21竹千代
早晨的生意总是清淡，因为大家都有自己的事情需要去做。
处于基层的家伙需要维持这个村子正常的运转，身居高位的人需要进行各种会议。所以有时间闲逛的往往就只剩下了居家妇女以及儿童，但是女人又需要做家务，因此整个村子都显得空空荡荡。之前还有漩涡鸣人那个不甘寂寞的家伙，现在已经被忍者学校收编的未来火影大人，瞬间又让这个平静的村子少了些许活力。
为什么在安定的年代有那么一群人总喜欢开会呢？心理学家分析过——因为他们无事可做，而身在会议桌上会让他们产生正在工作的错觉，但会议永远解决不了任何实际问题，例如宇智波叛变那件事情。
三代在佐吉的眼中就是其中的代表人物……每天在办公室里享受案牍之累的满足感，貌似正在劳心劳力，顶着猝死的风险加班，跟那些所谓的高层不断商讨着对策，但是木叶该崩坏的时候依然在崩坏，自己该死的时候一样该死。
这就是力气没用对方向的典型代表。
反倒是那些不务正业的火影，不但命更长，为村子做出的贡献也更大，因为他们真的是在干实事。
好吧，这些都是佐吉跟着方助进入他们“秘密”实验室之前胡思乱想的东西，跟他们的研究没有半毛钱的关系……
在空旷的训练场中央，摆放着一具被布料盖住的傀儡，比佐吉还要略高的高度以及远超普通人类的长度，让它显得有些臃肿，也庞大的体型也让这具傀儡充满了神秘感。
“这玩意太笨重了……”掀开了布帘，方助在揭晓答案的同时，也吐槽着试验品的缺陷。
“这东西本来就不是用来进攻的，”反倒是佐吉双眼之中充满了异样的神采，似乎对于这件作品相当满意，“忍者需要面对各种各样恶劣的环境，起码这具傀儡能够肩负起拖延时间，还有防御以及保护的工作，能做到这些已经非常不容易了，世界上哪有十全十美的东西。”
出现在两人眼前的傀儡看上去就像是一只大型的猫科动物，狭长的金属尾巴拖在它的身后，银白色的脑袋棱角分明。但是它与普通意义上的猫科动物相比又略有不同，短小的四肢怎么看都是一副跑不动的模样，原本豆腐腰的位置背上了一张鬼脸，充斥着惊悚的元素。
从傀儡的细节不难看出，这是一具用心之作，木质的主体全都油光可鉴，显然是侵泡过某些特殊的液体，或是粉刷上了某种保护用的涂料。傀儡的关节之处更是包裹的严丝合缝，就算是必须曝露在外的地方，也都用坚韧的皮革进行了仔细的伪装。
熟悉火影的人不难看出，这具傀儡是佐吉抄袭了赤沙之蝎的创意，也就是仿照绯流琥制造出来的傀儡。
这就是佐吉在充分研究了大环境后想出的改良办法，如果一定要用查克拉线又不想被别人发现并斩断的话，那就把线藏起来好了。如果说要藏起来的话还有什么比坚固的傀儡身体里更安全与隐蔽呢？于是佐吉就想到了赤沙之蝎最早登场时候的造型，这具绯流琥的韧性让佐吉印象深刻。
当然有优点就会有缺点，防御足够、火力强劲的同时，这具傀儡的机动性被降低到了一个令人发指的地步。别说是坦克了，它恐怕只能算是一具披着盔甲的炮台而已。
同样的道理，傀儡是死的，人是活的，纵使它有这样或者那样的缺点，但是只要用在合理的地方，它依然是一件能够影响战局的利器。
“可是花费了这么大的价钱，总觉得只做这点事情有些亏了……”
“当某一天，它救下你一命的时候，你就会明白这东西的价值了。”对于方助的吐槽，佐吉不以为然的回应道。
“你开心就好，制作这东西的材料很不好找，所以想要量产也不太可能……”反正方助不用上战场，所以对佐吉的话并没有什么感触。反倒是站在商人的角度，评估了一下这东西的市场价值，得出的结论就是——赔钱货。
