赵士桢顿了顿，在被陈沐要求熄灭烟斗后，他似乎在心里组织了一番语言。
清了清嗓子，才道：“大帅、诸位，请听在下一言。”
“学生以为大帅所言，过些年，后人被从这片土地上赶走，不会发生，这太过杞人忧天了，这并非学生瞎说。”
赵士桢说着将手在桌面上摊开，环顾厅中与会者，轻轻笑道：“大帅说力量是火炮、是工业、是旗军，总而言之，无非是火药、人与钢铁罢了。”
赵士桢用手指沾着茶杯里的水在桌上写下几个数目，等众人都仰着脖子看完，才道：“今年，智利与金城的硝石运抵常胜，火药局将之造药，两年来亚州火药因硝石激增而库存日多，至上个月库存为一百四十四万斤，此外仍有六成硝石库存。”
“依照大帅命令，今年十二艘福船将运载四十四万斤硝石送回朝廷。”赵士桢说起这些数据极为轻松，显然是平日里没少做功课：“余下的储备，一月之内，还能增火药近五十万斤，而亚州各地驻军、移民消耗及市面流通火药，每月不过两万三千余斤。”
“随邵帅在智利的大漠里兴建起第四座硝石矿场，那将为帝国开采源源不断的硝石，在火药上我们非但没有缺口，还非常富余。”
陈沐缓缓点头，东洋军府如今最不缺的东西，一个是木料、一个是硝石、一个是硫磺，这三样东西对他们来说都是取之不尽用之不竭。
砍不完也挖不完，依照现有生产力，永远都取不完。
事实上在五大湖的铁矿、铜矿，对他们现有的生产力来说也差不多……挖不完，确实挖不完，但在陈沐看来最大的问题在于根本没有想挖完的意愿。
人人争当世界环境保护者，可持续发展的观念深入人心，问题在于这个时代根本没有办法探明任何矿藏的具体储量，所以人们就看着冒出铁帽子的矿山，这边挖一点、埋好，那边挖一点、埋好，小心翼翼地保护环境。
要不是国内张居正掌政，连北洋工业区这个怪异的地方都不会存在：谁受得了那大烟囱里冒起的冲天白烟，受得了工厂里轰鸣不绝的机器？
“人，大东洋也不缺，单北亚地区海岸四县，在籍百姓已有百万之众，各地部落陆续上籍，一次便可多达上万人，何况还有北亚中心军府尚未完全掌握的大量土地，学生估算百姓是可以超过五百万的。”
“钢铁，就更不缺了，安大略湖畔铁厂年产熟铁一千七百二十四万斤——因此学生并不认为。”赵士桢将目光望向陈沐，拱手道：“需要将此地挖为白地。”
“你觉得这就够了？”陈沐摇头道：“北亚百姓连铁农具都还没用上，军府要修一条四百里长的铁轨，湖畔铁厂三年的产量都不够，这才四百里，别说反哺中原了，自己都不够用。”
“更何况……”
陈沐话还没说完，就见小舅子杨兆龙小心翼翼、缓慢地举起手，等对上陈沐的眼神才提醒道：“姐夫，六百里，有段路不好修，山要绕过去，硬修会死人，得多二百里路。”
杨兆龙在这次会议中毫无存在感，他本人对陈沐的决定与李禹西、赵士桢等人的建议并无偏向，生长在播州的他没有那种以天下为己任的书生气，对他来说真正的使命就一个：保住自己的小命儿。
而具体到保住小命儿的方法也只有一个——姐夫说干啥就干啥。
反正祖业播州宣慰司已经被他丢了，离开新大陆他哥应龙怕是会追杀到天涯海角，抱紧姐夫大腿准没错。
虽然他也觉得赵士桢说的没错，为子孙后代留下绿水青山，而不是坑坑洼洼的矿洞挺好，但听姐夫的更好。
陈沐闻言点头，摊手道：“又多二百里，还要再添两年的产量。我们人力足够，如果水泥、铁轨都足够，选址都是最好的平坦土地，六个月就能把铁路铺设好投入使用。”
“如果按原来的估算，一年最大产量为一千七百四十二万斤，那我们需要五年能修好这条六百里长的牧河铁路；可倘若再让炉子歇着、工人歇着、铁山也歇着，产量至少减半，把粗算就是年产八百万斤——这条路，要修十二年。”
这对陈沐来说是无法想像的缓慢进度，他们修的铁路虽长，却不像清末民国修的京张铁路那样地势险峻途经崇山峻岭，牧河铁路的地势平坦，沿途无需修隧道、架高桥，既无资金缺口也没人力不足。
何况他们的铁路也没有后世那么高的标准，准备要在上面跑起来的火车也没后世完善后那么沉重。
结果最缺的居然是铁轨。
他张开手无奈地笑道：“平心而论，即使八百万斤的铁产量确实也不少了，比广东还多一点呢。可十二年，最早铺上去的铁轨都锈了！”
赵士桢也不是傻子，当然知道这样效率低，但一个是并不认为产量高又有什么样，此外消耗却无故增加，他摊手道：“大帅在湖畔铁厂设炉四十，还要再备四十，可算过花销？不是李禹西支付的那些，是工费，一个炉子凿矿、烧炭、煽炉工人数十乃至上百，巡炉、运炭、运矿、贩酒、烧菜、运货者，又每每数十人，一炉便要聚起三五百人。”
“倘若要让他们连月做工，则还要带上家眷、修起矿场宿舍，甚至形成村落，军府不能把矿场交给商贾，那便要向他们支付工酬，还有炼铁炉的耐火、隔热都不能持续生产。”
赵士桢原本是想用这些话来阻止陈沐，却没想到他看到陈沐高兴地偏过头乐了：“你算说到点子上了！就是这个！”
“我们不试图最大化生产，如何让这些技术进步？有了问题，人们才会想着如何去解决问题，否则只会原地踏步，不会进步的，指望自然的巧合进步，那要等多久？现在已经是时候了。”
“我们的钢铁缺口比任何时候都要大，从今往后不会再出现产出钢铁却用不完的情况，相应的技术必须进步！”
“别在多说，让后世有铁山可采是为子孙谋福利，让后世能去采铁山也是为子孙计，兆龙！”
陈沐最后话锋一转，吓得伴着手指头愣神的杨兆龙猛地起立大喊一声：“在！”
“第一，不能让工匠死伤；第二，不能让工匠少吃少穿；第三，牧河铁路可以你修三年修五年都行，不论需要花多少钱，我都能准，但两年后我要看到铁轨足数，这需要湖畔铁厂年产到三千万斤，你行么？”
杨兆龙眨眨眼，吞咽口水道：“行，行吧？”8)