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徐础与皇甫阶目瞪口呆地互视，徐础听说过皇甫父子落入乱民手中，却没料到竟会成为“军师”，皇甫阶则完全想不到能在这种地方见到大将军之子。
降世王缓缓起身，双手各持棍棒一头，疑惑地问：“你俩认识？”
徐础正想着该说什么，皇甫阶指着他大声道：“大王知道此人的底细吗？”
“宁暴儿派来求和的家伙，说是洛阳人，名叫徐础，怎么了？”
“哈哈。”皇甫阶可不会替对方隐藏真相，“大王被骗啦，此人不姓徐，姓楼，名叫楼础，乃是大将军楼温第十七子，官府通缉的刺驾者同党就是他！”
降世王大吃一惊，向后跳跃，差点被椅子绊倒，嘴里发出连串的古怪呼叫声以及咒骂，“我还说你个小白脸不会是刺客……来人，快来人哪！”
徐础上前扶住降世王的一条胳膊，笑道：“我刺杀的是万物帝，所以遭到官府通缉，改随母姓，大王何以敌友不分？又何必惊慌？”
一群人冲进来，手舞刀剑，口中呼喝。
降世王坐在椅子上，看了徐础一眼，向众人道：“出去吧，没事。”
众人发呆，降世王怒道：“怎么，叫你们进来一次不行吗？都滚出去。”
没人因此生气，乖乖地退出公堂。
皇甫阶上前几步，惊讶地说：“大王，不可……”
降世王手中棍棒指向皇甫阶，厉声道：“你这个奸臣。”
皇甫阶越发惊讶，立刻跪下，“大王何出此言？”
“你劝我收回王号，坏了我的大事。”
皇甫阶完全摸不着头脑，站在降世王身边的徐础开口道：“军师想必不是有意坏事。”
“你别插嘴，老子要自己问。”降世王上下打量，看得皇甫阶心里发毛，“天下不是老子的，百姓也不是老子的，拿朝廷地盘封我降世军的王，让他们替我开疆扩土，运气好的话，还能成为强援，有何不可？老子的天赐妙计，全被你搅黄了。”
皇甫阶终于明白过来，看向徐础，“是他说的？”
“老子自己也想明白了。”
“求大王开恩，让我与这位‘徐公子’当场对质，一辨是非。”
“对吧，谁输了，谁挨棍子。”
皇甫阶起身，退后两步，重新端详徐础，拱手道：“阁下以为宜多封王号？”
“封远王不封近王，令诸王独掌一面，以分散官兵。”
“降世军合在一起，尚且要躲避官兵——大王谅解，我不是……”
“实话我爱听，你说得没错，咱们本来就是败多胜少，到处躲着官兵，聚在一堆都不是对手，这一分散，岂不是更弱了？”
降世王有个优点，谁的话都肯听，而且只要觉得有道理，就当成自己的主意，改而盯视徐础。
徐础向降世王拱手道：“既然大王爱听实话，我也直说，从进营以来，我见军中人数众多，但是多为老弱妇孺，真正能打仗的将士有多少？”
“雄兵百万。”
“恭喜大王，既有雄兵百万，无需军师，也无需劝退吴越王，伺机与官兵决战，方是正途。”
“呃，百万是虚数，实际是五十万。”
“贺喜大王，五十万大军足以扫荡江北数州，同样无需军师，无需劝退吴越王。”
降世王皱眉，“你小子非得逼我说实话，其实我也不知道军中究竟有多少人，一会多，一会少，这帮家伙，吃我的、拿我的，来的时候磕头服软，走的时候连声都不吱。”
皇甫阶道：“我算过，大王麾下将士足有八到十万，不算家属，一部分留在秦州，带到洛州的至少五万，这些天收编河军，又有五六万，十万大军一点不虚，同样不算家属。”
对这个数字，徐础仍不相信，但是没有追问，道：“大王有十万人，可有能掌军十万的上将军？”
“我就是。”降世王从不谦虚。
徐础笑道：“大王说笑，大王乃众将之主，非排兵布阵之上将。大王麾下诸人，有谁能单独领军十万？”
降世王长叹一声，“还就是宁暴儿能带兵，其他人，给几千兵都带不明白。”
徐础道：“在下因此以为，降世军宜散不宜聚、宜广不宜狭，聚在一起，恰恰是己之短对官兵之长，分散诸将，令官兵疲于奔命，方是长远之计。”
降世王点点头，向皇甫阶道：“你以为呢？”
“我以为诸将一散，再难聚集，今后谁肯再为大王效命？”
徐础马上道：“大王上承天命，下封诸王，今后谁敢不从？况且当今之急乃是如何击败官兵，近忧不除，何患远虑？”
皇甫阶道：“人无远虑必有近忧……”
降世王挥手道：“停停，车轱辘话我听着头疼，这件事我觉得徐先生更有道理，你再换个说法。”
皇甫阶改口道：“所谓名不正则言不顺，诸将封王，与大王并肩，以后谁听谁的？”
徐础拱手道：“既封诸王，大王可称帝。”
