难缠的对手可不止是在身后紧紧追赶着的切尔西和纽卡斯尔，还有眼前要两个星期内连续对阵两场的米德尔斯堡队。
一场是联赛杯的第二回合，一场是英超联赛。
道恩-莱克对于联赛杯的重视程度不敢大意，在2月16日的厄普顿公园球场联赛杯半决赛上，他派出了和上一场赢下博尔顿相同的比赛阵容。
门将是似乎在西汉姆联重新找到昔日感觉的荷兰门神范德萨，后卫线肖雷，阿比达尔，索斯盖特还有乌伊法卢西。双中场洛马斯和卡里克，左右边前卫依然是状态火热的乔科尔和罗梅达尔，双前锋迪福和库伊特。迪福在前，库伊特在迪福身后游弋。
米德尔斯堡同样重视这场比赛，相对于在英超联赛的高不成低不就的状态，米德尔斯堡主帅麦克拉伦更希望利用联赛杯的成绩保持着进军欧洲赛事的幻想。
乔-格林宁，威尔逊，埃希奥古，博克西奇，迪西尔-雅布等主力队员也是被派在了首发阵容当中，只是上赛季让道恩-莱克有些记忆的卡伦布已经被麦克拉伦卖到了奥林匹亚科斯队。
道恩-莱克清楚米德尔斯堡主帅麦克拉伦对于这场比赛的基调，他想取得进球，他想取得胜利，他明白时间的流逝对米德尔斯堡的处境会变得愈发不妙，所以比赛的前二十分钟会变得十分重要，或者对于西汉姆联来说，会变得十分困难，即便米德尔斯堡的进攻战术和进攻火力并不是那么出色，但是凭着那股想闯进联赛杯决赛的心气也会维持着比赛开始的二十分钟之内。
为什么是二十分钟。
在赛前，道恩-莱克花了一天的时间，利用球探部门的关于米德尔斯堡详细的战术报告，结合着米德尔斯堡的比赛录像得出的结论。
比赛前二十分钟的米德尔斯堡进攻非常活跃，这赛季的大多数进球也集中在这头二十分钟里。相应的，比赛最后二十分钟里，米德尔斯堡的失球数排在所有英超球队的第一名。
摆在明面上的数据不会骗人。
场上的形势更不会骗人。
黑狮酒吧的固定酒客乔治-贝勒看着头顶上的比赛画面，耳边伴随着熟悉的不能再熟悉的莫特森的解说声音，心里却有些纳闷。
之前曾经的高位压迫，疯狂逼抢跑到哪里去了？
怎么一开场就被米德尔斯堡占据了场上的主动，站在场边有些反常一言不发的道恩-莱克在干嘛？
“嘿，伙计，放轻松！”
约翰-布林其实并不在被禁止进入球场的名单里，但是没有这帮兄弟的陪伴，他在看台上也显得索然无味。他看到了贝勒眼神里的焦虑和不解，但依照他对道恩-莱克的了解，比赛画面上这个穿着西装的年轻家伙可不会轻易昏了脑子。
乔治-贝勒点点头，狠狠地往嘴里灌了一口啤酒，继续抬头盯着比赛画面。
“西汉姆联看上去像是故意让米德尔斯堡攻出来，然后等待着米德尔斯堡的失误，利用前场的这些速度快的球员们打起高效简练的反击。”
莱因克尔很赞同莫特森的分析，频频点头，眼神全神贯注着场上的一举一动。
场上，卡里克又颇为费力的破坏了雅布试图从西汉姆联中路敲开一道缝隙的带球突破，然而米德尔斯堡的进攻空间将卡里克的传球线路压缩的非常可怜，眼看着前边的迪福在招手，库伊特在跑位，但眼前满满是米德尔斯堡球员的身影，根本无法直接输送炮弹，只好又是一脚仓促的解围奔向空中，转而皮球又回到了埃希奥古的脚下。
埃希奥古不想浪费任何时间，一脚长传直接找前面的博克西奇，他并不怕西汉姆联的球员会争抢到第一点，因为在第一点之后的第二点保护上，自己的队友会做的更好。
果然，最近一周的战术训练得到了完美的印证，当博克西奇和索斯盖特争抢第一点的时候，周围瞬间聚集了至少三名米德尔斯堡的球员，几乎包括了所有能得到球的位置，而西汉姆联只有可怜的一名球员，剩下都聚集在了大禁区线附近，像是围成了一堵厚厚的城墙，等待着米德尔斯堡何时能攻破这城墙。
麦克拉伦在场边比米德尔斯堡的队员们看得更为清楚，相比于场上的球员们还略带着自信，他的脸上已是写满了忧愁和无计可施，比赛已经进行到了十五分钟，似乎对于西汉姆联突然玩起防守的策略显得有些无可奈何。
博克西奇再次拿球，顺势转身，才发现他身前有两名西汉姆联球员在等待着自己，拉球回做，将球继续分给边路，利用场地宽度，试图用边路传中打开禁区内的缺口。
然而一次次传中换来的结果的就是被堆积在小禁区内的西汉姆联后卫们一次次高高跃起将球破坏出危险区域。
信心变成急躁，似乎只需要二十分钟的时间。
眼前，比赛已经来到了三十分钟，米德尔斯堡的狂风暴雨似乎有停止的趋势。
卡里克依然简单粗暴，抢断之后直接往米德尔斯堡的半场解围，这个时候迪福和库伊特已经不再选择跑动，而是选择逼抢，埃希奥古依然选择长传，只是此时身边，多了库伊特的骚扰，长传的目的性和精确性自然就低了很多。
没有了第一点，何来的保护第二点。
阿比达尔轻松将高空球控制在自己的脚下，确定博克西奇只是眼睁睁着防守，便一记直传，直接找从中场回收拿球的卡里克，洛马斯已经带走了相应的防守队员，而前边的乔科尔和罗梅达尔也在各自位置来回跑动，吸引防守的注意力。
由此一来，前边突然诡异的出现了一片真空地带。
米德尔斯堡的三条线已经断裂了。
卡里克没有任何犹豫，在真空地带肆意奔跑，直到眼前的米德尔斯堡大禁区线越来越近的时候，他才感觉到了一丝来自身后的防守压力，放缓速度，抬头观察。
身后的防守压力跃跃欲试，眼前的埃希奥古也随时上前阻截。
卡里克没有选择传球，他所能传球的两个边路被米德尔斯堡的边后卫牢牢的掐死。
横向带球，用身体和大长腿将球控制住。
迪福这个时候已经悄悄地从库伊特的身前跑位到了身后，巧妙地将库伊特成为突前前锋，而此时的米德尔斯堡后卫的注意力全部集中在了卡里克和库伊特的身上，全然没有注意到同样站在大禁区线前的迪福。
不，有一个人注意到了他！
卡里克！
在卡里克决定横向带球的时候，眼角的余光已经看到了迪福的迂回跑位，那个时候的心里已然想好了接下来的动作和配合。
“脚后跟！卡里克在埃希奥古的逼抢下竟然用脚后跟将球横传给了在大禁区线附近的队友迪福！”
“迪福面前空无一人！他不停球直接右脚搓射！”