自由城的西城门外，桑德罗侯爵携独子斯坦利，早早的候着。
现任桑德罗侯爵，也就是斯坦利的父亲，艾克?桑德罗，是一个面容严肃的中年人，和妻子海琴对比鲜明的是，他的身材极瘦但是极高，脸颊和眼圈深陷，上唇和下颌生着三绺修剪得极为整齐的胡子，看上很有些阴沉甚至可怕。
不过熟悉他的人都知道，这位侯爵大人其实是一个很善良温柔的男人，特别是对妻子尤其疼爱，反倒是对儿子斯坦利比较严厉，不过多数时候也是刀子嘴豆腐心。
“父亲，快看！”斯坦利远远地看到了皇家仪仗队的旗帜，桑德罗见了，立刻举起手来：“所有人听令，随我上前迎接！！”
随着号令，迎接的骑士队伍向前走去，步伐整齐划一，就连战马都是如此，仿佛先迈左腿还是右腿都是商量过的。
很快，桑德罗的队伍和皇家队伍碰头，依照伊利昂的贵族礼仪，侯爵父子
包括所有的骑士都需要下马单膝跪地表示忠诚，经过通报得到皇帝陛下批准后才能起身，安排接下来的欢迎活动。
然而这次，还不等桑德罗侯爵下马，车内的皇帝陛下却先走了下来，越过一众骑士，张开双臂迎了上来。
“哈哈哈，艾克，好久不见了！”
“陛下，这样不合规矩……”侯爵大人性格比较古板，不过普利阿莫大帝却要奔放许多，体格肥壮的皇帝陛下一把架住了想要下蹲的侯爵大人，把他拉起来给了个大大的拥抱。
“咱们还用讲那些繁文缛节？”说着，他看了看侯爵身后下马跪地的骑士们，大手一挥，用浑厚的嗓音吩咐道：“都平身吧！”
骑士们站起身来，普利阿莫大帝一眼就看到了斯坦利。
“嚯，都长这么高了！”皇帝一把拍在了斯坦利的肩膀上：“哈哈哈，越来越结实了！”
“陛下……”斯坦利点头行礼，却惨遭普利阿莫的埋怨：“诶！我还是喜欢听你叫我皇帝伯伯！”
“那是犬子小时候不懂事……”艾克侯爵急忙解释。
“我看这世上，就是懂事的人太多了！”普利阿莫大帝哈哈大笑：“对了斯坦利，我听说你已经得到了四阶战职？今年才二十出头吧？前途无量啊！我可是期待咱们伊利昂，再出一位圣骑士呢！”
在西卡罗州，经过战士工会认定的五阶战职者，都会收到圣堂的邀请，如果人品得到认可，便会成为圣骑士。因为不是所有的五阶强者都会接受邀请，甚至还有隐士高人连战职评定都懒得做，所以不是所有的五阶高手都是圣骑士，但圣骑士一定是五阶高手！
而作为伊利昂帝国的大贵族继承者，斯坦利是肯定会接受圣堂邀请的，所以他到达五阶之日，便是成为圣骑士之时！
“四阶与五阶看似差距不大，实际上是武道的最大瓶颈……不过我一定会继续努力，争取不辜负陛下的期望！”面对皇帝，斯坦利一改平时愣头青的作风，显得特别谦虚励志。
“对了，你也二十三了吧？”普利阿莫又关心起年轻人的终身大事来：“结婚了没？”
“还没……”
“那正好！”普利阿莫大帝露出了一个你懂的笑容：“我这次还带了两个女儿来，一会你看看哪个顺眼？”
“普利阿莫……”这时从马车中传出一道女声，打断了皇帝的话。普利阿莫大帝不用回头也知道，他那位严厉的妻子，也就是伊利昂帝国的皇后出来了。
“我知道你们久别重逢有很多话要讲，但在这里不是会延误了桑德罗侯爵为您准备的宴席吗？有事情，到了城堡再聊不是更好？毕竟士兵们舟车劳顿，也都累了……”
伴随着平淡而得体的语气，车厢内走出一位蓝色头发的绝美贵妇，对着桑德罗父子点头示意。
“好吧海莲娜……”普利阿莫大帝摊了摊手，跟着皇后回到了马车内。
海莲娜?莫奈，出自伊利昂帝国的公爵家族莫奈家，其父亲便是手握重拳，统治帝国西北方大片土地的莫奈大公。
早在二十年前，海莲娜还是少女的时候，她的美貌便在伊利昂帝国内成为了传说，无数贵族小伙子趋之若鹜，只为了一睹芳容，但是他们大多数都未能如愿，而少数如愿的则更是煎熬，因为不知道什么时候才能看到第二眼……
