富弼和文彦博告辞而去，御书房里只剩下范宁和赵顼两人，赵顼负手走了几步道：“刚才范相公说，精钢大规模用于军队要两三年后，这会不会影响到我们现阶段和辽军的作战？”
范宁微微欠身道：“陛下，精钢在军中完全取代普通生铁，至少要八到十年的时间，还需要精铁的产量足够大，目前北岛那边的精铁产量可以满足弩院的需要，关键是要朝廷下决心开发南大陆。”
赵顼道：“刚才富相公也说，开发南大陆需要很大一笔先期投入，目前朝廷拿不出这么大的财力。”
范宁微微笑道：“富相公的意外之意，就是暗示微臣去说服太后，让太后从内库掏钱来投入南大陆，他们就没有意见，如果财力不足，微臣可以去劝谏太后。”
赵顼沉思一下又道：“现在南大陆的人口已经达二十万，能不能先期开采铁矿，开始冶炼起来，然后随着人口增多，产量慢慢增大？”
“提前开采矿石倒可以，但要着手冶炼，恐怕还需要工匠的配。”
范宁停一下又道：“南大陆要成为大宋的永久财富来源之地，不被外人窥视占领，那里至少需要五百万人以上，分为两个道，建立十个府，用三十年时间来完成，陛下的开疆拓土必将流芳百世，被亿万大汉民族所敬仰。”
赵顼毕竟年轻，被范宁的一番鼓励，心中热血沸腾起来，他缓缓点头，“这也是朕的心愿！”
.........
从御书房出来，范宁刚走出紫微殿，一名等候在这里宦官上前行礼道：“范相公，太后宣召！”
范宁原本也打算求见太后，但不是现在，他需要回去考虑一番，不料曹太后却要见他。
范宁无奈，只得跟随宦官向慈安宫走去。
片刻，范宁被带进了偏殿，曹太后坐在一挂竹帘后，已等待他多时。
范宁上前跪下行大礼参拜，“微臣范宁向太后问安！”
“小范相公免礼平身！”
“谢太后！”
范宁起身站在一旁，曹太后又淡淡笑道：“范相公，我们已经很久没见了，倒是朱王妃常来宫中陪伴哀家。”
“是微臣疏忽了，微臣应该常常来问候长辈。”
曹太后笑了笑问道：“这段时间小范相公在忙什么？”
“回禀太后，微臣在忙于备战辽国，同时在筹划南大陆的事宜。”
“哀家一直在看报纸，关于辽国局势，报纸上各种说法都有，哀家有点糊涂了，小范相公怎么看？”
“太后，现在宋辽之间的关系，可以理解为暴风雨之前的平静，双方都在积蓄力量，等待最后决战时刻到来。”
“暴风雨前的平静，这个比喻是不是有点惊悚，有这么严重？”
范宁微微笑道：“太后不会真的相信了报纸上的文章吧？辽国害怕了，屈服了，但又碍于面子不敢向我们求饶？”
“很多报上的文章都这样认为。”
范宁摇摇头，“那是因为写文章的人并不了解辽国，也不了解契丹人，他们是狼，他们会隐忍，会躲藏在一旁，随时袭击我们，或许会因为失败而被迫离开家园，但他们绝不会屈服。”
“那我们该怎么应对呢？”
“太后，只有积极备战，研制更好更强大的武器，相信两年之内，宋辽两国必将决一死战。”
沉默片刻，曹太后缓缓道：“你说得应该是对的，你让哀家深感欣慰，至少大宋还有清醒的人。”
范宁犹豫了一下，曹太后立刻感觉出来，微微笑道：“有什么话你就直说。”
“太后，关于内库的开支。”
曹太后笑了起来，“范相公是需要内库的钱财进行备战吗？”
“启禀太后，备战有左臧库支持，暂时不需要内库支援，但开发南大陆需要大量先期投入，而朝廷财政吃紧。”
曹太后沉吟一下问道：“开发南大陆真的有那么重要？”
范宁叹口气，“太后也亲眼看见了大宋的变化，大量海外财富扭转了朝廷延续多年的财政危机，海外的粮食改变了底层百姓的生存状况，如果实在活不下去，至少还能移民去海外做地主，也没有人愿意造反，南大陆是一片富饶辽阔的土地，如果开发出来，能在数百年内源源不断向大宋提供财富，以保大宋长治久安。”
曹太后并没有立刻被说服，她想了想道：“如果为了得到几百年的收益，那投资也应该是个长期的过程，难道不是吗？”
“太后说得有道理，但南大陆优质的铁矿石能造出最犀利的精钢武器，现在却是当务之急，希望太后相信微臣，全力支持南大陆的开发。”
曹太后沉思良久，“这样吧！你写一份完整的投资移民计划，如果方案可行，哀家会考虑。”
.........
