罗宁，就是那个差一点就在3年前被死亡领主塞伦特干掉的家伙。
将军看着法师紧张的眼神，他叹了口气，在这种时候，他万分怀念卡德加，虽然那家伙有时候也不靠谱，但总比眼前这个新兵蛋子强多了。
“罗宁，你没上过战场，对吧？”
这个问题让紧张的年轻法师回过神，他就好像是受到了侮辱一样，他攥紧了拳头，大声说：
“不！我上过战场，我和加文拉德大骑士一起在希尔斯布莱德丘陵和那些死亡骑士战斗过！”
“嗯？”
这个回答让达纳斯将军意外的挑了挑眉头，他摩挲着下巴，片刻之后，他拍了拍法师的肩膀：
“很好，既然和死亡骑士战斗过，那么你就跟我一起去黑暗之门，如果我们很“不幸”的话，也许这一次你会遇到一些“老朋友”。”
说完，将军转身离开，他挥了挥手：
“把黑暗之门重开的消息传回暴风城和达拉然，再让达拉然将这个消息传给诸国，国王们又要忙起来了。”
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“陛下！紧急情报！”
在灯火通明的暴风要塞之中，在熟睡中被从床上拉起来的年轻国瓦里安.乌瑞恩穿着睡袍，睡眼惺忪的坐在王座上，在他身边是暴风王国的大贵族，同时也是强大的圣骑士伯瓦尔.弗塔根公爵。
北郡牧师修会，圣光教会驻暴风城的大主教本尼迪塔斯牧师坐在国王的右手边，而在大主教身边，站立着暴风城光明大教堂的枢密主教迦勒底.摩根，这位来自洛丹伦的牧师是乌瑞恩皇室的私人医生，他是图拉扬的弟子，外加在兽人战争中拯救过近千名士兵，还完整的参加过第二次兽人战争。
这光辉的资历，让年轻的迦勒底牧师很轻易的就成为了暴风王国圣光教会的二号人物。
最后是暴风城老元帅温德索尔和暴风城防御长官马库斯.乔纳森将军，这两位是军方的代表。
大人物们坐在国王身边，在他们眼前是被数百根烛火照亮的大厅，而在大厅中，军情七处的首领马迪亚斯.肖尔手里握着鲜红色的密信，正一脸阴沉的向国王的御前会议报告着最紧急的情况。
“虽然很遗憾，但诸位，黑暗之门，那扇给艾泽拉斯带来了可怕威胁和悲痛过去的大门，就在1个小时之前，又出现了重开的征兆。”
刺客首领将手中的密信递给全副武装的皇家守卫，后者检查过之后，递给了国王，在今年19岁的瓦里安国王低头阅读信件的时候，肖尔则对其他人介绍着目前的形式。
“达纳斯将军已经在黑暗之门完成了布防，根据他传回的消息，这一次黑暗之门重开似乎并非单纯的入侵。”
肖尔组织着语言，显然情况的糟糕让这位优秀的间谍与刺客大师也感觉到了非常棘手：
“据说是一场来自德拉诺的逃亡。”
“逃亡？”
完整经历过第一次以及第二次兽人战争的老元帅温德索尔疑惑的问到：
“不是说那个世界已经被亡灵占领了吗？谁在逃亡？”
“那些我们从未见过，从未了解过的德莱尼人！”
瓦里安国王将手里的信递给了身边的伯瓦尔公爵，他对其他人说：“达纳斯将军说那些德莱尼人受到了亡灵的迫害，在迫不得已的情况下，想要通过黑暗之门转移到艾泽拉斯，那些逃亡者之中还有达纳斯将军曾经见过的德莱尼人领袖，被称之为“先知”的维伦。”
年轻的国王抿了抿嘴，眼中闪过一丝惊奇：
“我阅读过达纳斯将军的报告，据说，那位先知已经活了最少2万5千年？”
“德莱尼人，法奥冕下非常关注的圣光之民。”
手里转动玫瑰念珠的大主教本尼迪塔斯摸着自己白色的胡须，他低声回应着国王的疑问：
“据说，那是真正的长生种，时光不会带走他们的性命，而且他们从出生开始，就被圣光赐福，他们手里掌握着圣光更精妙的释义，我建议立刻将这个消息送回洛丹伦，法奥冕下如果得知了这个消息，他必定欣喜万分。”
