当莱恩带着自己的核心团队进入诺桑普利亚时，这个贫穷的北方自治州已经遍地战火。
南部与帝国接壤的村庄早已经十去九空，但北之猎兵部署在沿途的傀儡兵器却与帝国北方军发生了激烈的交火。
一路到达哈利亚斯克近郊的途中，莱恩等人所看到的只有一片狼藉的废弃战场。
大量报废的傀儡兵器被留在原地无人收拾，单从战场的残留物来看，正规军受到的损失似乎比较轻微。
不过地上的血迹、一些没来得及回收的机甲兵和坦克部件、甚至是被击毁的装甲车，依然还是向莱恩一行人展示了这场战争的一鳞片爪。
罗赛不悦的用法杖顿了顿地“哼！血与火的气味，从新鲜度来判断，我们应该离主战场很近了，做好心理准备吧。”
去年内战中，七班并没有参与过正面战场，就算在诺尔德高原行动时，他们也只与监视塔的少量守军和尼德霍格战斗过。
如今这幅如地狱绘卷一般的战争场景，让亚丽莎感到十分不适。
飘扬在空气中夹杂了泥土味道的血腥味、甚至随着逐渐靠近主战场，偶尔还能看到在地上留下的残肢断臂，让一切让亚丽莎的脸色变得越来越苍白。
“这就是……真正的战争吗？”
莱恩揽住亚丽莎的肩膀，将她靠向自己的怀里，轻轻叹了口气“不像你们所想象中过家家一样的童话故事吧？但这些都是无比真实的画面。”
“内战时期，你们所经历的场所不是战场后方就是远离主战场的偏师，睁大眼睛看好吧，这才是毫无掩饰的战场，被称为生命绞肉机的战争最前线。”
“呕~”
原本心里就很不好受的亚丽莎，听到莱恩的描述后脸色更加难看，同时捂着嘴发出了干呕声。
莉夏嗔怪的瞪了莱恩一眼，把亚丽莎拉到一旁，轻抚着她的后背小声安慰着。
莱恩担忧的看了看埋头干呕的亚丽莎，无奈的摇了摇头“不亲眼见识战场的残酷，怎么能真正认识到生命的可贵，所以我才说你们以前太过理想主义啊……”
关于七班内战中在诺尔德高原的表现，莱恩已经从这次留守RF海都分公司的雪伦口中听过，监视塔内的尼德霍格无一人死亡，这些学生只是将猎兵击晕在地。
黎恩在克洛斯贝尔战场击毁共和国飞艇才是第一次真正杀人，除了猎兵出身的菲和特工米莉亚姆之外，其他人估计也差不多。
‘太天真了……而这份天真，很容易会被某些有心人利用。’
……
正如莱恩所预测的一样，这场战争从一开始就被定下了基调。
纵然北之猎兵在帝国北方军的行军路线上布下了不少傀儡兵器，但在五个机甲师团构成的钢铁洪流冲击下，仅仅坚持了一天就被攻到了哈利亚斯克近郊。
对于卢法斯来说，真正的难题从这里才刚刚开始。
这座旧大公国的首都被修筑得如要塞一般，护城河这种古老的设施居然依然保留着，同时城墙上的现代化防空炮台数量也不少。
城墙中甚至修建了不少小孔，黑洞洞的城防炮口从这些炮台窗口中伸出，整座城市犹如一只武装到牙齿的刺猬。
卢法斯率军到达时发起过一次试探性攻击，但不管天上还是地下的进攻都很难在短时间内突破哈利亚斯克牢固的防守。
离得太近甚至会遭受对方超长射程的城防炮炮击，毫无疑问，这种射程和火力更超帝国军备规格的武器是出自结社之手。
卢法斯对此并不心急，他一边安排北方军扎营构筑防线，将整个哈利亚斯克团团围住，一边派出一半兵力继续扫荡诺桑普利亚其他大小城镇。
显然北之猎兵也知道自家自治州的情况，打算收缩兵力死守哈利亚斯克。
他们准备借助结社提供的技术支持和哈利亚斯克城内堆积的大量粮食，将战争拖入持久战。
帝国这次派出了五个正规军机甲师团和第二飞行舰队，总兵力达到十五万。
虽然补给线畅通，但如果长期拿不下诺桑普利亚，国内外的反对声音会越来越强烈，卡尔瓦德说不定还会趁机浑水摸鱼。
北之猎兵的目的就在这里，他们打算守住首都哈利亚斯克，拖到帝国再也拖不下去主动撤兵。
至于被毁的村镇……反正诺桑普利亚本来就穷，现在是典型的光脚不怕穿鞋，大不了战后再重建就是了。
作为北方军总司令的卢法斯自然不会放任这种情况发生，他领导这场战争的其中一个重要目的就是证明自己。
9月1日，灰之骑士到达前线后，卢法斯立刻将他招入指挥部商量对策，无非就是打算实行斩首战术。
哈利亚斯克东郊的一座小山坡上，负责瞭望侦查的亚丽莎放下手中的望远镜，转身回到了莱恩等人身旁。
“发现情报局和TMP的踪迹了，我看到了米莉亚姆和雷克特少校，十几辆TMP的专用越野车也停靠在营区门口。”
“果然……”
莱恩收回望向哈利亚斯克城内的目光，这座城市的防守确实布置得固若金汤，城内扎堆的各型傀儡兵器让人看了就头皮发麻，数量起码在两万以上。
“结社这次也是下血本了啊，居然舍得投入如此大量的傀儡兵器协助诺桑普利亚，看来这片土地上确实有什么东西值得双方争夺。”
“嗖。”
此时莉夏突然出现在莱恩空无一人的身旁，莱恩转头严肃的问道“如何？发现什么了吗？”
莉夏郑重的点头道“情报局似乎并不打算长期留在哈利亚斯克城外的营地，雷克特少校结束军议后就悄悄乘坐一辆不起眼的导力轿车离开了，米莉亚姆却被留了下来。”
“哼~”莱恩嘴角勾起一丝笑容“防备黎恩察觉到异样吗，追踪器你已经装好了吧？”
“嗯，撞在了轿车底盘上，雷克特少校没有发觉。”
“很好……”
还不等莱恩说完，亚丽莎突然小声喊道“莱茵哈特，罗赛说有动静，你过来看看。”
莱恩急忙带着莉夏一起来到了山坡后段的高处，亚丽莎和罗赛此时正半蹲在地上望着哈利亚斯克的方向。
“那边。”亚丽莎伸手指了指远处哈利亚斯克市政厅的位置“罗赛刚才说感受到那个方向发生了轻微的地脉晃动，难道是……”
莱恩饶有兴趣的摸了摸下巴“八九不离十了吧，结社也有动作了，罗赛，能感应到他们的去向吗？”
“唔姆。”罗赛闭上绯红的双眼感受了一下“西北面，和情报局那个小崽子去的方向完全相同。”8)