在海莲娜还远未到谈婚论嫁年纪的时候，来求亲的贵族就踏破了门槛，当她的父亲，莫奈大公问她的时候，艳绝伊利昂的少女这样回答：
“如果一定要嫁人，我就要成为伊利昂最尊贵的妇人！”
她做出这个宣言的时候刚刚十三岁，而当时的普利阿莫大帝已经二十六岁，和当时的皇后非常恩爱，大皇子海克托都已经会打酱油了。
然而海莲娜就这么等下来了，终于，在她十七岁那年，伊利昂皇后病逝，次年，她成功嫁给了普利阿莫大帝，成为了新的皇后，很快便为皇室增添了两位公主和一位皇子。
而她本身，除了皇后这一身份，还展现出了过人的才华和政治天赋。在她嫁入皇室的第三年，便开始接触帝国财政，找到了账务上的漏洞，揪出了几个贪污的官员，参与制定全新的政策……到现在十几年过去，靠着女人天生的精细与不输给男人的果敢，这位帝国的新皇后，将帝国的财政大权也揽入手中！！
所以，即便是普利阿莫大帝，对这个小娇妻，也要尊敬三分……
皇室的仪仗队在桑德罗侯爵的引领下进入了自由城，在鼓乐队的演奏和漫天的礼炮声中，踩着红毯，缓缓地来到城堡。
海琴妇人早就接到了通知，安排仆人们准备好了宴席。随行的队伍在外面被妥善安置，，皇室成员和圣骑士卡拉汉则被请到了成败的大厅，迎接他们的是菜式丰盛，热气腾腾的餐桌。
“哈哈哈，好久没吃到自由城的美味啦！”普利阿莫大帝倒是一点也不见外，直接坐在了主位上：“在伊利亚城可吃不到这么新鲜的海产，更难得一见东傲神州的美味啊！”
伊利亚城是伊利昂的首都，地处内陆，距离自由城大概八百多公里。以常规手段，把海产品运到首都，估计已经臭了。
“现在用飞空艇运输的话，从这里到伊利亚一天应该能到吧……”斯坦利笑道：“陛下想吃海鲜的话，我们可以捎过去……”
“果然是首富之家，思考问题的方式真的豪爽……”普利阿莫大帝还没说话，海莲娜皇后先开口了：“飞空艇载重有限，运输成本不菲……动用这种东西只为了满足口腹之欲，在我看来只是浪费金钱……”
到底是财政大臣，处处都向省钱的角度考虑……
“对了，话说回来，斯坦利有没有心上人啊？”普利阿莫大帝岔开了话题：“二十出头就拥有四阶战职的男人，整个伊利昂也找不出几个啦。哎呀，我的两个女儿也都喜欢英雄呐！”
说着，皇帝对着斯坦利眨了眨眼睛，暗示他关注一下两位公主。
普利阿莫大帝一共有四个孩子，大皇子海克托是和前任皇后所生，今年已经二十六岁，自幼喜好习武，拥有三阶战职，为人正直忠厚，也是现在的储君。
剩下的两位公主和一位皇子，就都是海莲娜皇后所生。
大公主勒达今年十七岁，端庄秀美，天性温柔，颇有皇家之女的风范。
小公主海伦今年十四岁，比起姐姐来，无论是容貌还是脾气，都更完美的继承了自己的母亲，是一个特别骄傲的小美女，任性起来八头牛都拉不回来。
而最小的小皇子帕里斯，今年只有十三岁，是一个俊俏的少年，身上兼具了母亲的精细和父亲的高傲，可能是年纪比较小的缘故，看上去不是很沉稳。
有皇帝陛下自荐，斯坦利还真的看了看两位公主，不得不说，大公主勒达虽然端庄典雅，但是若论美貌，还是小公主海伦更胜一筹……
斯坦利是没机会见识海莲娜皇后未出阁的时候，那传说中万户求亲的盛况。但现在皇后也就三十五六的年纪，美貌尚未褪色，斯坦利估计，就算这位艳后年轻个二十岁，也未必能胜过自己的小女儿。
不过可惜，我已经有了贞德，不能辜负两位公主啊……
怀着如此臭屁的心理活动，斯坦利露出一个惋惜的微笑，婉拒道：“谈婚论嫁的话，两位公主年龄还小，我觉得……”
“哎呀不小了！”国王陛下仍然急于推销自己的宝贝女儿：“再说培养一下感情，过两年结婚的时候，就都是大姑娘了！”说着，普利阿莫紧着冲斯坦利眨眼睛，甚至连一旁皇后的故意咳嗽都无视了，搞得斯坦利好不尴尬。
“哎呀陛下……”关键时刻，还是老妈出来救场，海琴女士笑道：“其实我们家斯坦利已经有心上人了哦！”8)