京都议论纷纷，犹如满城风絮飘舞。
下朝后的兵部侍郎年志庚在府中独坐品茶，想到今日朝堂之上左王力挺由他出任兵部尚书，就是好一阵心花怒放。左王势大，他既然能出面力挺，那就表明希望还是极大的，当时也确实有很多大臣附议。但当然，也有大臣反对，这是很正常的事情，朝堂党争不断，不可能是一家独大，有人举荐工部侍郎苍澜，也有人举荐刑部侍郎冉清道，一时吵得不可开交。
皇帝见此，便以“此事重大，择日再议”给压了下去。但在年志庚看来，皇帝此种做法，更像是无奈之举，所以他接任兵部尚书这事应当是十拿九稳的了。
兴奋之余，很是美美地喝了盏好茶，然后他就见府中的大管家拿了张纸，急匆匆地走了进来，“老爷，不好了！”
一见大管家这慌里慌张的样子，他就是眉头一皱，训斥道：“朱管家，慌慌张张的成什么样子，本官与你说了多少遍了，遇事一定要淡定、淡定！”
那朱管家便身子一缩，面上苦道：“老爷教训的是，是小的莽撞了。”
年侍郎这才眉头舒缓，“说吧，什么事？”
朱管家道：“老爷，您看看这个。”说着，将手上的纸张递了过来。
年侍郎接过来，先是漫不经心地看了一眼，可随即脸色就渐渐凝重了起来，一拍桌子，“去，把二公子叫来！”
还骂我慌里慌张的不淡定，自己还不是这样？这话到底不敢说出口，朱管家便赶紧小跑起来，去把二公子年有为请了来。
年有为拿起纸张看了看，然后便是一言不发地皱眉沉思起来，没多久便是一笑道：“父亲不必担心，这事应该不是那些人所为，还牵扯不到咱们头上来。不过……这些年来，咱们家那些亲戚，借着咱们家的威势，确实做了很多胆大包天的事情，父亲您也是时候该告诫他们一下了。”
年侍郎便轻吐了口气，点着头道：“我儿说得有理。”
“不过当务之急，我觉得父亲还是要赶紧表明自己的态度，毕竟此事已经闹得满城皆知了，若是态度暧昧，世人只道我年府包庇亲人，于父亲仕途不利，特别是在如今这节骨眼上；可若是这时候父亲能修书一封给明州府，让他们一定要秉公办理，于父亲您还是很有好处的。况且津文县那边，也都是些远亲，让他们吃点亏，也算给其他人一个警告了。“
“唔，我儿说的对极，”年侍郎赞叹道，“为父这就修书给明州府。”
……
时间倏忽而逝，明州府饶少尹开堂审案，听说很多人去围观，之所以说是听说，是因为沈慕并没有去。在他看来，从明州府接过状纸的那一刻起，案件的结果就已经注定。
年志耀狐假虎威、狗仗人势，敢如此迫害李老汉一家，就必然敢迫害坏其他家，所以明州府派人去收集证据，必然不会太难。其实真实情况是，当时去查案的捕快，一时间竟收到了更多的状纸与证据，全是控告年志耀的，让他们呆愣错愕了好久。
当众审理，年志耀一开始还是抵死不认、大呼冤枉的，直到饶少尹拿出一封信件来，让人当众宣读了，信件大意竟是年侍郎希望明州府能秉公办理，实在是出乎所有人预料。这时候人群中又走出一人来，自称是年府大管家，证实此信乃是年侍郎亲手所书，不会有假。
那年志耀听了后，吓得差点当场尿了裤子。
有人大声喝骂：“天理循环，报应不爽！”
也有人道：“年侍郎大义灭亲，让人钦佩啊！”
因还有其他案件都是状告这年志耀的，饶少尹便一同审理，那年志耀自知难逃法网，没了最后一丝倚仗，认罪也痛快多了。尽管如此，这一通审理下来，也是到了这日傍晚才结束，直把饶少尹和当差衙役累了个不行。
……
黄昏金色的余晖中，河流的下游，有几个妇人在浣衣，用木头敲击青石板上的衣服，发出梆梆的声音，有说有笑的，不知在谈论着些什么，然后将衣服在水里左右来回摆动，捞起来时水哗啦啦地落下去，然后给拧干，放在木盆里。
这时候不经意间见上游飘来了一艘小船，那船上立着个白衣书生，虽面色略黑，但给人一种沉稳之感，见她们在打量他，那书生便微笑着点了点头，几个妇人便不好意思多看，洗好了衣服的便抱起木盆走开，还在洗的便微微垂下头去。
没多久，那艘小船便从前方的石桥下顺流而下了。
沈慕立在船头，这条河流水势不大，流速平缓，为京都内的百姓生活提供了不小的便利。岸边偶尔会有几株老树，树叶婆娑中，便有金色的夕阳撒落进来，照在一荡一荡的水面上。
这时候的京都，其实并不宁静，相反有些喧闹，处处可见人影，有叫卖吆喝的货郎，有匆匆而过的行人，也有马车的轧轧声等。岸边的建筑也多是居家的屋舍，当然其中也经过了好几家叫嚷着“开”、“开”的赌坊，还有“大爷快上来乐一乐呀”的青楼楚馆。沈慕这扮相也不赖，吸引了一两个姑娘对他吃吃笑着，挥舞手绢，邀他上去耍一耍。
沈慕见了忙摆手不止。
“小郎君莫怕，难道姐姐还能吃了你不成？”
“吃，我倒不怕，就怕你们吃人不吐骨头啊！”
“小郎君可真胆小呢，这样怎么做风流才子，怎么写出那千古文章？”
沈慕便哈哈笑。
当又过了一座石桥的时候，一道身影在岸上连点两下，然后便刷地一下稳稳地落在了船头，看得沈慕眼红心热不已。
是王二虎。
“东家，打听清楚了。”
“说。”
王二虎便轻轻诉说起来，沈慕便也静静听，直到某一刻，他才轻声呢喃道：“逼死了么？”
眼中刷地掠过一道寒光。
“该死……”