姊妹两个在病房里说悄悄话，好多都是牵扯到车间的事情。以刘万程现在的身份，听见就不合适了。苏媛媛说话的时候，就总是吞吞吐吐。
徐洁感觉出来，就对刘万程说:“你在外面等我一会儿吧？我和苏师傅说会儿话。”
刘万程答应着，却问苏媛媛:“厂里没给你安排陪护？”
苏媛媛就有些尴尬，半天说:“安排了，这会儿回家吃饭了，一会儿就回来了。”
刘万程就奇怪，这都八点半了，怎么才回家吃饭？随即就明白了，苏媛媛怕他知道陪护没上班，回去一说，不给人家考勤。他现在身份不同啊。
他就“哦哦”了两声，转身出去了。
出了病房，顺着走廊来到大门口，刘万程烟瘾上来，就出了大门，到了病房楼的外面。
外面迎门有颗皂角树，是病房楼完工的时候，当时的总厂领导种下的，这个在宣传部自己办的厂报上，曾经当做新闻报道过，距今已经过去十几年了。那皂角树也由一颗茶杯粗细的小树苗，长成了参天大树。
皂角树已经落没了叶子，只留下些干枯的皂角，依旧悬在枯枝上摇曳。树下还有冬天里第一场雪留下来的痕迹。那是下雪的时候，医院职工将打扫的积雪堆在了它的下面，还没有融化干净。
刘万程裹了裹穿在身上的人字呢大衣，从大衣外口袋里掏出烟来，倚着皂角树粗大的树干，将烟点着。一股蓝烟在楼内窗户射出的灯光下一蹿，就随风飘散了，只剩下黑暗里暗红的一点，在那里一明一灭。
刘万程原来是打算，借着自己年青时不抽烟这个机会，把后来染上的烟瘾给戒掉。可是，这半年来，经历的事情太多太多了，需要绞尽脑汁去思考的问题更多。
不知不觉之间，他又重新开始吸烟，而且烟瘾越来越大，比他当年还厉害，一天一盒都开始不够了。
每当他想事情的时候，第一个想到的，就是摸出烟来，点上一颗，深深地吸上一口。仿佛只有这样，大脑才能够获得足够的能量，开始运转。
现在，呆在这病房楼外面，干冷的黑暗里，他又开始思考了。
时间不知过去了多久，徐洁已经站在他身后了，轻声说:“别抽烟啦，你抽这么凶，弄得满身都是烟味不说，对身体也不好。”
刘万程转回身来，对着她一笑说:“亲你的时候我吃块口香糖，保证让你闻不出来。”
“去！”徐洁就伸出提着挎包的那只手，连带着挎包，打了他一下。
徐洁现在的打扮，已经不再土气了。淡黄的鸭绒大衣，脚上是当时流行的半高腰马靴，穿着黑色的健美裤。虽然是冬天穿的厚，依旧可以显出她高挑纤弱的身材。
这些，都是刘万程利用礼拜天，和她到市里去买的，当时最好，最流行的时装。
刘万程已经不抠了，他拿的是厂长的工资，工人平均工资的1.4倍，已经连续三个月拿到一千好几百了。
而在九十年代中期，可以拿到这个工资，在这个地区完全可以算得上高收入。
他除却邮给父母二百块钱，其余的就都拿来打扮徐洁。
当初和高秀菊谈恋爱的时候，记得发了奖金，和她去市里买大衣。两个人围着市里所有的商场转了个遍，从上午一直转到下午天黑，愣是没有买成一件衣服。
高秀菊看上眼的，都是动辄几百块上千块的，两个人的奖金加起来也买不起啊，可便宜的又当真没法和贵的相比。
为这个，他还埋怨高秀菊难伺候。买个衣服，逛一天还选不好，还净找买不起的看，真是吃饱了撑的！最终气的高秀菊呜呜地哭起来，哄了许久都没有哄好。
如今，他已经可以理解女人的心态了，女想衣裳花想容呵！他不想当年留在高秀菊身上的遗憾，再一次落到徐洁身上，买就买自己满意的。
看着一件大衣要上千块，徐洁可不是高秀菊，她舍不得。刘万程不管，穿着好看就行。
徐洁埋怨他不知道攒钱，将来没钱怎么结婚啊？他只是笑笑，并不正面回答她。
刘万程真正惦记着的，是分厂上交利润之后，总厂对他的奖励，那才是他需要的。这点工资和那个比起来，哪儿到哪儿啊？
而且，一旦他有了第一桶金，后面他还有更妙的赚钱主意，他们很快就会成为富人，不再为吃饭穿衣发愁了。
那时候，劳动法和双休制已经开始实施，而且上级执行的相当严格。
江山机器厂饭都要吃不上了，还被逼着搞这些虚头巴脑的东西，真不知道是怎么想的？
