一顿饭吃得宾主尽欢，直到下午三点沃克才告辞离去。
走在路上，沃克面露疑惑，他有些搞不懂，调查法德克皇宫情况干嘛，如果想干掉国王，魔族完全有这个实力，根本没必要这么麻烦。
他并不知道，魔族的目的是控制法德克国王，最好神不知鬼不觉，不让任何人发现，当然要调查皇宫的详细信息。
此时的多隆正坐在沙发上，认真看着天地城送来的中部消息。
许久，他放下白绢，喃喃道：“七十九个小城邦，真是够乱的……”
与此同时，自由之城的上空洋洋洒洒飘着雪花，来自极北高原的寒流影响范围很大，即便这里也不能幸免，不过相比北方零下几十度的低温，这里就暖和多了，每年最低也不过零下七八度的样子。
东区的一座庄园内，暗黑族士兵拍卖中尿崩出局的长脸男子坐在壁炉边，低头盯着手里一块棕黄色的皮革。他身边站着一名二十左右的青年。
“父亲，这是用了全新鞣制方法做出的兽皮，您看怎么样？”青年开口，脸上带着掩饰不住的得意之色。
“好，非常好！”长脸男子很高兴。
他是金鹰帝国最大的制衣商，在自由之城的制衣行业也屈指可数，无论高档丝织品，毛绒制品，还是中低档的青麻，粗麻制品，都占有不小的市场份额……不过，高档皮革领域却没他的份。
高档皮革的利润相当大，他一直眼馋这块蛋糕，但鞣制材料和技术不行，他只能眼看着这块诱人的蛋糕流口水。
为了能够进入皮革市场，他想了各种手段，派人进入其他制衣商内部，窃取鞣制材料，花大价钱从鼎峰拍卖行拍来如今市场上最好的兽皮制品用来研究，甚至投资合作……可无一例外，都失败了。
如今在其他领域的发展已经达到瓶颈，他就更迫切想要进入皮革领域。今天这块兽皮可以说来的正是时候，他哪能不高兴。
“父亲，这兽皮的质量比其他制衣商的兽皮强，即便与阿克齐的对比也不差多少，他们能做出来的东西，咱们也能做出来……到时咱们凭借价格优势，足以把他们击垮。”青年说。
长脸男子抬起头问：“阿克齐总共就那么点产量，对自由之城来说，连个水花都溅不起来，你为什么要跟他争？”
青年回答：“虽然他们的产量小，但在皮革制品中，他们的质量和样式是公认最好的……只要踩下他们，咱们的知名度就会一炮而响。”
“嗯！”长脸男子点点头，他也是这么想的，拿阿克齐开刀对他们最有利。
除了商业上的因素，他对阿克齐的感官也很不好，这源自于拍卖会，他与对方有过一次斗气，也就是那次他突然尿崩，到现在都查不到原因……
刚想到这，他感觉到一阵尿意，放下兽皮起身跑向厕所。
足足过了五分钟，他才沉着脸回来，高兴的情绪全都没了。尿崩虽然好了，但却留下了后遗症，他好像很难憋住尿了。
“父亲，您没事吧？”青年表现出关心神态。
“没事！”长脸男子摆摆手，坐下后问道：“全新的鞣制方法是谁发现的？”
“老莫多，他把北方针树皮搅碎，放进水里密封熬制，最后熬出来的粘稠东西，就是鞣制材料，我……”
长脸男子抬手打断他，说道：“材料秘密，知道的人越少越好。”
青年笑了，压低了声音说：“这您放心，这种方法现在只有您和我知道。”
长脸男子抬起头，深深看了儿子一眼，笑着拍了拍他的肩膀，说道：“老莫多在咱们家干了二十多年吧，照顾好他的家人。”
青年愣了一下，赶忙低头应是，他以为自己够狠了，没想到父亲更狠。
“主人，北区治安官元吉大人来访。”门口一名仆人禀报。
长脸男子站了起来，对青年摆摆手，往门外走去。
他刚出了门口走没几步，对面一名肤色黝黑的壮汉出现，隔着老远便大笑出声：“孔帕，好久不见了。”
“元吉大人，你可是稀客啊！”长脸男子大笑着迎了上去……
就在这时候，自由之城的药剂师协会的庄园内，老精灵板着脸走进来。他的心情非常差，这一趟北方之行没有收获不说，还强行使用武技，弄了一身伤。
“理事大人！”一名中年人看到他，微微弯腰行礼。
老精灵目光扫了一圈，问道：“看见卡斯卢斯了吗？”
“正在进行入会考核，卡斯卢斯先生是评委。”中年人回答。
老精灵摆了摆手，迈步往庄园后方走去，那里有一个大厅，平时吸收会员的考核就在那里。
到达大厅，外面有四人守门，药剂师配药需要安静的环境，最忌讳别人打扰。
老精灵虽然是七大理事之一，但并没有搞特殊，而是告诉守门的，一会儿考核结束，让卡斯卢斯去找他。
说完，老精灵返回自己的房间，把乱糟糟的桌面规整一下，拿出炭笔和白绢，在上面写到：“老狐狸，请你帮个忙……”
考核的会场内鸦雀无声，泰迪站在桌子前，快速把各种材料分配，精神高度集中。
他的左右两边还有两个人忙碌，与泰迪一样，也是参加考核的。
三人后方坐着五个人，有男有女，有人类有精灵，有兽人有魔族，卡斯卢斯就在其中。
泰迪一开始很紧张，他在卡斯卢斯手下十几年，就怕被认出来。
不过几分钟之后他放心了，卡斯卢斯并没有特别的举动。
放松下来之后，泰迪精神高度集中，老巫传授的知识全部发挥出来，动作如行云流水，称重，投药，火候都拿捏得恰到好处。
半个小时，泰迪把药罐从炭炉上端开，哑着嗓子说：“我完成了！”
一名精灵族女子从座位站起，两步来到泰迪跟前，用勺子从药罐中舀出一勺，仔细看了看，然后用鼻子闻，最后抿了一小口。
半晌，她放下勺子，扭头对卡斯卢斯他们点点头，这才对泰迪说：“很不错，一次成功，欢迎你加入药剂师协会！”8)