“怎么又是你……”见到赵乾坤的瞬间,苍溪脱口而出,几乎就要叫出他的名字。
“嗯?”镇西王微微回头,见苍溪盯着赵乾坤,面色惊讶,心头一动,回头问道:“海伦啊,这位是……”
海伦按照事先赵乾坤嘱咐的回答:“这位是赵乾坤赵先生,是我的护卫……我这次独自前来大周,全靠赵护卫一路照应!”
镇西王点了点头,转向苍溪问道:“溪儿,看你的样子,似乎和这位赵先生相识?”
苍溪咳嗽了一声:“父王,这位赵先生,就是孩儿提过的,小妹在西方游历时结交的朋友……”
“哦?”镇西王眉毛一挑,上下打量了一下赵乾坤:“听闻我手下两位三品武士昨夜被人击倒,我还以为是哪个成名已久的高手,想不到想不到……还真是英雄出少年啊!”
三品武士,是大周武士的一种品级。
源于西方的五阶战职系统世界通用,大周也有武士公会。不过相对来说,大周的官方武士更在意的,是自己的品级。
这个品级共分九品,一品最高,九品最末,是靠大周的一种特殊制度,科举制来评定的。
大周朝廷,每年都会举行全国性的考试,其科和武科。文科无非就是天文地理经史子集,是读书人参加的。而武科,则是靠各种体育项目和搏击对战,来考验武人的水平。
每年,全国都有数以十万计的人参加科举,经过地方考试层层选拔,最后到皇都参加最终的殿试,每年能参加殿试的人,文武加在一起不过数百人,都是全国选拔出来的精英,因此在殿试中无论名次如何,基本都会受到重用。根据考试中的表现,还会被授予品级!
一般来说,入围殿试的人,最差也会获得四品的评级,而没有入围殿试,但是在地方考试中表现优秀的考生,根据成绩,也会授予五到九品的评级。而品级也不是一成不变的,每三年,朝廷都会对未退休的品级者进行考核,根据考核调整品级和待遇。
只要获得了品级,便会获得朝廷的俸禄,类似于职称津贴,有一些高品的文士武士,虽然没有官职,但靠着津贴,也可以获得很好的生活。所以,考取品级,是很多人的人生目标。
一般来说,高品级者大多会入朝为官,最初品级和官职高低大体成正比。不过随着时间推移,低品级者建立功勋升官,高品级者毫无建树甚至触犯法律被降职的事情也不奇怪,所以品级只是反映这个人个人能力的一个代表,与官职大小并无绝对联系。
而如果将武士的品级套用到战职系统中,九到八品,大概可以对应一阶战职,七到六品大约是二阶,以此类推……三品武士,大概就是四阶的水平,确实算得上相当厉害的高手了!
能击败两位三品武士,不由得让镇西王对赵乾坤刮目相看。
“镇西王过誉了!”赵乾坤倒是难得的谦虚了一回:“我不过是运气好而已……”
镇西王还当赵乾坤确实是海伦的护卫,昨晚遇到雪莲只是巧合,便客气了几句。倒是一旁的苍溪嗅到了不一样的味道,眼珠一转,请求告退,摸出去直奔雪莲的房间……
镇西王倒是没怎么在意,转向小公主:“海伦啊,你这次来,怎么也不提前知会一声,而且普利阿莫那家伙也是,就放心让自己的宝贝女儿自己来这么远的地方!”
听到这话,海伦做出了一副忧心的样子:“我来这里,并非有意隐瞒姬伯伯的,只是事出突然……您听说,我的大哥,海克托去世的消息了么?”
镇西王点了点头:“我听说海克托被人刺杀,而且那凶手也抓到了,似乎是大周的一位武林人士?”
海伦点了点头:“不过这事情没那么简单,雇佣杀手的,是一位名叫谢尔顿的伊利昂官员,他隶属于我外公莫奈公爵麾下,所以这次刺杀,被父皇认定,是母后要清除自己儿子的王位竞争者,现在伊利昂皇族,和莫奈大公剑拔弩张,随时可能爆发战争!”
“这可不得了……”镇西王眯了眯眼睛,其实以他的情报系统,对这些消息早有耳闻,不过现在还是做出惊讶的模样:“不知道,我可以做些什么?”
