“夫将不心制，卒不节动，虽胜，幸胜也，非攻权也。”————————【尉缭子·攻权】
时间回到六天前，即初平三年五月初一。
奋武将军吕布与骑都尉李肃等人在董卓身死，安稳长安诸军之后，奉王允之命率军赶往弘农讨伐董卓之婿中郎将牛辅。
吕布等人在行军途中与原左将军董旻手下降将吴匡一同收纳诸县散卒，除了屯守华阴的中郎将段煨奉诏收兵回长安另有任命以外，在抵达弘农县时，吕布手下军队已近两万人。
抵达弘农之后，吕布先是派人说降驻扎在陕县的中郎将牛辅，然而先后派遣数位使者，如泥牛入海，皆得不到回应。吕布知道牛辅是绝无投诚之心，想负隅顽抗，他倒也不惧，修整一日后，亲领大军压后，遣立功心切的骑都尉李肃等人领兵三千充作前锋，率先向牛辅展开攻势。
牛辅自知徐荣、段煨等边缘人物能降，唯独自己身为董卓亲族，是断不能降的。在得知段煨等人遇赦之后，自己毫无侥幸赦免之心，反而立即使人联系领数万大军出击颍川的李傕等部将，并且紧锣密鼓的准备随之而来的战阵。
但李傕等人的消息尚未传来，反而是三辅弘农诸县各将没有如预想中的那般抵抗，纷纷望风而降，反让吕布行军神速，先一步打了过来。
牛辅在慌乱中很快就冷静了下来，在得知吕布前锋只是个名不见经传的李肃后，立即做出了一系列布置，并把将军队开拨出城，在陕县西南的苍龙涧设下埋伏。
李肃一路赶来受降军旅，从未遭遇一战，志得意满，对牛辅的埋伏毫无防备。在通过苍龙涧狭窄的山道时，队伍立时被突然涌出的牛辅军击溃。李肃稍作抵抗，便带着陈卫、李黑等数百骑慌忙逃遁。
牛辅则在李肃身后派遣心腹、月支胡人赤儿衔尾追击，他手下尽是当年随董卓纵横西凉的羌胡义从，弓马强劲，数里追赶下来，李肃等人尽皆狼狈不堪，伤亡惨重。
在一处溪涧边，李肃明白，如果不找人断后，他们所有人都将死在这里。于是他打好主意，做出一副再也受不了被赤儿如牛羊般驱赶的窝囊气的样子，命人将旌旗插在地上，以示决不后退，又唤来并州亲勇、当初一同参与刺杀董卓的假司马陈卫：“贼兵势大，我等奔波疲惫，恐怕再难支撑，我命你即刻带人去弘农，找奋武将军求救，我来为你抵挡追兵，不然，我等将尽皆死于此地！”
陈卫急忙道：“不可！天下哪有属下弃主将于不顾的事，要断后也应该是我等，还请都尉速速带人撤退！”
李肃心中一喜，面上却突显怒色，冲着陈卫叫道：“你这是想让我做懦夫吗？我军令已下，你竟敢抗命不成？”
军司马李黑也跟着劝道：“事情紧急，那胡人马上就要追过来了，还请都尉为大局着想，不要推辞！”
说完，两人便招呼属下将李肃的马夹在中间，李肃半强迫半顺从的越过旌旗，一边疾呼大骂一边策马向西而去。
这时赤儿率领羌胡义从突然出现在路尽头，余下的两百多名骑兵们还未来得及上马便各自逃散山林，任凭陈卫、李黑冲锋在前，大声嘶喊也无动于衷。慌乱之中，赤儿率先将李黑从马背上捅下来，首级都没割，就被身后的马蹄给踩成肉泥。陈卫见状大骇，也不再组织抵抗，拨马便跑。
赤儿纵兵四散杀虐逃卒，看着那些来不及逃走的散兵丢掉武器，或是跪地求饶、或是累倒在溪涧的浅水里大口喘着粗气等死，心中十分畅快。
吕布的援军便是在这个时候赶来的。
率先进入赤儿视野的是三百余步兵，这支军队人人精悍，装备齐整，铠甲斗具在夕阳下熠熠生辉，散发出灿烂的光芒，但丝毫感觉不到暖意，反而是透骨的杀气让赤儿心颤。
这正是吕布手下并州军精锐，先后得到董卓、王允厚赏恩遇，用大量原属朝廷禁军的甲胄所装备而成的陷陈营！号为每所攻击无不破者，在都尉高顺的带领下，全然不惧赤儿手下分散的义从羌兵，将羌兵杀得节节败退。
赤儿不敢相信区区步兵就能杀退他手下千余骑兵，他立即收束手下，聚成一团发动突击，怎料骑兵还未冲入陷陈营中，只见陷陈营迅速让两边退开，让出一条宽阔的通道。随着一阵密集的蹄声，大股骑兵在骑都尉张辽的带领下突袭出来，有备算无心，再加上赤儿所部又是参与埋伏又是长时间追击早已疲惫。此时遭遇强敌，赤儿不敢顽抗，急忙带着人往原路折返逃去。
张辽与高顺只暂作追击便停下脚步，此时前军惨败，军心不稳，不宜继续赶往陕县。在得到后方吕布的回复后，两人随即领军带着李肃、陈卫二人返回弘农县。
夜风凉爽，明月高悬。
在弘农县城的临时府邸里，奋武将军吕布正端坐主位，余者部将或站或坐，分列两边。
中间跪着李肃与陈卫二人。
陈卫的处境倒还好些，他拼死断后的勇气让他在吕布心中获得了一个不错的印象，从而逃过一劫。反倒是盲目自大，误入埋伏，甫一接战便弃大军于不顾，狼狈逃窜的李肃则被人用绳索捆缚，衣甲不整的跪在地上。
“我并州儿郎，随我起兵以来，从无受降逃窜者！今日你领军失察，遭遇埋伏再先，不思抵抗，弃伍败退在后，实在是败坏我军士气！”吕布蚕眉倒竖，冷言喝问：“你说！你该当何罪！”
“将军饶命！属下只是一着不慎才会中牛辅奸计，还请将军暂留罪身，让属下在阵前效命！”
“哪有这么轻易！”吕布拍案道，李肃自诩有诛董元功，在军中多行跋扈，大肆扩张党羽势力，就连同是并州亲勇，参与诛董的军司马李黑都投靠于他，这让吕布感到莫大的威胁。这次好容易抓到李肃犯错，不趁此杀了他以除后患，更待何时？
“高顺！”吕布打算让高顺去做这个黑手；“若是你掌军法，你当如何？”
“败军之将，当斩首示众，以励将士用命，不敢心生怯意！”高顺面无表情的说道。