在万历五年春，工部做了件倍儿牛的事，发榜告知天下，评选此前两年在科学技术领域有杰出贡献者，为位列前十者发放巨额奖赏，并列出捐赠主要贡献人，由礼部发放石碑，此后推为定制，每两年将其间工学贡献评出十个奖项，以推进技术发展。
奖项刚刚评出来，一份内部榜单就由内阁派人送到北洋军府陈沐手上。
“这榜单谁做的疯了吧？”
陈沐看着获奖榜单，自己这个幕后的奖赏捐赠人位列榜首，获奖理由是编撰《陈氏道德经》、《旗军操练手册》、《铳炮打放一览》等科技、军事技术贡献。
戚继光以《纪效新书》、《练兵实纪》等军事技术贡献居次位；第三是总理河道都御使潘季驯，以‘束水冲砂’之法获奖。
工部跑这趟差事的刚好是身兼工部与北洋两处官职的徐贞明，陈沐指着榜单问道：“能不能把我去了？这榜单从上至下，净是朝廷大员、藩王宗室，普通百姓一个没有，唯一一个不在职的方学渐，功绩是翻译了欧罗巴古罗马《建筑十书》与欧罗巴嘉靖四十年印本《矿冶全书》十二卷，这个奖在选择上是否不够公正？”
“其实已经很公正了陈帅，若非有更多考虑，连方学渐都不会入选，论通译功绩，阁下的幕僚徐先生译了《海员宝鉴》，常吉译出《精巧的机械装置》，东南那些大儒世家更译出上百本西学书籍，榜首还是张阁老的《考成法》呢，阁老也是为了避嫌，将自己剔除。”
徐贞明快愁死了，榜首有一万两白银的赏格，偏偏别说榜首，就连其后五千两、三千两甚至一千两的获奖者都想推辞不受：“河道总理潘公也不愿领受奖赏，郑王世子朱载堉也不愿接受，希望将赏银充入国库……再这么谦让下去，这奖赏榜单就不能做了！”
“张阁老的意思是，借此次评奖之事，调动那些豪商巨贾想要赚得名利的心思，让他们出钱捐名，以使工部推进天下技艺进步的步骤能自负出入，以减轻南洋的财政压力，也能让各部明白职权，专心做好自己的事务，可现在这样别说鼓励商贾邀名，就连这些获奖的人都不乐意。”
“徐公你也别急，咱坐下慢慢说，这郑王世子的《新法密率》是个什么东西，也能上榜？”
陈沐听了徐贞明的话，也感到头疼，潘季驯用他的新技术治理河道很有成效，上个榜很轻松；张居正的考成法作用无疑，归类到管理学上也绝对没有问题；戚继光的军事改革更不必说了，方学渐的翻译也下了一番苦功夫，更为要紧的是要向天下推行这种好学的精神。
但似乎眼下听起来，问题与他起初想象的难点在于技术改革太少恰恰相反，是能做出科技贡献的人太多了。
“郑王世子的新法密率是在传统律学基础上往而不返，算数不精的三分损益，郑王世子改良此道，具体在下也只是略懂，但教仿司看过其密律后如获至……”
“等等，这律学不是法律，怎么轮得到教仿司说话？”陈沐脸上懵懵，藩王宗室在他心里是大明朝最没用的人类集合的观念已经根深蒂固，他皱起眉头一字一顿，道：“有黑幕。”
“啊呀！”
不学无术的陈爷给徐贞明愁得啊，他捶胸顿足道：“靖海伯，这律学，是音律之学，不让教仿司评判难道还要让刑部主事去评价吗？”
“郑王世子是音律大家，自幼便随其舅父景贤书院山长何粹夫学习音律、天文、算数，因不平其父被下狱，于王宫外筑草庐居十九年，席藁独处潜心著述，直至郑王回国才入宫，其人越祖规，破故习，算学造诣出神入化，他甚至自己算出北京城所处的经纬度，为藩王之中最负才德者！”
