……
“启禀陈指挥使，据潜入冀北的探子传来消息所言，塞外似乎发生了一场天灾死了不少人，有不少呼兰贵族如今都躲进冀北避难……”
弥鹿平原之上，新修建的营寨内，暂代前线军务的陈庆站在高高的检阅台前，一言不发的看着场内近万士兵不断演练阵型。
在他身侧站着一名魁梧的汉子，恭敬的向他传递着北部胡奴的情况。
听完他的话，陈庆说道：“告诉探马，让他们继续打探，本指挥使务必要知道朔阳和塞外的具体情报。”
“遵命，属下告退！”
那汉子行了一个军礼后，转身便下了校阅台向营地外走去。
“天灾？”
陈庆眉头紧蹙，望着远处一片战马嘶鸣的轰响，陷入沉思当中。
……
“咳咳咳……”
“我好难受……”
塞外呼兰草原之上，某一个不知名的部落内，入眼所见尽是一片凄凉无比的惨景。
部落空地之上，横七竖八躺满了浑身上下都是哀嚎不断的族民。他们当中有老人、孩子、女人，也有赖以部落壮大的精壮！
但见他们如今各个神情萎靡，身上脸上长满了令人见之胆寒的浓包，到处都是剧烈的咳嗽声，空气中弥漫着一股说不出的异样气息。
部落外的空地上，数百具死状狰狞的尸体并排放在一起。由于天气渐渐炎热，他们的尸身也发生了腐烂异变发出阵阵恶臭，可如今却根本没人来掩埋，因为……
“咳咳咳……咳咳咳！”
部落大帐之内，身为部落首领的族长此时也是眼圈发青，眼眸中的精光早已消失不见，眼眶也深深陷入了进去。
正值壮年的他如今看上却如同一个迟暮的老人般，瘦的只剩皮包骨头，不断地捂嘴咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。
而在他帐下落座的几位族中勇士的情况几乎也一模一样，各个神情憔悴，双目无神，如同等死的重患毫无活力可言。
“诸位勇士，族中，境况如何了？可有找到什么医治良方……”
咳嗽了一阵后，族长感觉舒畅了一些，这才开口缓缓询问起族中近况来。
然而，他的话却并没有得到任何的回复，只见毡毯之上数名勇士各个神情呆滞，对族长的话置若罔闻……
“痒，痒死我了，好难受啊！”
忽然毡毯上一个胡人满脸痛苦的大喊起来，不顾一切脱去身上的衣物，用手去抓瘙痒的肌肤。
但见他那已经瘦骨如柴的躯体上满是密密麻麻的血疙瘩，伸手一抓就是一片脓血流淌，很快他全身上下都是被湿腻的恶臭包裹，令人观之汗毛都竖了起来。
其他几位胡人见状，也顿觉身上瘙痒难忍，很快也学起了那胡人的样子，将身上衣物剥了个精光，不断去抓身上疮口，很快大帐内就被这血腥且恶心的氛围笼罩起来。
“天要亡我啊，咳咳咳，噗……”
族长见到这一幕，再次剧烈咳嗽起来，猛地咳出一滩黑血，同时自己的眼眸和耳朵也有丝丝血迹。
“啊……”
一声怪叫在帐中响起，只见一名胡人在抓扯自己的肌肤中，硬生生把胸前的外皮撕了下来，但观他表情却似乎十分享受。
“阿妈，阿妈，你来看我了么？儿子好想念您啊，阿妈啊……”
另一名胡人对着空无一人的帐帘口发出一阵呼喊，猛地跪倒在地拜了起来，脸上挂满了黑色的血泪，神情万分的激动，显然是陷入到了幻觉之中……
“噌！”
一阵铁器出鞘的声音在帐中回荡，一名全身**的胡人拔刀满脸狰狞的去切自己身上那一个个发痒溃烂的浓疮，随着刀锋滑过那几处疮口，渐渐地成为了一个血人……
族长虚弱不堪的看着帐内发生的一切，却无能为力去阻止，因为此时他连起身的力气都没有了……
这个无名部落发生的一切对整个呼兰草原上来说只是一个缩影，如今的塞外和一个月前相比简直就如同浮屠地狱一般，到处都弥漫着死亡的气息。
……
“四王子殿下，如今您已经掌控了整个呼兰王庭，整片呼兰草原无人再与你争锋，新的可汗是非你莫属了！”
呼兰王庭金帐内，董狸的四子王罕望着帐外一具具被钉立在木桩上的尸体，听着身边戴铎的贺词却是阴沉着脸，怎么也高兴不起来。
“可惜我十三弟代勒带着部分族人投靠了冀北贺丹家，真是失算，留着始终是个威胁。”
戴铎闻言心下一寒，这个王罕果真是心狠手辣，为了权位不惜把自己所有的兄弟连同家眷全都斩尽杀绝，甚至连才三岁的十九子也没有放过。
“戴统领，不如你替本我去趟冀州，告之贺丹络他们，让他们把代勒带回王庭。”
戴铎说道：“四王子殿下，目前不是去冀州找贺丹络要十三王子交还王庭的契机，更何况如今草原各地天灾不断，还等着四王子殿下登上汗位为他们祈福，希望早日平息这场可怕的灾难。”
“祈福？”王罕闻言忍不住笑了一声，“祈福真有用，那些萨满巫师也不会染上疫病，发癫致死了，这种骗人的言辞你真以为本殿下会信么？”
戴铎砸砸嘴说道：“四王子殿下，话虽如此，但是现在草原部族急需你来稳定局面，不然的话我怕有人会借这场天灾大做文章，对王庭局势不利啊……”
王罕叹道：“这我又何尝不知，然而可汗金杖如今落在刘策小儿手中，若此时登上汗位恐怕众人都会不服啊！”
戴铎听王罕这么一说，顿时也不知该如何回答。一个多月前，天河边一场山洪导致王庭卫军损失半数人马，重要的是那根代表权利象征金杖却被刘策夺走，这就导致了目前十分被动的局面。
草原上的族民只对拥有金杖的持有者效忠，如若王罕此时登上汗位却没有那根金杖，随便想想都能知道有多少不服的贵族部落会借机发难。
见戴铎不说话，王罕叹了口气说道：“要是姜先生在这里就好了，定能替我出谋划策，解决眼下难题，唉，不知道他现在人在何处，难道也葬身在天河边了么？”
戴铎闻眼，心中一思忱，忽然对王罕说道：“四王子殿下，不如我们再制作一根假的金杖如何？”
王罕笑道：“你当那些部落的头领族长都是傻子么？会认不出金杖真假？”
戴铎说道：“这个自然，不过当务之急先蒙骗过那些无知的族民就可以了，王庭汗位真的不能再拖下去了啊……”
王罕听后，扫了戴铎一眼，然后阴着脸来回在帐内踱步思虑起来……
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