“大主教，这可不是目前最要紧的事情。”
伯瓦尔公爵将手里的信件递给了老元帅，他抬起头，那双坚毅的双眼盯着大主教和国王，这位年过40的大贵族是第一批受洗的圣骑士，他和初代大骑士们都有非常友善的私人关系，而且在白银之手骑士团里，伯瓦尔公爵也是地位最高的那一批圣骑士，他是白银之手在暴风城的绝对代表以及暴风王国圣骑士的首领。
此时，这位经历过战争的大骑士沉吟着，他摩挲着自己金色的胡须，他低声说：
“德莱尼人也许对我们没有恶意，但追捕他们的亡灵...来自另一个世界的亡灵，也许它们不会善罢甘休，我们还从未和这样的敌人交战过，按照最悲观的想法来看，如果亡灵们紧追不舍，万一它们突破了守望堡的阻隔，我们就要再次面对一场战争了。”
“可是我们的国家目前应该避免战争。”
温德索尔元帅有些头疼的说：“虽然西部荒野的农场在今年得到了大丰收，国家人口所有增长，但暴风王国毕竟经历了那一次灾难，我们现在要维持国家领土都已经很困难了，实在是抽不出士兵们参加又一场战争。”
“守望堡有5500名驻军，都是从德拉诺归来的勇士，还有来自整个联盟的支援，那里没有那么容易落陷。”
马库斯.乔纳森将军也附和着老元帅的意见，他轻声说：
“实际上，我倒是觉得，我们只需要让守夜人军团在逆风小径做好防御，就算亡灵们突破了守望堡，它们要进入我们的国家只有一条路可走...燃烧平原，而顽抗的黑石兽人将那里视为自己的领土，而且亡灵们占据了他们的世界，也许那些兽人会先和亡灵打起来。”
“那么，你们做出的判断呢？”
年轻的国王经过这一番讨论，仅存的睡意已经被打消，他看着沉默的肖尔，他问到：“肖尔大师，军情七处对于这件事的意见如何？”
“陛下，我们的意见和马库斯将军差不多。”
肖尔低声说：“逃亡而来的德莱尼人具备一定的武力，再加上整个联盟合力建立的守望堡，两相合流之下，诅咒之地的战争短时间之内并不会结束，所以，对于暴风王国而言，最好的处理方式，就是等待...当然，我们也不能放松警惕，一旦亡灵突破守望堡防线，我们就得在最短的时间内采取行动。”
“嗯。”
瓦里安摩挲着下巴，他扭头看向身边的伯瓦尔公爵：
“既然国内防卫军力量不足，那么，就让暴风城骑士团驻扎到赤脊山，由你来统帅他们。”
“我愿意接受。”
在暴风王国从阿拉希高地迁徙到大陆南部之后，伯瓦尔公爵的家族世世代代都和乌瑞恩王室站在一起，两个家族是最有力的盟友，因此在瓦里安提出了建议之后，公爵并没有反对。
“而且除此之外，我觉得，如果在诅咒之地遭受攻击的情况下，作为距离战场最近的王国，我们不闻不问的话，会让联盟内部的激进派对我们产生意见。”
伯瓦尔公爵接受命令之后，他揉了揉额角，又轻声说道：
“即便是象征性的，我觉得我们也需要支援一下战场，不如让守夜人军团拨出一些斥候，通过逆风小径前往诅咒之地...”
“艾伯洛克公爵对于这个命令肯定会不满的。”
老元帅摇了摇头：“他的脾气一向都是那样。”
“但他必须服从！”
伯瓦尔公爵沉声说：“守夜人军团的编制已经大大超出了领主常备军的规模，暮色森林距离暴风城太近了，艾伯洛克公爵统帅如此多的军队，本身对于还不稳定的暴风王国来说就是一种威胁。”
这种削弱贵族的方式，让年轻的国王有些烦闷，虽然瓦里安很清楚，伯瓦尔公爵的行为是为了保护乌瑞恩家族的王权稳固，但作为热血未消的年轻人，他并不喜欢这种阴谋的味道。
御前会议的气氛有些凝滞了，而就在这时候，本尼迪塔斯大主教看到了身边迦勒底牧师欲言又止的表情，他带着一丝玩味的轻声说：
“迦勒底主教，你也要发表自己的看法吗？”8)