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刚刚夺下孟津小城，马维竟然对罗汉奇动了杀心，想要杀将夺兵。
徐础惊讶得说不出话来。
马维示意徐础随他一同走到楼下。
“天下汹汹，人人可以称王，础弟难道真要一心辅佐他人、甘为臣仆？”
徐础摇头，向楼上看了一眼，“与这无关，城池弱小，非久居之地，外面还有吴越王五百兵卒……”
马维笑着打断徐础，“那些兵卒只是暂时投到宁抱关麾下栖身，并无忠诚可言，他们一心想回淮南与江东，真论起来，他们对础弟或许更认可一些。”
徐础还是摇头，“立足未稳，先得罪豪强，马兄如何应对宁抱关大军？”
“几千人而已，算不得大军。三天之内，我能令此城固若金汤，宁抱关一到，我就向南岸大城求援，趁机占据，然后传檄梁朝故地，召集兵马。再后恢复五国皇室，令其各自为战，础弟也可以回江东重建吴国。”
“最后呢？”
马维笑了笑，“人力可称王，唯天命才可称帝，‘最后’的事情要到最后再说。”
见徐础还在沉吟，马维道：“百姓愚昧，不念故国，五国士人可不是这样，投奔我的那些梁国人，原本都是世家，被天成皇帝免为庶人，一有异动，立刻揭竿而起，愿意为我拼命。础弟回江东，必然大有作为。心怀壮志者，以苍生为念，不为寥寥数人束手束脚，础弟既能舍弃楼家，何以对一名莽汉心慈手软？”
徐础轻叹一声，“我可能坏了马兄的大计。”
“嗯？”
“进城之前，我建议罗汉奇立刻派人回去通报吴越王，恐怕用不了三天，宁抱关就会率兵赶来。”
马维一怔，突然想起来，徐础原本有马，却是步行进城，坐骑显然是用来通风报信了。
“三天，我只需三天而已。”马维长叹一声，很快恢复正常，微笑道：“想必是天意如此，不想令我太早成功，与础弟无关。不如这样，我正常安排守城，三天之内，宁抱关若是带兵赶到，咱们只得暂居其下，他若不来，按我的计划行事。但有一条，无论如何础弟得帮我个忙。”
“拉拢江东兵卒？我怕是没那个本事。”
“哈哈，础弟无需做什么，我要用你的身世做点文章，你不反对即可。”
徐础心里非常反对，一时间却找不出合适的理由，只得道：“好吧。”
马维面露喜色，“罗汉奇虽是莽夫，也是员猛将，有劳础弟接下来几天牵住他，不要让他看穿我的计划。”
徐础点头，提醒道：“宁抱关当世人杰，得知消息之后，肯定会迅速赶来，马兄小心行事，不要在他面前露出破绽，更不要再行险计。”
“放心，我懂得时机的重要。”
两人到楼上继续喝酒。
天黑之前，徐础去了一趟南城楼，观望对岸行势。
大桥中间堆满木石，阻碍通行，对面的大城看上去冷冷清清，驻扎的官兵也不太多，桥下河水滔滔，天气虽已转凉，仍无丝毫结冰的迹象。
“天成朝真要亡于兰家吗？”徐础喃喃道。
城楼上有七八名士兵，全是马维的部下，站在一边小声交谈，有一人走来，拱手道：“阁下就是刺驾的楼十七公子吗？”
“正是，但我已改姓徐。”
“公子不肯忘本，改从吴国之姓，不愧是真英雄，令人敬佩。”那人拱手道。
这人三十来岁，虽是兵卒打扮，相貌、谈吐却都不俗，徐础还礼，“在下亡命之徒，何足为英雄？不知阁下如何称呼？”
那人笑道：“村夫一名，名姓不足挂齿。”他收起笑容，“我们别无它意，只为感谢徐公子的刺驾义举，请受我等一拜。”
众人同时拱手下拜，徐础急忙扶起当先者，连称“不敢当”。
又聊一会，那些人对刺驾细节颇感兴趣，徐础本不愿说这些，但是一想到郭时风、宁抱关对他的评价，强迫自己有问必答，无论将来做什么，“附众”都是他必须学会的本事。
这些士兵都是梁朝世家子弟，虽被贬为民，心气仍在，跟随马维短短几天，就已表现得实心实意。
士兵自去守城，徐础下楼去找马维。
马维已经给徐础安排好住处，在正厅里摆列十多个牌位，全是吴国历朝皇帝，陪祀者唯有吴国公主。
吴国存在四五十年，前几代皇帝都是追封的，马维也没落下。
看着这些牌位，徐础有些尴尬，笑道：“马兄动手倒快。”
“实在仓促，刻字而已，础弟别挑剔，梁朝皇帝的牌位也是同样简陋。”
