梅以求看到青木进来，就和他打招呼：“哦，青木你来啦！”
女人也转过身来，微微欠身朝青木笑了笑。她看上去和梅子青差不多年纪，弯眉凤眼、容颜清雅，即使站在那里什么也不做，也显出不凡的气度来。
青木和她对视的时候，越发觉得在哪里见过，尤其是那眼神。他在记忆里搜索自己见过的女人，首先想到了夏筱筱。
这女人和夏筱筱在气质上有几分相似，不过又有明显的不同。夏筱筱的气质来源于家庭出身的贵气和学术成就上的自信，而眼前这个女人明显更清淡儒雅一些。
青木又想到了杜瓦，那个沉浸在佛国世界里几十年的不老女人，却毕竟多了几分出尘之态和不合时宜的老气。
“来，我来介绍一下。”教授嘴里叼着烟斗，但没有点着，不知是因为女士在场，还是实验室里不允许抽烟。
“这位是青木，我以前跟你提过的。”他拉着青木的手给女人介绍，又把女人介绍给青木，“这位是哥伦比亚大学的苏教授。”
女人便微笑着伸出手：“你好，苏蕙兰，请多指教。”
“你好。”青木握住了她的手，那一刹那，又有一种熟悉的感觉袭来，但很快就消失了，因为女人把手收了回去。
梅以求说：“苏教授将是我们的第一位梦想导师。”
“梦想导师？”青木好像在哪儿听过这个名词。
“就是《梦境指南》游戏的培训导师，跟梦想会那帮人可没什么关系。”梅以求解释道，“本来这个事情由你来做最合适了，不过考虑到你的身份的特殊性，而且你还有更重要的事情要做，我就把苏教授给请来了。”
青木恭喜道：“看样子教授的游戏开发成功了！”
教授指着一旁的边子远大笑道：“多亏了吴大的这个小天才，他对机械智能和计算机的理解非常独特，他开发的那个智能程序帮了我的大忙。”
青木不禁对边子远肃然起敬，要知道伟大的科学家总是从一个天才开始的。
边子远略有些腼腆地笑了笑，却也没有说什么自谦的话。
青木问道：“那教授今天叫我来是为了庆功喽？”
教授摇头道：“庆功还早咧，今天找你主要是和苏教授认识一下，以后你们少不了要合作。苏教授也是我们第三空间基金会的成员，人体精神和潜意识领域的研究专家，在生命科学和宗教哲学方面也颇有建树。”
青木可不认为他和苏蕙兰能有什么学术上的合作机会，并没有把梅以求的话当真。他是个懒得交际应酬的人，所以对那位美女教授也没有表示过多的热情。
反倒是苏蕙兰似乎对他很感兴趣，一直在观察他。
“青木先生有没有兴趣试一下我们最新开发完成的空间盒子？”她说。
青木听梅教授说起过空间盒子的概念，不禁有些好奇：“真的可以直接刺激和接收大脑信息，而不需要通过传感器来捕捉和释放神经电信号？”
苏蕙兰有些吃惊地看着他：“看样子青木先生对这个盒子有一些了解。”
梅以求说：“你别忘了，在游戏的《创世纪》里有三个人的名字，他可是其中之一。”
苏蕙兰恍然笑道：“呵，我怎么把这个给忘了！”
青木也不知道教授在《创世纪》里到底写了点什么，这倒是勾起了他的好奇心，很想去看一看这个叫做《梦境指南》的游戏是一个什么样的世界。还有那个空间盒子，又怎么连接他的意识呢？
梅以求指着两个呈四十五度角斜放着的足够容纳一个人的长方形盒子说：“你可以躺进去试试。”
“躺进去？”青木越看那个盒子的形状越觉得像一口棺材。
“空间盒子是通过高频激光脉冲下的量子滴来刺激人的大脑神经中枢，可以直接模拟人的感官信息，从而引导人的意识去创造虚拟的环境。”
“这就是您常说的未来的VR技术吗？”
“没错。现在的VR还停留在依赖视听感知的基础上，说白了只是给人播放3D场景，再通过传感器来捕捉人体的神经反馈。但人可不止有视觉和听觉，还有味觉、嗅觉、触觉等各种感觉，以现在的技术，要让人在VR环境里吃饭、**，不是说不能实现，只是实现起来太麻烦。人体的神经细胞遍布全身，除非你全身都装满传感器，包括舌头上，否则就无法给人传导接近真实的综合感觉。所以说现在的VR顶多算虚拟视听，而谈不上虚拟现实。”
梅以求刚说完，苏蕙兰补充道：
“美国有科学团队曾经尝试过开发一种神经衣，有点像蜘蛛侠的那身衣服一样，可以包裹住你的全身。衣服由特殊材料制作而成，穿上以后，就好像在你的身体上覆盖了一层薄膜，可以捕捉和传递神经电信号。你穿上这身衣服，给你一个虚拟场景，场景中所有的东西你都能感知到，包括触觉。而且衣服还能释放几千种不同的空气分子进入你的鼻腔和肺部，来模拟真实的嗅觉。但就像梅教授说的，你不可能在舌头上也包裹上一层膜，而衣服只能覆盖在体表，无法覆盖内脏，所以离真实的人体感知还有很大的差距。”
“还有科学家试图通过神经液来完成虚拟现实。看过骇客帝国吗？把人完全浸泡在特殊液体当中，让液体充当传感器，这的确比衣服简单而且效果更好。但目前还没有发现哪种液体能够让人长时间浸泡而对人体细胞不产生伤害，而且人类大概也不愿意为了玩一个游戏就把自己弄得像浸泡在福尔马林里的尸体一样。”
青木听得有点毛骨悚然。
很难想象，未来世界的人们把自己浸泡在液体里玩游戏，或者穿得跟蜘蛛侠一样，身上连接着几百根细细的导管，来参加电竞比赛。
“我们这个看起来像棺材一样的东西……似乎好不到哪里去吧？”青木说。
“你放心，这只是第一代产品。”梅以求使劲吸着没有点着的烟斗，似乎空气从烟斗里过一遍就会变得甜美一点般。
“现在这个盒子的单个造价超过两千万美元，这还只是纯制造成本，没考虑研发成本的分摊。否则的话，它的成本就是个天文数字。这样的产品可不会投放市场，没人用得起。”
青木咋舌不已。
梅以求继续说：“我们的第二代产品设计已经完成了，大概和现在常见的VR头盔差不多，相信不久就可以面世。至于第三代产品，还处于设想阶段，也许是一个帽子或者一副眼镜。不过我想，总有一天，我们的产品会变得更小，比如一枚芯片。”
“芯片？”
“没错，芯片。就和你帮我找来的那枚一样的芯片。”8)