佩特鲁突然感觉自己可能真的在做梦，好像这里不是什么狗屁土布艾岛，不是他流亡海角藏身的山洞，而是某所大学的哲学辩论课堂。他干脆闭了嘴，只等着苏蕙兰把该说的话说话，最后总能说到他想知道的、能听懂的事情上。
乌鸦和酣然仿佛都听傻了，眼睛瞪得大大的，两颗脑袋紧挨着，互相依偎而不自知。
此时的青木却忽然想起了柳营巷的那棵老柳树，想起了毕生花，想起了桑园。
岛上的天气说变就变，洞外的雨已经停了，海湾上空架起了一道彩虹，阳光穿过迷蒙尚未散去的雾，照在远处的海面上，泛起白金色的晶亮的光。
青木掏出手机看了看时间，这里属于夏威夷-阿留申时区，现在正处于炎热夏季的午后，而吴中现在正处于严冬，此时的天应该刚蒙蒙亮，也许还飘着雪。毕生花有早起的习惯，此刻大约已经拉起酒吧的卷闸门，正打扫着门口的积雪。
他仿佛看见她在寒风中直起腰，朝遥远的东南方望了一眼，握着扫把的手冻得通红。
背在背后的双肩包莫名地有些沉重，青木把包卸下来，拉开拉链看了一眼。第一眼印入眼帘的，是那支尚带着微微绿意的柳条。
千山万水，一切都恍如梦幻，只有这柳枝的绿意不改。
青木并不希望这世界是一场梦。
“好吧，就算七十亿人的精神力叠加不可撼动，也无法证明你的理论。”青木固执地反驳着，“当我们全都在梦里，而无人可以醒来的时候，梦和现实又有什么区别呢？这是一个悖论！”
苏蕙兰点头道：“你说得没错，梦和现实没有区别，我们也不知道真正的现实是什么样的，但我们总归应该向上寻找真实。”
“寻找真实？”
“是的，就像科学家常说要追求真理一样，我们只是要寻找真实。”
“怎么寻找？”
“体验过梦中梦吗？”苏蕙兰冷不丁地问道。
“梦中梦？”青木不明白她为什么问这个。
“哦，我差点忘了，你是个无梦之人。”苏蕙兰叹息道，表情中有不解，有好奇，还有点羡慕。
青木说：“没什么，虽然我不做梦，但我知道梦中梦，不过这和寻找真实世界有什么关系？”
苏蕙兰说：“我和我的团队做过很长一段时间关于梦中梦的研究。我们发现，人做梦的时间如果足够长，就会无可避免的滑向梦中梦，而在梦中梦里，如果时间足够长，又会继续滑向下一个梦中梦。”
“无止境吗？”
“不确定有没有止境，因为当梦境滑入三层以后，就很难观察了。”
“为什么？”
“梦境就像一个透明的肥皂泡，精神的张力维持着它的平衡。泡泡的表面折射出它外部的世界，那是我们的记忆。反过来说，我们的记忆折射进泡泡的内部，形成我们的梦境空间。当这个泡泡存在的时间够久，在某些力量的作用下，就会在里面生成一个内部泡泡。这时候，我们的意识会滑入内部的泡泡，两个圆将完全相切。”
苏蕙兰用双手做了两个球的动作，又把其中一只手松开，“不过两个圆并不是同心圆，也不是两层薄膜叠加，而是外部的泡泡会向内凹，有点像宇宙中大质量天体附近的空间曲率。嗯……能理解吗？”
“无法想象，但能够理解。”青木点点头说，“然后呢？”
“然后，我们的意识会感觉不到外部泡泡的存在。泡泡外的世界需要通过两层膜才能折射进我们的意识空间里，就像两个透镜，但一个是凹镜，一个是凸镜。空间的曲率会让折射后的世界是真，折射的层次愈多，梦境离真实就愈远。这就是梦中梦的内容比常见的梦更怪诞、醒来后也更难记住的原因。”
苏蕙兰说得有点口渴，端起桌上的水杯喝了一口。
“岛上的水真甜！”她举着杯子朝佩特鲁致意了一下。
“当梦境滑入到第三层时，记忆的折射已经变得面目全非，做梦的意识主体的精神消耗极大。这样的梦境让人疲惫，而且你很难观察到她梦见了什么，除非你用精神力强行干扰她，但那就不是观察了。”
“目前我们还没有观察到三层以后的梦境，可能是个体的梦达不到四层记忆折射的要求，也可能是我们的观察方法有问题。不过三层泡泡的张力扭曲已经非常复杂，而且内部空间变得极小，所以我们有理由相信，人一旦滑入第四层梦境，很可能就醒不过来了。”
“为什么我没有看过这方面的论述，你们没有公开发表吗？”青木问道。
“关于梦中梦的观察，只要有耐心，具备清明梦能力的人很容易观察到，但这很难用论文表述出来。而且我做这个研究并不是为了学术成果，而是为了证明我自己的观点。”
苏蕙兰说着伸手做了一个下滑的动作。
“如果个人的梦境会不可避免的滑向梦中梦，并且逐层加深，那么群体梦凭什么可以避免？假如这个世界是所有人共同在做的一个梦，那么我们是不是可以认为，只要经历足够长的时间，我们必然向更深的梦境坠落？”
“有一个很有意思的类比。在科学和哲学的宇宙时空表达中存在着不同的维度，人类处于三维时空之中。我们无法理解甚至想象更高维度的世界，只能用数学的抽象的方式来描述它，但并不妨碍我们向往它。可是，包括莱斯特在内的许多科学家都认为，宇宙一直在不停地向低维度坠落——从五维或者更高的维度，掉落到四维，又从四维掉落到三维，每一个维度当中，都存在一些高维度尚未湮灭的痕迹。”
“总有一天，我们的三维世界会掉进二维宇宙。也许已经掉进去了，只是我们不知道而已，现在的我们很可能只是生活在二维平面上的一个三维泡泡里。哪怕只是一个泡泡，对我们来说也已经足够大了。”
青木想起了他和乌鸦一起在梦境走廊里的经历，那是一个零维，或者说接近零维的空间。那种永恒的孤寂的感觉简直难以描述。
“宇宙最终会坠入哪里，零维空间吗？”他问道。
“不知道。”苏蕙兰说，“没人知道，如果是零维的话，那大概会是另一个开始。”
“等一下，”
青木觉得脑子有点乱了，一些昏沉的乱七八糟的东西在涌动，就像有人在用棍子翻搅一个尘封了很久的垃圾堆，同时仿佛有什么东西要从躯壳里爬出来，塞满了耳道、眼睛和鼻腔。
这是老毛病了，每当想起点什么的时候，他就会这样。
他喘了口气，“你是想说，我们的世界是通过一个梦境被固定在一个三维的泡泡里了？”d