范宁刚回到府中，管家便迎上前道：“老爷，朱三老太爷下午派人过来，请你有时间过去一下。”
“他说有什么事情吗？”
“好像是北岛来人了。”
范宁点点头，“我知道了！”
管家行一礼走了，范宁来到自己书房，取过一卷黄麻纸，沉吟一下，提笔写了起来。
他这些年一直极力推行开发南大陆，相比吕宋府和宝州，南大陆的进度还是太慢，距离遥远或许是一方面原因，但范宁认为知政堂的不重视才是主因，南大陆无法像鲲州和吕宋府那样立竿见影，很快就运来源源不断的白银黄金，需要长期投资以及漫长等待，一向在财力上吝啬的知政堂怎么舍得拿出这么大的投资。
好容易今天说服了天子，在天子的压迫下，知政堂也被迫同意加大加快南大陆的开发，但投资所需的财力还是大问题，知政堂拿不出来，那么说服太后动用内库积蓄的大量财富来对南大陆进行投资开发，就是这次开发南大陆的重中之重。
范宁其实也知道该怎么说服曹太后，曹太后强烈反对变法，那么开发南大陆能弱化变法的基础；曹太后关心大宋的长治久安，那么南大陆的财富能支撑宋朝的稳定；曹太后关心底层百姓，那么南大陆的开发能给底层百姓一条活路等等，这些都是公事，那对于私人感情，范宁一样能触动曹太后心中的柔软处。
比如，曹太后很难关心曹家的发展，那么南大陆的开发对南岛的支撑就至关重要了，至少南岛在发生危机时，能得到南大陆强有力的支援。
于公于私，范宁相信自己的报告都能打动曹太后。
然后是编制投资计划，对南大陆的早期投资，主要集中在移民安置、劳工招募和日用物资的长期供应，范宁测算过，一个日本劳工一年需要三十贯钱，十万劳工一年就三百万贯，如果是采矿的话，一个大矿有十万矿工是最起码的。
还有移民，每户人家朝廷要一次性支付二十贯钱的安家费，如果第一期是十万户人家，那就是两百万贯，到了南大陆后，还要安置，还要负责吃喝拉撒，这又是一大笔开支，所以范宁考虑第一年移民十万户百姓，招募十万日本矿工，那至少需要千万贯之间的开支。
这时，门开了，朱佩端着一盏茶走了进来。
“夫君在写奏折？”朱佩将茶盏放在桌上笑问道。
范宁放下笔，端起茶盏苦笑道：“太后给了我一份考卷，要她从内库中拿出钱支持南大陆开发，不容易啊！”
“不会吧！太后亲口对我说过，她很支持南大陆的开发，她还说，南大陆发展进度太慢了。”
范宁一怔，连忙问道：“什么时候对你说的？”
朱佩想了想，“一个多月前吧！那时夫君还在幽州作战。”
“你确定她说的不是南岛，而是南大陆？”
“夫君——”朱佩拉长了声音道：“当然是南大陆，我不至于连南大陆和南岛就分不清吧！”
“那就奇怪了，既然她支持开发南大陆，那为什么今天下午态度这么含糊？”
“其实不矛盾！”
朱佩瞥了一眼桌上的报告，浅浅笑道：“既然太后给你出试卷，就已经表明了她的态度。”
范宁挠挠头笑道：“说得对，如果她对南大陆没有一点兴趣，我也不会有机会坐在这里做试卷了。”
范宁起身道：“我得去一趟三祖父那里，好像北岛来人了。”8)