其他分厂都没想出好的应对办法，开始执行双休制。二分厂因为有刘万程的定额办法，虽然也执行了，星期天工人还是会去上班干活。
这就怪不得分厂了。分厂是响应上级号召，严格执行劳动法的。可工人自己愿意呆在工厂里，我们总不能往外轰大家吧？工厂也是大家的嘛。
眼看阳历年将至，刘万程是硬逼着徐洁不许加班，去市里给她买衣服，这才把她给弄出来的。
有时候，刘万程总感觉徐洁不是他的女朋友，就好像是他的女儿一般。因此，总是哄着她，由着她任性。
有这样的男朋友，大哥哥一般地宠她，父亲一般地爱她，徐洁是幸福的。只是，当年的高秀菊却没有这样的福分。
刘万程逗得徐洁恼羞成怒，一副娇羞模样，这才直起身体，由徐洁挽着他的胳膊，从医院一侧的小道上，缓缓走出来。
沿路之上，徐洁就跟刘万程唠叨苏媛媛。两口子工资都不高，丈夫已经俩月没有领到工资了，还有个三岁的孩子。婆婆又对她不好，不管他们。
而这个时代，年轻夫妻都在一个穷厂子里，都工资不高。婆家不管，娘家又不在这里，还带着个半大不小的孩子，苏媛媛每月能凑合着把日子过下来，着实不易。这也难怪她可以为了多挣几个钱而累得吐血了。
刘万程却想到，苏媛媛去市里的广场上跳舞，去违心地讨好那个老头，完全是生活所迫呵。
一个女人，一个成了家，两个人有着爱情结晶的女人，为什么不爱自己的丈夫，去背叛他呢？如果不是被艰难的生活逼迫，这个是说不通的。
接着，他就联想到了张静。张静和婆婆也是关系处的很僵，丈夫常年在外面跑车，孩子基本没人照顾。
孩子在幼儿园里不适应，生病住院，她就得时常请假。
一个普通工人，整天的请假不上班，在这个下岗时代，是相当危险和不现实的，她自身就会有一种深深的危机感。
而刘勇，恰恰可以帮助她解决这一切……
原来的刘万程，对这些女工是没有任何好感的。张静势利眼，苏媛媛嗲的让人浑身起鸡皮疙瘩……
他曾经幻想过，如果让他主政二分厂，他首先就要借下岗的机会，把这些令他讨厌的娘们儿都打发下岗，要不然二分厂就没有好！
现在，他不这么想了。这些人和他，和徐洁，甚至和张年发、高强，包括高秀菊，没有任何区别。
生活，逼迫她们，不得不去做自己违心的选择。而且，选对了，像苏媛媛，牺牲自己一个人的名声，却挽救了一家人。选错了，像张静，家和自己就都毁了！
这个时候，他才体会到张年发那句话，包含了许多的哲理:他们，都是兄弟姐妹！
他们和他刘万程一样，都在时代这条大河里，用生命学习游泳。刘万程只不过是首先学会游泳的那一个。他们，则跟随着他前进，希望他把他们都成功带向彼岸。
身边的徐洁，无疑是幸福的。一反安稳的本性，倒像是高秀菊一般，在他身边叽叽喳喳说个没完，似乎是想要把自己这一天里所有经历的事情和感受，都告诉给他听。
她爱着刘万程，愿意把心交给他，所以，她才会恨不得把上一辈子的话，也对他讲完。
而当年的高秀菊呢？也是因为爱着他啊，才会和他叽叽喳喳说个没完！
想到这里，刘万程心里，突然就有了一种莫名的痛，他选择徐洁，对得起过去那么爱着他的高秀菊么。
刘万程终于明白女孩子这个特性了。如果她不爱你，不信任你，才会对你变的安静，那是她对你有戒心。
所以，每一次，他都会做出专注的样子，仔细地倾听徐洁讲的每一件事情，每一个感受，不管自己喜欢不喜欢。
他和高秀菊产生隔阂，大概就是从听烦了高秀菊的唠叨开始的吧？他已经不记得什么时候开始了，除却吵架，高秀菊开始对他保持沉默。
想到这些，刘万程心里不由涌起一阵心酸来。高秀菊跟了他二十年，他并没有像对待徐洁这样，给她应该有的尊重，哪怕做出个倾听的样子来。却总是在高秀菊唠叨的时候，直接表现出自己的不耐烦……
他忽而就住下脚步，看着徐洁。
徐洁也站下来，看着他，大大的眼睛里含着疑问。
“丫头，”不知道什么时候，刘万程开始叫徐洁“丫头”，是爱称，还是因为徐洁比他小许多？他自己都说不清楚。
“丫头，”他问，“你告诉我，命重要还是钱重要？”
徐洁回答他说:“当然命重要啦！”8)