“郑王世子如今正编撰《乐律全书》，待其书编成，大约要夺得当年榜首，如今位列第四能有什么黑幕。”
陈沐对音律不感兴趣，不过听了徐贞明的话，他抱起手臂将信将疑道：“他能算出北京的经纬度？熟知算学、历法，那他能不能给朝廷编出新历法？”
朱载堉若真这么有才华，放在郑王府那是暴殄天物，该为国家民族做更多的贡献啊！
“在下刚从阁老府上过来，靖海伯也知道，阁老就是这么想的，他还让在下告诉靖海伯，藩王外封的事已经有方法了，不可一味统统外封，皇帝不日就会下诏，准宗室做大多数科技研究，做学问，然后先将一批胸无点墨为祸一方的宗室外封飞地作为惩处，为避免有冤枉者，若其做出成就或能评上奖项，亦可重封回国。”
好嘛！
神中年这是打算把朱姓宗室都培养成大科学家了。
陈沐听着就笑起来，不过紧跟着他就觉得这个想法妙极了！
科学家最需要的是什么？永无止境的求知精神、不影响生活的收入来源、获取知识的渠道。
后两种，只要是登记在册享受禄米的宗室都有这个条件。
至于第一种，不好好搞学术研究就会被丢到海外，毫无疑问，最淘气的藩王也会热爱学问研究。
“这比近些年要求宗室也能考取科举的议论高多了，平民百姓就这一个翻身的机会，完全不差这些宗室来考取科举，但让他们做学问就不一样了，地位已至极，当当科学家也不错，而且这是有先例的，成祖皇帝的弟弟不就做学问了。”
朱棣的母弟周王朱橚，因为啥也不能干、不敢干，最后被憋成了药学家，编《救荒本草》和《普剂方》等名著。
陈沐高兴得光带着傻乐拍桌子，让宗室去做研究，这事太有意思了，回头哪个把化学搞出名堂，直接把兄弟祖宗的名字往上一拍，就是现成的元素周期表。
而且最关键的是，张居正终于给宗室外封拿出解决办法，而且是最牛的解决办法——推进科学进步赏银子有什么意思？最杰出的科学贡献者是可以封王的！
“靖海伯先别说这个了，那是阁老的事，在下好歹也是靖海伯的同僚下属，这工作做不成可怎么办？你得说话啊！”
徐贞明指着榜单，示意陈沐给拿个主意。
“我也没别的办法，不过值得获奖的人数太多，我以为是奖项不够清晰的原因，完全可以多设几个奖，给这些科学技术分门别类，科学科学，分科而学，最高奖项就以当今陛下的年号为例，诸如这考成法，归纳到‘万历管理学奖’，郑王世子的什么十二平均律，叫‘万历音律学奖’，还有军事学、水利学、地理学、天文学、医学、冶金学，还有这位。”
陈沐说着将手指向位列第七的福建盐官屠本畯，道：“这位一看就是喜好吃食的大家，瞧瞧，著书名叫《海味索引》，这要归万历生物学，如此一来，官员们专精自己的管理学、经济学、军事学去，其他奖项可以让天下兆黎去做，这不就轻松了？”
“钱就更不必发愁了，阁老拉赞助的想法是极好的，但覆盖面可以更广一点，徐阁老松江讲文院那么大的名号，赞助几千两不难吧？北边口市的商号、南边的合兴盛，走南闯北的巨贾赞助上万两又有何不可呢？甚至将来还可以创办国立研究院——不过这些事不归陈某管，你还是去请教张阁老吧，嘿！”
陈沐摆摆手，起身把获奖榜单拍回徐贞明怀里，从后头推着赵士桢岳父向厅外走，立在门槛招着手，等看着背影走出衙门，这才随手扯过一张椅子坐上去，越想越乐，笑出声来。
“万历年间大科学家朱某某，哈哈！”8)