星星躲在迷人的红色雾光里，发出白的、蓝的、红的耀眼的光芒，像是星神们隔着面纱，注视着地上的人们。
野人们还在祈祷，似乎这种仪式永无尽头。
伊万烤的那些鱼不知道是什么品种，肉有点粗糙，吃起来像老牛肉，但饥饿让人们的味蕾像花朵一样绽放，加上还有盐巴，这焦老的肉味却堪比世上最美味的大餐。
乌鸦一边吃一边不停地呱唧着：“呱呱，太好吃啦！这是我吃过的最好吃的肉呱呱！”
苏蕙兰笑道：“你不是说什么都比不上你家老板娘的酱肘子好吃吗？”
“此一时彼一时呱，要是现在有酱肘子，肯定酱肘子好吃，没有酱肘子，这个肉就可以将就将就呱！”
乌鸦呱叫了两句，忽然白了苏蕙兰一眼，“喂喂，你不要以为我在说你也可以将就呱，对一个负责人的男人来说，女人，是不可以将就的！”
苏蕙兰差点一块肉噎在食道里下不去。她总算明白了一个道理，任何时候都不要妄想在嘴上能占到这只乌鸦的便宜。
她不再理会乌鸦，又发现司徒和青木此刻突然不说话了，气氛就显得有点沉默而尴尬。她很想问问司徒关于联盟的事情，但又觉得时机不合适。或者是她心里还有一些不明朗的地方，她不愿意被人牵着鼻子走。刚才青木和司徒的对话让她觉得这个男人有点不真实，如果谈起她的梦，必然要说起很多她不愿意提及的事情。她不想在情况还不明朗之前，把自己的秘密和盘托出给一个聪明到可怕、又显得极不真实的人。
她想起刚才关于时间和原子钟的讨论还没有结束，只是被青木的问题打断了。她想把这个问题接续下去，就问道：
“司徒先生，您刚才说您先创造了一个实景梦，以达到梦境和现实的同步，又在梦里创造了一个铯原子钟来计时，但是您总不可能整天都在意识里带着一个原子钟，让自己处在梦游状态吧？”
“不用那么麻烦。”司徒说，“我只要把岛上的实景接入梦境，然后确定周围环境中发生的规律性事件的周期，比如两次潮汐之间的间隔，就可以大致测出这里和我们的世界对应的时间。”
苏蕙兰想起了之前经历的巨月之变，说：“潮汐是由月球引力引起的，而这个空间的不稳定性显示它可能在地球和月球之间移动，这显然会导致潮汐发生变化，又如何通过潮汐来推测时间？”
司徒说：“所以测一次不够，一旦发现环境变化了，就要重新测一次。不过有一点你们可能没注意到，这个空间的不稳定性并不是匀速变化的，它在大部分时间里是稳定的，不然岛上就不可能有文明诞生，可惜这里的部落文明在空间变化引起的灾难中毁灭了。”
“那么您测出来到底是过了多少时间了呢？”
“大概快一年了。”
“快一年了？”已经吃饱了的爱丽丝用手擦了擦嘴边的油，然后摇着头表示不相信，“你们说的什么原子钟我不懂，我也的确记不清过了几个白天黑夜了，但我吃过多少顿饭却是知道的，我们的食物本来就少，如果过了一年，那我现在一定是鬼魂，而不是人了！”
乌鸦呱呱地点头深表认同：“呱呱，饿死鸦了！饿死鸦了！”
司徒饶有兴趣的看了乌鸦一眼，乌鸦被他看得不自然地别过头去：“好啦好啦，不说了，你们聊呱！我吃肉就好了……”
苏蕙兰想了想说：“我曾猜测这里是一个克莱因瓶，我和青木多次讨论过这个，发生的很多事情都证实我的猜测可能是对的。
您和拉里夫人他们当时是同时进入这个空间的，但流落在不同的岛上。按您的说法，时间已经过去了快一年，而爱丽丝却只感觉过了几天，这显然不像是同一个时空里发生的事情。您的原子钟计时准确，但人体的新陈代谢和生物钟也不会欺骗她。
克莱因瓶虽然是包含了部分四维空间，但总体上它是封闭的，瓶身的任意位置之间都是联通的。难道说，我们曾经在同一个空间，却在不同的时间里？”
司徒点头道：“苏教授，您的猜想很对，这完全可以理解成一个克莱因瓶，但您忽略了一点，克莱因瓶没有固定的形状。我们把它叫做瓶子，是因为我们只能看到它在三维时空里的投影的样子，真正的克莱因瓶可以是任何形状的。”
苏蕙兰思考着司徒话里的深意：“您的意思是……？”
司徒提醒道：“如果一定要想象的话，你可以把这个瓶子的瓶颈想象得很长很长，比长颈鹿还要长。”
“长颈鹿？”苏蕙兰迷惑地看着司徒。
司徒笑道：“一个长到用光年计的脖子。”
苏蕙兰似乎明白了什么，恍然道：“我知道了，您是说当我们在不同的岛上时，就处在克莱因瓶子上的不同位置，有时候两者之间相距……以光年计？”
司徒点点头：“所以我也说过，原子钟计时的意义并不大，我并不是用它来看时间的，而是用它来反推时空位置的。”
“为什么？”
“因为假如你正处于一艘高速甚至光速航行的宇宙飞船内，想想看会发生什么，原子钟又有什么意义？”
“高速航行会有明显的相对论效应。”苏蕙兰想起那天见到的巨月，说明当时那个岛正以极快的速度靠近月球。她在心里演算着当时的速度，和可能产生的相对论效应。
青木的脑中忽然闪过一丝灵光，但他什么都没想起来。
他抬头看了眼天上那一团一团的星云，以及闪烁其间的璀璨群星。这个天空是他从未见过的，但他却有种莫名的熟悉感，就好像过去无数次凝视过它一样。
司徒也仰起头看向天空，说：“你们看看头顶的星空，是不是很熟悉？”
苏蕙兰是研究过天文学的，她忽然惊呼起来：“这……这是猎户座的星云！”
其他人还没有明白过来，猎户座的星云有什么好惊讶的？
苏蕙兰却激动地用手指指着天上那一片片瑰丽夺目的星团叫起来：
“那只大鸟是猎户座大星云，它距离地球有1350光年；那团突起的旋转暗云是马头星云，它距离地球有1500光年，它背后的光是被恒星电离的氢原子云；那个红色的弧形光圈是巴纳德环，它的跨度有300光年。在地球上不可能看到猎户座的这些星云，要用肉眼看到这么大这么清楚，最起码要推进四分之三以上的距离，也就是说……”
苏蕙兰的心却砰砰地跳着，她的声音有些颤抖而惊疑不定，“我们现在是在远离地球1000光年外的猎户座悬臂上？！”8)