“这招……真的有用吗？”
“呵呵，础弟实心眼儿，别管有用没用，用了再说。我还有事，不在这里陪你，香烛都已备好，础弟自己点上吧。”
马维告辞，特意敞开房门、院门。
徐础克服心中尴尬，在每一座牌位前点烛、燃香，慢慢地，心绪凝重，尤其是轮到母亲的牌位时，忽觉伤感。
这么年过去，母亲的模样依然无比清晰，清晰到他怀疑自己的记忆肯定出错了。
夜色降临，徐础退后几步，跪在地上恭恭敬敬地磕头，默祝母亲在天之灵平和安乐。
当晚无事，次日一早，徐础又去陪罗汉奇喝酒，这回没叫其他头目，马维只露一面，忙着去布置守城。
小城发生变故，对岸的大城似有所觉，派人隔桥喝话，马维得想办法应付过去，一整天几乎没有闲下来的时候。
罗汉奇不知道自己刚刚逃过一死，喝酒吃肉，不亦乐乎，感慨道：“这才是人过的日子，想当初刚刚造反的时候，我们椎翻两头牛，大吃一通，然后就开始饥一顿饱一顿。好不容易得到些粮食，宁王总是坚持要做长远打算，不像马维这么豪气。”
“吴越王志向高远，非一般人可比。”徐础笑道，他的任务就是陪着吃好。
“当然当然，宁王接受王号的时候，我们都觉得可笑，瞧瞧现在，居然真拉起一支队伍，至少有机会去占居江东，那可是天下最富庶的地方……”
“罗将军休恼，容我斗胆问一句，你们为何一直跟随吴越王，即使觉得王号可笑，也不肯离去？”
“嘿嘿。”罗汉奇将一碗酒咕咚咕咚喝得干净，长出一口气，抹抹嘴，“离开秦州的时候人不少，最后只剩下我们二十来人，为什么死都不肯走？因为宁王够义气、够勇猛，我们这些人，谁没被他从死人堆里救出来一两次？不说别人，我这条命是交给宁王了，没有他，我早就死在野地里，不知被什么野兽吃光啦，哪还有机会坐在这里喝酒吃肉？”
宁抱关的“附众”本事，徐础学不来。
罗汉奇兴致大涨，讲了许多宁抱关的往事，崇敬之情溢于言表。
“宁王说了，皇帝人人都能做得，张氏称帝之前，也是普通人，运气好才一统天下。等宁王当皇帝，我就是大将军，你可以当国师。”
徐础笑道：“中原历代王朝，没有国师之位，只有太师。”
“那就当太师，总之是大官儿。”
罗汉奇又醉了，倒下呼呼大睡，手里扔紧紧握着空碗。
徐础出门闲逛，见自己住处门前围着一群兵卒，于是走去查看。
这些人都是宁抱关的兵卒，见到徐础纷纷让开，目光却不离他的面容，好像刚刚认识他似的。
吴帝牌位居然有些影响，但是这些人原先都是江东的平民百姓，不像梁朝士人后代那么在乎从前的皇帝，只盯人，不下拜，也不说话。
这是一次机会，徐础觉得自己应该说点什么，以拉拢人心，却怎么也想不出合适的话来，他总能准确猜出帝王将相的野心与惶惑，面对一群普通人，眼前却是一片茫然。
“诸位……都是江东人吧？”徐础终于开口，对面跑了好几个人，令他越发心虚。
“你真是宝公主的儿子？”一名老者开口问道。
“是，我母亲原是吴国公主。”
“吴国公主不止一位，宝公主只有一个。”
徐础的母亲名为“宝心”，于是点头道：“我是宝公主之子。”
对面的人也点头，却没有敬畏之意，老者道：“你刺驾是给宝公主报仇喽？”
“是。”
“那你为什么不去江东呢？”
“道路险阻……我与诸位一样，被困在这里，欲去江东而不得。”
老者看看周围的同伴，“你还是别去的好。”
“这是为何？”徐础莫名其妙。
老者不肯解释，“我们是江东人，要回江东，你不是，没必要去，去了也是添乱。你敢刺驾，估计胆子不小，江东不需要更多你这样的人。”
不等徐础询问，众人散去，一个没留。
想想梁朝人对马维的态度，再看看江东人对自己的不敬，徐础颇受打击。
马维手下的一名士兵跑来，“梁王请公子去南城门。”
马维已然自称梁王了。
南城门打开一扇，外面站着许多士兵，向大桥和对岸遥望。
徐础挤过人群，来到马维身边，问道：“怎么了？”
“对面刚刚喊话，说朝廷传旨，大小城守兵全部撤回洛阳，留下空城和桥。”
“又是兰恂的主意？”
“应该是吧。”
马维看向徐础，两人想法一样，不敢再说兰恂愚蠢，反而觉得似乎有陷阱。
马维咬牙道：“无论怎样，大城我也要了。”8)