荆州，依山傍水而建的水镜山庄。
“尚长今日前来，可是为避那刘荆州？”司马徽持持黑子先行，目光落在棋盘上，神色悠然。
“非也。”庞德公白子紧随其后而落，两人这些年斗棋早已不知多少盘，胜负早已忘却，只是，这下棋的先几十手，却是早已了然于心。
“此行可为那江东招贤令之事？”
“然也。”
“公欲何往？”
“自然是秣陵一行。”
“为何？”
“观周天星斗，江东龙气，看六项民生，江东富强。”
司马徽哑然失笑，伸手指了指庞德公，脸上满是饶有兴致的笑容，“怕还是心有不服吧。”
“你我这般年纪，若是想追求功利，早已出仕，此行，却是为了一解心中所惑。”
“此来，可是想邀我通往？”
庞德公微微摇头，“只是告你一声，若是你我同去，怕是荆州与扬州间隙，兵祸之期不远矣。”
“此去可有归期？”
“三两月必回。”
司马徽微微一笑，看了一眼东方，“吾观天象异变，东方恐有天子之气蒸腾，若是此去，江东文兴盛举，尚长乐不思荆，该当如何？”
“吾庞氏一族，在劫难逃。”
“你既已知晓，善。”司马徽放下一子，起身走回屋内。
庞德公起身，朝他微微拱手一辑，转身出门。
两日后，荆州襄阳刺史府。
刘表猛地将手中竹简砸在眼前的长案之上，“庞尚长安敢背弃？”
他几次三番亲自登门相邀此人出仕，却不想，他不曾答应，此番却是登船顺江南下，去了江东。
“立即遣人知会江夏黄祖，拦截江中船只，定要将那庞尚长绑回来。”
“主公息怒。”堂中几人，面色思忖之际，一人已经是起身一辑。
“子柔有何见解？”刘表强行压抑住脸上的怒意，目光尽量柔和地看向蒯良。
“庞德公乃荆州名士，堪称南州士之首，今日顺江东进江东，不过只身一人，他家中老弱妇孺全在，想来，只是因那江东文兴，刘奇小儿大放厥词所致，吾观，不出一两月，他必定归来。”
刘表在堂中踱步来回，突然停下脚步，“也罢，那便听子柔之策，不过，那庞氏一族附近，得添些人手照看。”
“喏。”
“主公，扬州刺史刘繇，派人送来一封书信。”
“刘正礼与吾素未深交，此番送信前来，却是为何？”刘表满脸疑惑之下，却已是大手一挥，“呈上来。”
不多时，一封书信装在帛纸做的信封里面被呈了上来。
“这纸……”刘表随意揉捏两下，面色微变，当他取出里面的帛纸之后，目光迅速落到内容上。
“景升吾兄，北地一别，已有十余载，弟繇挂念已久。”
刘表微微皱眉，感觉这人有些自来熟。
随后，他见刘繇字里行间中，对他多有恭维，随后，又以七月中旬刘奇大婚为由，相邀他前往扬州一行，此外，信中结尾落笔：吾已遣快船十艘，献上江东财物，还望兄长笑纳。
“久闻刘正礼此人乃汉室隽才，看来，世人诚不起欺吾矣。”刘表感叹莫名，“今刘繇得江东四郡，任会稽名士顾雍为豫章太守，命麾下大将蒋钦、周泰于鄱阳湖训练水军，内平会稽、吴郡、丹阳宗贼、山越，吾刚遣刘磐与黄汉升率军两万镇守攸县，却不想，他立即便派人登门送礼，这是何故？”
“主公心里已然明了，刘繇已然有意结交吾荆州。”蒯良拱手一拜道。
刘表面色阴晴不定，“吾荆州与江东素无恩怨，那刘繇长子刘奇，英勇善战，麾下部将勇猛，便是昔日孙文台部将黄盖、孙贲等人亦是饮恨疆场，他刘繇，为何需要讨好吾荆州？”
“主公莫要妄自菲薄，吾荆州之兵，强于南北诸侯，主公坐拥荆州九郡，百姓安居乐业，兵精粮足，自然无惧天下诸侯，反倒是他们，须得畏惧吾等。”蒯越和蒯良交换一个眼神，迈步上前道。
“主公，刘繇遣船十艘，满载帛纸和拓印书籍上千本，已在渡口交接。”这时，又有一人迈步入内，却是早年投靠刘表的伊籍。
“帛纸？”刘表举着手上太过白皙轻薄的纸张，“可是此物？”
“此物，被刘奇命为汉纸矣，不过，那船中押送的书籍，却是让吾喜爱不已，还请主公倒是，赏赐籍些许。”
“这是自然，不过，须得将这些书籍尽快呈上来。”
“喏。”
眼见伊籍准备离去，刘表心中一动，“机伯且慢行，传讯之事，交由下吏即可，吾且问你，那刘繇派人传信，有以这等贵重之物相赠，意欲何为？”
“无他，不过三者矣。”伊籍笑着举起三根手指。
“愿闻其详。”刘表抬手一辑，面色郑重。
伊籍走进堂中，笑着环视一眼堂中文武，“这其一嘛，便是江东新定，那刘繇上表天子，朝贡后却因功得了吴侯之位，加前将军，位列主公之上，他怕恼了主公，因此，遣人送信赠礼，以此赔罪。”
话音刚落，眼见堂中众人尽皆陷入沉思，伊籍很是满意，当即举起第二根手指，“其二，江东知吾荆州民强文盛，却是想用此物，蛊惑吾荆州士族之心矣。”
说着，他朝着刘表拱手一辑，“吾闻那刘奇亲手撰写招贤令，便是以此物与江东书院引诱南北士人前往，此乃连环计也。”
“其三如何？”刘表已是信了大半，继续追问道。
“这其三嘛，却是吾之揣度，不足为信。”
“先生但讲无妨。”刘表展颜一笑，示意无碍。
“那刘繇乃大汉宗室，今天下大乱，群雄并起，在外以宗室牧守一州者，主公、刘繇、刘璋尔，他刘繇渡江北来之际便恶了袁公路，与刘备、吕布等人素无交际，若不趁血脉亲近与主公交好，莫不是将自身陷入两面作战之势矣。”
“此乃，纵横之术矣。”
“善。”刘表重重点头，脸上笑容正盛，“机伯此言，甚合吾意，那帛纸拓印书籍，便赐予机伯百本。”
“多谢主公。”伊籍连忙应承下来，速度贼快，唯恐刘表反悔。