镇西王是何等的老狐狸,听到这里,自然明白小公主是来求助的。
小公主点头道:“现在停止唯一的方法,就是找到雇佣杀手的谢尔顿,只有他,能证明莫奈大公和我母后的清白,只有他,能够阻止即将到来的战争!”
“这个……”镇西王考虑了一下:“若是这个谢尔顿在我西极海岸之内,我自当协助。但是可惜,据我所知,他所雇佣的杀手,乃是来自影剑门的高手,影剑门地处岭西,不在我西极海岸范围内。他能联系到影剑门,说明,已经不在我的管辖范围之内了……我恐怕心有余而力不足啊……”
几句话,镇西王就将自己摘了个干净。你要找的人,已经逃出我的领地了,我无能为力……
“可是……”海伦听闻顿时急了:“可是我们伊利昂在大周只与您联系频繁,对于内地不甚了解,要我自己去找,简直是大海捞针啊……”
“小海伦,你别着急……”镇西王安慰道:“我毕竟还是大周皇室的臣子,在领地范围内,自然会尽力帮忙。但是出了领地,就不是我的能力范围了,除非你的父皇普利阿莫大帝出面,以国家的身份向发出请求,我来向圣上引荐,这才名正言顺……”
这话就有点拒绝的意思了,虽然从级别上讲,伊利昂和大周都是帝国,普利阿莫确实比镇西王要高一个级别。但是众所周知,大周土地辽阔,人口众多,哪怕是一个封地,也不是伊利昂帝国惹得起的。即便是之前的接触中,普利阿莫对于镇西王也颇为恭敬。如今镇西王搬出皇帝来,打得一手好太极啊。
海伦还想努力,赵乾坤却按住了她的手。
手背传来的触感让小公主浑身一颤,但却没有抽回来,而是安静下来,转头看向赵乾坤。
“王爷,小公主大周官话学得不精,有些话可能说不明白,不如让我代为传达……”赵乾坤微微一笑:“西极海岸虽然只是大周一隅领地,但是我伊利昂从未因此看不起贵邦,普利阿莫大帝,也一直对王爷您以礼相待。多年以来,两岸贸易也一直是由王爷的领地代表整个大周,您老人家生意遍布东傲神州,连远东瀛洲都有您的商队,找一个人还不是易如反掌?”
“这个……”镇西王眯了眯眼睛,这赵乾坤言外之意,他西极海岸的生意可以做遍东方,找人却不行,这是暗着指责他推脱了。
赵乾坤没有给他反驳的时间,继续说道:“而且伊利昂内乱,我怕周围的邻邦,都会隔岸观火,但其中唯有您的西极海岸,最不适合袖手旁观!”
“此话怎讲?”镇西王问道。
赵乾坤微微一笑:“无论是北面的诺森帝国,还是南面的芬克斯帝国,都和伊利昂领土接壤。其中伊利昂南方的沙漠地带,芬克斯觊觎已久,而北边的黑森林山脉,更是让诺森垂涎。若是伊利昂内乱无暇顾及边境,这两大帝国势必出兵,趁此机会侵占土地,扩张势力,都有大大的利益可图。但是反观您的西极海岸,有什么好处呢?”
镇西王摸了摸胡子,赵乾坤继续道:“西极海岸与伊利昂隔海相望,一直都是贸易往来。伊利昂一旦受敌,贸易势必受到影响,到时候桑德罗家的东海岸将会与南北两大帝国接壤,更是无心经营,您老人家囤积的大周货物,往何处去销?大周内陆稀缺的西方商品,又从哪里去进?”
“当然,您也可以选择新的贸易伙伴,但是西极海岸和桑德罗家,乃至整个伊利昂经营了数百年的友谊,才有今天的繁荣贸易。如果换了新人,需要磨合多久呢?这其中引起的麻烦,还有牵扯的精力,怕不是几年就能梳理得清楚的吧?何况北方的诺森帝国都是一群肌肉蛮子,毫无经商头脑,而南方的芬克斯帝国,他们更在意蛮荒大陆的资源,对您的生意是否会那么上心呢?”