降世王立刻摇头，“我不称帝，老子手里的这杆棒乃是弥勒祖师亲赐，名为‘通天徹地杀皇灭帝棒’，老子称帝，岂不是用它打杀自己？”
徐础改口同样快，“可称‘祖王’，与诸王区别。”
皇甫阶冷笑道：“‘祖王’之称前古未有，况且多一字便是……”
“闭嘴。”降世王举起棍棒，不是要打人，只是一个习惯动作，“我喜欢‘祖王’这个称号，我说军师，为什么你没想到这些呢？”
“我……”皇甫阶不知该说什么。
“你不会心里明白嘴上不说吧？”
皇甫阶脸上变色，“绝没有，我……这位徐公子在东都师从名家，我甘拜下风。”
降世王大笑，原谅军师，向徐础道：“你真是弥勒祖师送给我的福星：杀皇帝，帮我一把，提妙计，又帮我一把，此前你爹在秦州送粮送钱，也帮我一把，你们楼家都归顺我吧。”
徐础拱手道：“此身已在大王军中，至于楼家，我已改姓，不关心他们的事情。”
“连亲爹都不认，行。”降世王起身，“明天你俩一块去见宁暴儿，事成之后通通有赏。”
徐础不愿与皇甫阶同行，“能得皇甫军师相助，再好不过，可皇甫军师加入降世军比较晚，虽得大王宠信，吴越王未必认同，望大王改换他人。”
“烦，真烦，你还真是宁暴儿的人，处处替他说话。下去，等明天早晨再说。”
公堂外面，一群将士正围着火堆抢酒、争功，喧哗不止，快将洛阳城分配殆尽。
皇甫阶向徐础小声道：“你来干嘛？”
“被朝廷通缉，亡命天涯呗。”
“这些人……”皇甫阶拉着徐础走出几步，“这些人全是乌合之众，聚也好，散也罢，早晚必败，我与父亲忍辱偷生，只为有朝一日能够重回朝廷。”
“我是不会回去的。”
“十七公子不必掩饰，你去刺驾，大将军能不知情？等他掌权，必然会召你回京，洗刷罪名。”
皇甫阶还不知道大将军的处境。
从人群中走来几个人，带头的甘招远远道：“薛祖放徐公子出来了？”
皇甫阶马上走开，冷冷地哼了一声，用别人都能听见的声音道：“我不信你真肯为降世军效力。”
甘招走近，目送皇甫阶离开，笑道：“皇甫家出人才，我从来没见过谁在薛祖面前如此低三下四。”
徐础笑笑，“我劝大王允许诸将请封王号，越远越好，以分散官兵，大王命我明天一早回吴越王营中传话。”
甘招面露喜色，马上收起，凑近徐础道：“我劝徐公子马上就走，别等明天。传言说你是大将军楼温之子，怕是有人要找你麻烦。”
“无人相送，我出不得营地。”徐础其实是找不到宁暴儿在哪。
“你在这里等我一会。”甘招转身对几名同伴说，“在这儿保护好徐公子，我去见薛祖，很快出来。”
同伴共有六人，与徐础互通姓名，他们与军中其他人不太一样，说话比较客气，也比较谦逊，说起来从前也都是地方小吏，与甘招一同加入降世军。
“没办法，兰恂带兵躲在大城里，偶尔出来杀些人邀功，却逼迫我们讨伐乱民，不能平乱就得挨鞭子，甚至砍头，大家只好一块造反。”
“听说兰恂又当上将军，看样子洛州也快乱了。”
几个人闲聊，从远处又走来一群人，高声道：“楼家的哪个儿子在此？让我看看。”
徐础待要回话，周围几人示意他保持沉默，一人道：“这里只有徐公子，没有楼家人。”
“少来蒙我，听说他改姓徐，其实是楼温的儿子。来，让他尝尝老子的铁槊，这上面还有他爹的血迹哩。”说话者显然醉了，跟随者哄然叫好，引来更多的人将徐础等人包围。
“徐公子是降世王贵客，你想要人，去问降世王。”
那人大骂一声，“老子跟随薛祖出生入死，立下多少功劳，杀个把人还要这么麻烦？让开，不让开连你一块捅杀。”
徐础面对降世王能够说得头头是道，面对这些全不讲理的莽夫，他一点办法没有，只能仰仗别人的保护。
双方争吵，可是众寡悬殊，甘招的部下明显不是对手。
甘招挤进人群，大声笑道：“老七这是干嘛？”
“我要杀人，杀楼家的崽子。”
“哈哈，你是拼酒没拼过，找借口离开吧？”
“我喝酒天下第一，怕过谁？”
“你不怕，咱们继续喝，非分个高下不可。”
人群散去，徐础松了口气。
没过多久，甘招回来，向徐础道：“这就走，我跟你去见宁暴儿。”
徐础十分感谢甘招，低声道：“甘统领不想留下来请个王号吗？”
甘招笑道：“让他们先请，我不着急。”
徐础拱手致谢，再不客气。
甘招也不多带人，总共十余人，都有坐骑，护送徐础出营，无需他带路，径奔宁暴儿营地。
天色初亮，一行人来到一座小丘上，遥望远处的军营，甘招笑道：“吴越王治兵严整，与诸将……”他的脸色突然一变，“那是官兵的旗吗？”
徐础也看到了，吴越王营中旗帜飘扬，绝非降世军乱用的杂旗，而是官兵才有的各色彩旗。8)