能不赔钱吗？为了制作这具机关，提升它最重要的防御属性，佐吉可是花费了大量的成本。尾巴与脑袋这两个最坚固的部分还有内部使用的转轴、齿轮等等关键的部位全部由纯金属打造，这些金属还是从水之国进口来的，要知道现在的水之国可是处于雾影血雾统治时期，原本价格就不便宜的特殊金属，在闭关锁国的政策导向下，价格更是涨到了一种恐怖的地步。
但是商人这种生物可是堪比小强的存在，百分之三百的利润可以让他践踏世间一切的法律，超越生死更是不在话下。所以虽然渠道很窄，但是佐吉还是弄到了他想要的东西。只是分量略显不足，好钢也就只能用在刀刃上了。不过傀儡总归还是需要移动的，如果真的用纯金属制作，恐怕就成雕塑了，佐吉想要用于实战也就只能是痴心妄想了。
“安啦，只是一个保命的手段，这件傀儡做完之后，咱们忍具店将来的发展方向应该是材料的创新以及忍具与忍术的结合这两方面……”科研工作者虽然执拗，但也不是傻子。在商言商，没有商业价值的发明本身就是有违市场经济规律的，当佐吉发现傀儡这条路走不通的时候，他就已经在思考未来的发展方向了。
创新发明向来是一个体系性的科研工程，只有各方面的条件都达到了，才能满足科学家的需求，做出他们想要的东西。
就像未来的科学忍具，封印术的发展没有经过第四次忍界大战的洗礼，五大国之间没有进行忍术间的交流，“外星人”没有展现超越认知的忍术创意，谁又能想到科学忍具这条路呢？现在的客观条件不允许，佐吉空有理论也复原不出那种东西。这货现在还在跟方助攻克封印术压缩卷轴空间的难题，并且进展缓慢。
“思路是没有什么问题，”方助原本的研究方向就是忍具与忍术的结合，所以看到佐吉改邪归正他还是深感欣慰的，“不过现在有一个问题……我手上没钱了。”
“可是之前我们研发的东西不也被木叶采购了不少吗？”研究经费……无论在哪个世界都是科研工作者的大敌。
“你也知道那是之前……”方助没好气的翻了个白眼，忍具的开发确实是赚钱了，但是那也是他老子赚了钱。至于拨给方助的研发经费完全是视心情而定，去年的钱都砸进了傀儡的研究，今年又出了一些幺蛾子，最终出现了今天的尴尬局面，“木叶已经削减了大型忍具的储备，所以今年忍具店的收益会降低，能够到我手里的研发费用也就更低了，想要继续研究就只能靠我们自己想办法了……”
看来是和平的日子久了，木叶已经自觉周遭环境安稳，开始将精力放在物质文明还有精神文明的建设方面吗？
三代老爷子还真是乐观啊，以为这个世界就只有宇智波这一家是威胁吗？最起码，宇智波鼬就曾经跟他透露过，他找到了一个名为“晓”的组织帮忙，对于一个能够协助鼬将宇智波覆灭的家族难道不值得关注？或许他们很隐蔽，你查不到多少有用的信息，那才更值得深入调查。无论站在什么角度，这都是一种潜在的威胁吧，仅靠宇智波鼬与自来也是远远不够的。
更何况还有他抓了一辈子都没抓到的大蛇丸，哎，不得不说这老爷子心是真的大。这也是木叶崩坏必然会发生的原因，就算没有大蛇丸，也有大狗丸之类的家伙，在看到木叶的软弱后，想要在这只沉睡的猎物身上撕下一块血肉来。依靠某些杰出的忍者或许能够守住今天，但是明天、后天呢？最好的防御永远是进攻，只有展现出自己的肌肉才能震慑到心怀歹意的潜在敌人。
哎，木叶在大蛇丸来袭的时候展现出的软弱诚然有团藏拖后腿的原因，但是本身的孱弱才是根源所在。
PS：这一章伏笔好多，标题都是伏笔，哈哈哈。