镇西王听闻,不由得微微点头,赵乾坤继续说:“所以,伊利昂内乱,对于哪里都是好事,唯独对您西极海岸,有百害而无一利!若是能平定内乱,对于您老人家,也是一件大好事啊!”
镇西王皱了皱眉,不由得多看了赵乾坤两眼,这姓赵的小子不光武力卓绝,还这么伶牙俐齿,说得还真有些道理。
不过他堂堂王爷也不好随便反悔,幸好之前留了台阶:“你倒是提醒了我,要我帮你们直接抓人,确实有些越权了。不过我可以让商队帮你们打探那个谢尔顿的下落,有消息第一时间告诉你们!”
“多谢王爷!”海伦急忙站起来道谢,她本来的目的也只是得到镇西王情报网的帮助,能找到谢尔顿的情报,就已经达成目的!
就在这时,赵乾坤也站起身来:“对了,在下这次随公主前来乃是公干,但还有一件私事要和镇西王商量……”
“哦?”镇西王笑了笑,他素来爱才,对赵乾坤印象还不错:“但说无妨!”
“我想您也听苍溪说过我了!”赵乾坤呵呵一笑:“没错,雪莲……我是说莲花郡主在西方游历的时候与我结识,不过她后来不告而别,我也甚是想念。这次本来是随公主来西极海岸请求您老的援助,没想到昨夜在赌坊碰巧遇到了莲花郡主,我有些激动,便和您手下的武士动起了手,闹得很不愉快,也没来得及和郡主多聊几句。不知道,镇西王能否请郡主出来,让我们老友之间叙叙旧……”
听到这个请求,镇西王皱了皱眉:“这个嘛……照理来说,你和小女是朋友,见上一面也无可厚非。但关键是,如今小女被当今圣上看中,被选为皇后,即将启程前往皇都,如今她正在为大婚做准备,恐怕不太方便见客啊……”
什么不太方便见客,现在还没进皇宫呢就不方便了,难道以后做了皇后就方便了?这根本就是镇西王的托词罢了。
不过赵乾坤对此也早有预料,他做出一副犹豫的样子,随后小心翼翼的说:“莲花郡主被选为皇后,我自然是替她高兴的,但不知道大周皇族,对于选后一事,有没有什么忌讳和要求?”
镇西王听闻皱了皱眉:“此话怎讲?”
“我就是问问……”赵乾坤哈哈一笑:“一般来说,皇帝择偶,不都得看一些出身啊,人品啊,相貌啊,背景啊什么的吗,我就寻思大周的皇帝有没有什么特别的忌讳……”
镇西王郑重其事道:“我大周选后,自然要品貌端正,出身高贵,配得上当今圣上的女子,岂能随意挑选!”
“那就好!”赵乾坤点头笑道:“莲花郡主出身高贵,长得也可爱,品德我也可以打包票,如果没有其他的要求,那是没问题了。”
镇西王挑了挑眉毛,这个赵乾坤是话里有话啊。
“华莲在西方游历时和你相熟,莫非你知道她的一些其他情况?”
赵乾坤哈哈一笑:“这个嘛,无伤大雅,小莲一直是个好姑娘,只不过……”
“只不过?”
“只不过啊,她现在坏了我的孩子!”赵乾坤一脸若无其事的跑出了一个重磅炸弹!
“你说神马?!”镇西王瞪大了眼睛,一旁的苍溪刚喝了一口茶水,噗的喷了出来,就连小公主海伦也又惊又怒,心道这家伙胡说些什么呢!
完全无视三人震惊的样子,赵乾坤挠着脑袋自顾自的说道:“王爷您也是男人,应该理解嘛,这个孤男寡女在一起这么久,擦枪走火在所难免的嘛……不过小莲现在被选为皇后,追求自己的幸福,我是一百个赞成!她要是想把孩子打掉我也没意见!而且您也说了,皇帝只在乎长相人品和出身,接个盘什么的应该没问题哈,至于夺妻之恨我就不追究了……”
“混账!”镇西王一掌拍在了桌子上,硬木打造的方桌都被他的掌力拍了个粉碎,桌腿飞出,咚地一声钉在了门框里!
“你再说一遍……”老王爷须发无风自动,显然怒极!8)