皇甫嵩一路来到了壶关，壶关是一处天险关隘，袁绍的三万大军被阻挡在关隘外不得寸进，然而也无法让皇甫嵩再有所作为。
皇甫嵩每日命人修高关隘的高度，让袁绍以为他怕了，袁绍留下两万步卒，随后去应付青州的事情去了。
皇甫嵩等了一个月，见袁绍军中士卒慵懒，将心无力，而他这边则是日夜操练兵卒，并且以牛羊犒劳之，在入冬的第一个月初，当天夜里乌云盖月，皇甫嵩突然打开了关隘城门，让骑军冲入了袁军的军营！
骑卒不做别的，他们只放火，而与此同时关隘内的步卒一涌而出，也杀入了袁绍大营内。
守卫大营的是吕翔，这个无用的将领李平早就放还给了袁绍，也算是袁绍手中为数不多的二流武将了。
只是这吕翔觉得皇甫嵩徒有虚名，被主公袁绍打的节节败退，毫无战心，所以他松懈了下来，结果就被夜袭了。
一把火吓得他赶紧跑，他拉起了一支三千人的小军，朝着邺城的方向狂奔。
皇甫嵩让步卒追杀逃跑的援军，自己则带着骑军朝着吕翔杀来。
吕翔见皇甫嵩不过五百骑就敢追杀他，立刻带着人回头迎了上去。
皇甫嵩心中大喜，让骑军以李平的凤锥阵冲击步军方阵，吕翔没想到这老将军如此勇烈，立刻主动迎了上去想要阻止骑军的突进，然而他低估了皇甫嵩的厉害，皇甫嵩原本的武力就不弱，经过李平的延寿液改造后眼下已经恢复了年轻的状态，所以仅仅不到三个回合就把吕翔斩落在了马下。
而周围袁军看到将领被杀，立刻吓得投降了。
皇甫嵩带着大军继续往邺城追赶，让兵卒佯装败军炸开了邺城的城门。
皇甫嵩不到一月就收复了邺城，并且继续朝着阳平郡和平原郡进军。
袁绍得到消息后怒不可遏，这刘协为何也有如此良将，李平仅仅给刘协留了这么一根独苗，他刘协竟然还能翻身！
既然如此，那就把你这根独苗拔了！
袁绍也是腹有良谋的，当然他这也是被逼出来的，眼下几个谋臣还没他自己想的透彻呢。
一边命人抵挡住刘备和吕布的联军，一边写信给了曹操。
曹操正愁没机会北上呢，这会袁绍写信来说清君侧，立刻来了精神！
之前清君侧不知道清谁，眼下有人了：皇甫嵩！
不过曹操知道皇甫嵩是李平的人，并不打算太过分，写了封信给李平，让他准备好良马，另外把皇甫嵩要栽了的事情也告诉给了李平。
李平正忙得不可开交，接到曹操的信函后楞了一下。
随后他笑了笑，皇甫嵩是自愿留下的，真不是他留给刘协的独苗啊，不过这事情还真不好办。
卢植去了高句丽，眼下还没回来，估计是还在探查，李平喊来了朱儁，朱儁就在他的亲卫营当副将。
“末将朱儁见过主公！”
“朱叔叔不必多礼，先看看这封信吧。”
朱儁疑惑了一下，接过信件一看后愣住了，随后深深叹了一口气：“哎，我老朱就知道会这样，当初我就劝过他，可他执意不听，伴君如伴虎，而且刘协还是个毛头小子，呃，我不是说主公您哈。”
“无妨，眼下有两个问题，救不救，怎么救。”
“这···”
“朱叔叔但说无妨。”
“我的意思是救，但恐怕会得罪刘协。”
“刘协不需要担心，既然如此，我给朱叔叔出个主意，你可以去半路劫道！”
“哈哈哈，主公果然妙人，这办法好，我扮作悍匪，半路劫了这囚车，肯定没事！”
“选一队骑卒，五百人，选几匹快马，别穿我幽州的军装，早去早回。”
“喏！”
李平笑着摇了摇头，皇甫嵩对他不义，但他不能对皇甫嵩不仁。
他立刻喊来了李儒。
“主公，事情我已经听说了，你是想让我去把皇甫嵩的家人也救出来吗？”
“不错，眼下曹操来信了，说明事情还未发生，还有余地，要快！”
“卑职这就去办。”
李平看着书信笑道：“这曹孟德还真会做生意啊。”
李平这会算是欠了他一个人情，他知道李平重义，必然会去救皇甫嵩，但若是仅仅只救一人，那皇甫嵩以后和死人没什么区别，因为刘协必然会抄他满门。
李平喊来了郝昭，让他去一趟张燕那，让张燕选四千匹良马南下，带兵把这些马交给曹操。
张燕接到命令后有些为难，这会要去冀州境内办事可不好做啊。
他身边连个帮忙的人都没有，不过他眼睛一亮，看中了前来派信的这个小将，听闻郝昭是李平手下的亲卫，而且被李平推崇备至，此人必有大才！
郝昭被张燕拉住吃了顿饭，席间郝昭问道：“将军有事请直言，我还要赶回去复命呢。”
“小将军莫急嘛，主公派你来必然是来帮我的，你看我这不知道应该怎么送马过去。”
郝昭其实得到了李平的传话，让他想办法帮张燕一把，但李平没说怎么帮，让郝昭自己想，郝昭也是个滑头，拿了一些幽泉佳酿找到了郭嘉，让郭嘉帮他出主意。
郭嘉笑骂了他一顿，不过却觉得郝昭的确机灵，于是说道：“不日冀州必然生乱，皇甫嵩会被撤去兵权，届时曹操必定北上，你可以派遣骑卒去阳平郡寻找，若是找到了让他们来巨鹿郡接马即可，记住，不要过分南下。”
郝昭说完了郭嘉的话后立刻告辞离去。
张燕琢磨了一下，立刻派人去了冀州打探消息。
几日后，刘协收到了袁绍、曹操和韩遂大兵进犯的消息，理由是皇甫嵩拥兵自重，以兵祸进犯冀州百姓，为了陛下的声誉着想，三路联军共讨皇甫嵩！
刘协看到这个消息立刻吓蒙了，三路联军？怎么办？！！
逢纪这个时候立刻跳了出来，笑道：“陛下勿忧，此乃诸侯的借口罢了。”
“朕何尝不知这是借口，快说如何是好？”
“陛下只需解除了皇甫嵩的兵权，让其单骑回并州就行了。”